Но девушка отмахнулась.
- Я могу быть свободна, профессор? – обратилась она к наставнику. – Или на сегодня запланированы еще мероприятия?
Позже Кристина узнала, что Воскресенский с самого начала выделил в толпе соискателей «свою пятерку», причем ее включил туда самой первой. Однако для чистоты эксперимента продолжал разыгрывать фарс перед факультетом.
Лишь в начале следующего семестра, когда добровольцев, согласных терпеть особенности преподавания Мастера, осталось полтора десятка, он, наконец, соизволил назвать имена пяти счастливчиков. Кроме Кристины и Эдика в список избранных попали избалованный мальчик из богатой и влиятельной семьи Денис Каминский, а также близнецы из Подмосковья Алёна и Леша Саушкины, в которых Кристина с первого дня заподозрила демоническое начало. Наверное, причина крылась во внешности брата и сестры. В глазах озорного и диковатого зеленого цвета. А еще в улыбке Алёны - кривоватой, провоцирующей.
На первой же встрече с командой Воскресенский предупредил, что не потерпит ни грызни, ни романов. Нарушителям пригрозил жесточайшими карами, плоть до вылета из университета и всерьез подпорченной карьеры. Наслушавшись о репутации наставника и успев познакомиться с ним лично, ученики поверили на слово, дав зарок, никогда не проверять его угрозы на практике.
- Вы станете единым организмом, - заверил учеников Воскресенский под конец впечатляющей речи, чем вызвал в их рядах беспросветное уныние. Исподтишка поглядывая друг на друга, студенты не сомневались - вместе они не договорятся, какой сегодня день недели. Куда уж им становиться чем-то единым. Слишком разные участники подобрались на старте.
Денис не нуждался в деньгах, отпускал пошлые шутки к месту и не очень, а о его любовных похождениях ходили легенды. Эдик происходил из семьи отнюдь не богатой, но, отучившись в школе для одаренных (куда попал волею случая), он получил путевку в большую жизнь. Слыл парнем замкнутым, но тактичным и сдержанным. Близнецы, хоть и родились с разницей в пять минут и внешне были очень похожи, по характеру разнились абсолютно. Леша спокойный, как удав, любил размеренный отдых с книгой, мог часами простоять у плиты. Алёнка - сущий бесенок – обожала шумные вечеринки, гоняла по городу на байке, устраивала соревнования в общежитии – кто кого перепьет. О Кристине сокурсники знали мало. Лишь то, что родом она из маленького городка и в университет попала по одной из программ для «обиженных жизнью» подростков. Однако успели понять, что девушка она упорная и может быть очень жесткой, если рискнуть перейти дорогу.
Жизнь превратилась в нескончаемые прыжки по минному полю, наполнилась стараниями не уронить лицо перед профессором и не прибить навязанных коллег. Даже близнецы умудрились поругаться. Косые взгляды, дурные сны, нервные срывы. Каждый день грозил стать последним в продолжающемся эксперименте. Да-да, Воскресенский, по-прежнему, ставил опыты, проверял подопечных на прочность, не забывая снабжать их и тем, чем планировал изначально – теоретическими знаниями и практическими навыками. Заставлял думать, анализировать, таскал на настоящие процессы, учил не сдаваться и не бояться сложностей.
А потом…. Пятеро непохожих друг на друга студентов и сами не поняли, когда именно наступило это «потом». Вдруг оказалось, что они больше не конкуренты. А люди, сумевшие притереться и превратиться в команду. Позже пришла и дружба. Странная, непонятая окружающими, но дружба. Под конец учебы в университете даже Воскресенский не приходил в восторг от их солидарности. Еще сильнее наставника беспокоила зашкаливавшая самоуверенность подопечных, которую он сам и развил, не подозревая, что выльется она в бесконтрольную веру в собственную исключительность. Без пяти минут юристы не сомневались, что умнее и успешнее окружающих. Профессор и сам был не рад побочному эффекту эксперимента, но идеи, как реанимировать систему ценностей, давшую серьезный перекос, закончились.
Точки над «I» расставила сама жизнь.
Кристина до сих пор не понимала, какая сила заставила их поехать тогда в Адлер, а потом срочно рвануть назад. Не иначе, опять судьба, обернувшаяся роком. Друзья сдали выпускные экзамены и до официального вручения диплома решили погулять на полную катушку. Воплотить сие мероприятие в жизнь никто не мешал и в Москве, но Денис бредил морем, обещая незабываемые выходные в доме родственников у пляжа. Возможно, поездка не состоялась бы, если б затею горячо не поддержала Кристина, повстречавшая накануне призрака из похороненного прошлого и мечтавшая срочно сменить обстановку.