- Вы познакомились с Кристиной Харламовой в университете?
- Да. На первом курсе.
- Эдуард, простите, если мое замечание покажется бестактным, - Наталья на мгновение плотно сжала губы. – Просто вы с ней кажетесь совершенно разными.
- О! – воскликнул адвокат, подливая себе и спутнице вина. – Вы, как и многие, решили, что нас с Кристиной связывали романтические отношения. Отнюдь. Мы были друзьями.
- Были? – Наталья зацепилась за неосторожное слово.
- Да, - Эдуард помрачнел и залпом осушил почти весь бокал. – Поверьте, это очень грустная история, способная испортить вечер.
И Наталья, действительно, пожалела о проявленном любопытстве, когда Эдуард закончил рассказ об особой группе профессора Воскресенского, выходных в Адлере и авиакатастрофе. Он не вдавался в подробности. Сухо изложил факты. Но Наталья поняла, что те давние события до сих пор причиняют ему боль.
- Пролитый кофе – вот событие, которое перевернуло всё, - подытожил Эдуард, глядя на остатки вина на дне бокала.
- Неужели, за все годы вы ни разу не пытались восстановить отношения с Кристиной? – Наталья постаралась задать вопрос осторожно, чтобы не спугнуть собеседника.
Общение с адвокатом оказалось совсем не скучным и во многом приятным, однако отказываться от главной цели «свиданий» она не собиралась. Кристина Харламова оставалась преградой на пути по карьерной лестнице. А чтобы избавиться от противника, нужно знать его слабые места.
Кажется, Эдуард не заподозрил подвоха. Или настолько погрузился в печальные воспоминания, что потерял профессиональную бдительность.
- Зачем? – пожал плечами он. – У нас обоих своя жизнь. Кроме того, Кристине никогда не нравилась моя бывшая жена. А мне не слишком симпатичен ее муж.
- Павел Харламов? Почему? – Наталья удивилась вполне искренне. Она-то считала, любимице босса повезло с замужеством. Богатый, красивый супруг, да еще сотрудник мэрии. Есть, где развернуться.
- Скажем так: Павел не склонен к моногамным отношениям, - Эдуард понизил голос. – На днях я видел его с женщиной, из-за которой они с Кристиной однажды чуть не развелись. Она училась с нами в университете. Курса на три младше. Марина, кажется. О, простите, что сплетничаю! – адвокат смущенно улыбнулся. – Возможно, это странно для представителя моей профессии, но я за честные отношения.
- Говорите так, будто считаете это недостатком? – интерес Натальи к Эдуарду возрастал с каждой минутой. И не только, как источнику информации.
- Потому что на словах это кажется правильным и легким, на деле же оказывается невероятно трудным, а подчас и обременительным. Люди не могут без секретов, так уж устроены. Постоянно лгут. Даже близким.
Продолжить разговор не позволил мобильный Эдуарда, высветив имя Дианы Рогозиной.
- Простите, - извинился он и будто невзначай коснулся руки Натальи.
Она вздрогнула. По телу прошла горячая волна. Прикосновение понравилось. Очень понравилось. Она посмотрела вслед адвокату с предвкушением чего-то особенного.
- Почему ты звонишь мне со своего телефона? – раздраженно спросил Эдуард Диану, отойдя на безопасное расстояние от спутницы.
- Всё кончено, Эдик! – истерически объявили на другом конце. – Мне надоело ждать! Я иду в прокуратуру!
- Послушай, Диана…
- Нет, это ты послушай! Я подхожу к зданию. Ты меня не остановишь. Я все расскажу об этой гадине! Что до тебя, мой дорогой любовничек, можешь расслабиться. Твое имя в разговоре не прозвучит. Пока. Но всё изменится, если попытаешься отступить от сценария. Только посмей помешать прокурорам засадить эту тварь! Лишишься работы, а, может, и свободы!
...К Наталье адвокат вернулся минут через пять. Следовало перевести дыхание и взвесить все «за» и «против».
- Почему у меня чувство, что вечер подошел к концу? – поинтересовалась она, силясь разглядеть в глазах Эдуарда причину напряжения.
- Иногда неприятности на работе всерьез мешают романтике, - он смущенно развел руками, давая понять, что подробностей не будет. – Я провожу вас до машины.
На улице Наталья с грустью отметила, что еще не стемнело. Для большинства вечер только начинался. Разочарование отразилось на лице во всей красе, и Эдуард притянул спутницу к себе. В первый миг Наталья хотела оттолкнуть его, но секунду спустя сумасшедший поцелуй показался естественным и закономерным.
Не меньше радости порыв Эдуарда вызвал у Михаила Панкратова, сидевшего в неприметном авто через дорогу с фотокамерой в руках. Еще бы детективу не радоваться! Ракурс отличный, освещение изумительное. Фотографии получатся на славу. Хоть в журнал глянцевый посылай!