- Доброе утро, Стас, - поздоровалась она, подавив гнев. Любовник настойчиво игнорировал просьбы не звонить, когда она дома. Но сбрасывать звонки в присутствии мужа опасно. Павлу ни к чему знать о ее романах. Пусть чувствует вину за собственные похождения и остается в неведении об чужих изменах.
Но беспокоилась Кристина напрасно. Стас не собирался обсуждать ничего личного.
- Новое дело, - затараторил он воодушевленно. – То самое! Приезжай скорее!
- Какое дело? – переспросила Кристина специально, чтобы услышал муж.
- Громкое и на сто процентов выигрышное. Жених с невестой повздорили, и ссора закончилась убийством. Парочка не местная. Семейство невесты у себя в городе пользуется скандальной репутацией. Приезжай, все расскажу в офисе.
Кристина отключила связь и потерла виски. Нужно собраться. И быстро. В ближайшие недели придется потратить много сил, как физических, так и душевных. Сейчас, как никогда, важно не дать слабину. Как же не вовремя Павел подкинул новые проблемы…
****
Эдуарда разбудил звонок телефона, который никак не хотел замолкать. Наверняка, Катерина – помощница. Кто еще посмеет так настойчиво требовать внимания? Пытаясь дотянуться до источника шума, затерявшегося на полу у кровати, адвокат поморщился. Саднило затылок, а левую половину лица, кажется, раздуло.
- Катя, я же просил не беспокоить с утра, - возмутился Эдуард, не потрудившись взглянуть на имя звонившего.
- Эдуард Валентинович? – ударил по барабанным перепонкам звонкий женский голос, и мозг нарисовал кареглазую брюнетку с глубоким декольте. – Это Лариса. Лариса Романова. Мы познакомились вчера в баре. Простите, что беспокою, но мне больше не к кому обратиться.
- Да, Лариса, - Эдуард потрогал щеку и сжал от боли зубы.
- Я… я не знаю, как это сказать, - женщина явно нервничала. – Я в полиции. Рома… Он умер сегодня ночью. Полицейские считают, что это я его убила.
- Что?! – Эдуард окончательно проснулся.
- Я никого не знаю здесь, а вы… вы вчера дали мне визитку. Мне нужна ваша профессиональная помощь. Пожалуйста! Я не понимаю, что делать дальше…
- В каком вы отделении? – спросил Эдуард, быстро поднимаясь с кровати.
Лариса назвала район.
- Ждите, я сейчас приеду. Ничего не говорите, не отвечайте на вопросы. И, главное, ничего не подписывайте.
Глава 2. Пари на жизнь
Из дневника кукловода. За несколько часов до того, как пришла смерть, вспомнился один день из детства. Мне было лет восемь, когда учительница отвела наш класс на кукольный спектакль, который потряс меня до глубины души. Все дети следили за ходом сюжета, не отрывая глаз от кукол, а только я один (одна) смотрел (а) вверх – на тех, кто управлял марионетками, дергая их за ниточки. Я понял (а), куклы – ничто, кукловод – вот главное действующее лицо.
****
- Они обращаются со мной, как с закоренелой преступницей, - пожаловалась Лариса, смущенно поглядывая на синяк на левой щеке адвоката, однако напоминать о причинах его появления не посмела. – У меня истерика начинается. А курить как хочется! Еще чуть-чуть, и дым из ушей повалит!
Они сидели в отделении полиции – в комнатушке, которая отчаянно нуждалась в ремонте. От стен с облупившейся краской веяло безысходностью. Вот уж точно: оставь надежду всяк сюда входящий. Двое полицейских в летах и молодая девица из прокуратуры - тощая блондинка с цепким взглядом, представившаяся Натальей Носовой, оставили их наедине. Но Эдуард не удивился бы, узнав, что та подслушивает под дверью.
- Успокойтесь, сейчас главное, сохранять рассудок, – адвокат сжал холодные ладони клиентки, пытаясь вернуть ей душевное равновесие. – Не теряйте голову и расскажите, что случилось вчера, после того, как вы ушли из бара.
В общих чертах Эдуард это уже знал. По крайней мере, полицейскую версию. Лариса догнала Романа, когда тот ловил машину. Но вместо того, чтобы отправиться вместе в гостиницу и выпустить пар в постели, они снова поругались. Обзывали друг друга последними словами, о чем в подробностях рассказал вышибала, лицезревший «объяснение» жениха с невестой во всей красе. Последнее, что он услышал из уст Ларисы – угрозу убить суженного. Убить и закопать там, где никто никогда не найдет.
В итоге в гостиницу Роман уехал один, с горя уговорил бутылку из мини-бара и свалился в кровать, не потрудившись раздеться. Ночью, около трех часов, к нему в номер прошла черноволосая посетительница, облаченная в облегающее платье с огромным вырезом. Наутро горничная нашла Романа с простреленной головой в залитой кровью постели.