Но сначала она разберется с Носовой. Два хода в этой партии сделаны. Дело за третьим. Кристина снова взялась за телефон. Прежде чем набрать номер сделала несколько глубоких вдохов, чтобы на том конце не почувствовали, насколько она не в форме.
****
На встречу с Панкратовым Кристина приехала раньше времени. Заглушила двигатель и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Как же она устала. Каждая клеточка кричала, моля о пощаде. Или хотя бы о небольшой передышке. Остановиться. Бросить все дела и уехать. От мелочных людишек, от проблем – надуманных и реальных. Поставить точку в жизни Кристины Харламовой. Женщины, которую, как многие думают, они хорошо знают.
Нет-нет, она не хотела умереть. Подобная глупость ей больше никогда не придет в голову. Небо однажды помогло понять, что самоубийство – не выход, как бы сильно не хотелось прекратить боль. Случилось это у реки много лет назад. В другом городе. Она – тогда совсем девчонка, стояла на берегу и измеряла взглядом водную гладь, гадая, сколько сумеет проплыть, прежде чем выбьется из сил и пойдет ко дну. Смысл был именно в том, чтобы убраться как можно дальше. Чтобы исключить соблазн повернуть назад.
Она попала в тот город потому, что туда ехал пожилой дальнобойщик, подобравший ее на дороге убитую горем и не в состоянии из-за шока произнести ни слова. Привез и высадил у отделения полиции, в которое она не пошла. Не видела смысла. Она ничего не могла изменить. И не хотела возвращаться туда, где все началось.
Девушка в драных джинсах и футболке брела по ночному городу босиком, не разбирая дороги. Не боясь ни воров, ведь у нее нечего было красть, ни маньяков, потому что не страшилась физической боли и смерти. Шла, пока не вывернула к реке. Когда же она, наконец, созрела, чтобы шагнуть в воду, ветер принес потрепанный газетный лист со следом от грязного ботинка. Даже в темноте девушка узнала людей на фотографии. Она отлично помнила, когда снимок был сделан.
- Ты веришь в судьбу? – спросил тогда человек, с которым она собиралась провести всю жизнь. И умереть в один день, если повезет – в глубокой старости. – Я верю. Она дает нам знаки и подсказки.
- Я всегда считала, что мы сами творим свою судьбу, - рассмеялась та в ответ и растрепала его непослушные волосы.
- Просто ей нравится, когда мы в это верим, - философски изрек парень, и быстро поцеловал ее, пока она снова не начала возражать.
Подняв с земли листок и прочитав статью, несостоявшаяся самоубийца поверила в подсказки судьбы. А как иначе? Какова была вероятность, что за шаг до обрыва ее «найдет» именно эта газета? Именно эта статья?
...Кристина так задумалась, что не услышала, как подъехал Панкратов. Очнулась, когда детектив аккуратно постучал по стеклу.
- Что накопали? – спросила деловито, чтобы снять неловкость. Она чувствовала себя уязвленной из-за того, что ее застали врасплох.
- Историю из прошлого, - мужчина вытер платком вспотевший лоб и приоткрыл окно. – Вы знакомы с Игорем Кареловым?
- Да, он работает с моим мужем. Они друзья. Точнее, приятели.
- С Мариной Лапиной он тоже когда-то дружил, - усмехнулся детектив. – Это из-за него она в студенческие годы сиганула под вашу машину.
- Вот как, - протянула Кристина. – И чего она хочет? Возобновить отношения? Насколько я знаю, Карелов помолвлен.
- И не с кем-нибудь, а с племянницей мэра, - многозначительно приподнял брови Панкратов.
- Марина желает расстроить свадьбу? Вы шутите?!
- И свадьбу, и карьеру. Дамочка считает, что бывшему бой-френду чересчур подфартило в жизни. Однако она поняла, что в одиночку провернуть столь масштабную акцию ей не по силам (все-таки теперь они с Кареловым птицы разного полета), и подключила вашего супруга. При помощи шантажа, разумеется. Поставила ультиматум – либо он ей помогает, либо все узнают о внебрачном ребенке.
- Вы уверены, что дела обстоят именно так?
Кристина плохо представляла Марину в роли мстительницы. С другой стороны, когда парень, вытерший об тебя ноги, получает от судьбы столько подарков сразу, и впрямь обидно. Гораздо приятнее видеть его неудачником.
- Сомневаетесь в моем профессионализме? – попытался изобразить обиду детектив, но с Кристиной финт не прошел.
- Хочу услышать конкретные факты, - она холодно посмотрела Панкратову в глаза.
- Адвокаты, - проворчал он и нехотя пояснил: – У Лапиной есть близкая подружка, которая много болтает в интимной обстановке. Особенно после хорошей выпивки. Не подумайте, - замахал руками мужчина. – Я тут не причем. У меня в арсенале есть парочка смазливых парней, умеющих хорошо ладить с дамами.