Как же сложно предугадать заранее все варианты чужих действий! Она с самого начала об этом твердила. Можно сколько угодно старательно дергать за ниточки, но куклы всё равно импровизируют. И уже не они, а ты оказываешься в ловушке. Поэтому Лариса ненавидела многоходовки. И на последнюю решилась лишь потому, что не видела иного выхода. Она сама была виновата. Падала в пропасть и увлекала следом других.
Взгляд невольно зацепился за раскрытую на столе газету с большими фотографиями Дианы. Журналисты окрестили убийцу «черной невестой» и теперь наперебой пересказывали историю её с Романом взаимоотношений. Ларисе тоже пришлось дать пару интервью и выглядеть при этом белой и пушистой. Но, увы, отбрыкаться от роли разлучницы не удалось.
- Мужик избегал свадьбы восемь лет. Вы всерьез думаете, что дело во мне? – возмутилась она после вопроса въедливого репортера. В результате добилась новой порции грязи в свой адрес. На следующее утро прочитала в статье, что, хоть и не нажимала на курок, однако в общечеловеческом смысле остается виновницей трагедии.
В тот же день позвонил Эдуард Самойлов.
- Тебе мало проблем? – поинтересовался он сквозь зубы. – Угомонишься когда-нибудь?
Лариса смолчала, почувствовав, что адвокат зол, как тысяча чертей. Ему, впрямь, досталось. И глупый арест, и куча ненужного внимания прессы. Не говоря уже о пуле в плече. Лариса безропотно выслушала все без исключения упрёки и согласилась переехать в дешевую гостиницу на окраине города. Из отеля съезжала ночью. В темно-рыжем парике для отвода любопытных глаз. И сидела тихо, как мышка, пока нынче утром не получила разрешение прокуратуры покинуть город.
Завтра она улетит домой. К глупым вечеринкам, скоротечным романам с отсутствием обязательств. И к абсолютной свободе. От всего на свете.
Лариса налила остатки вина из бутылки и уселась с ногами в скрипучее кресло. Она, по-прежнему, держалась. Пила не больше бокала в день и, что греха таить, гордилась этим достижением. Сделав небольшой глоток, Лариса прикрыла веки, представляя ночной вид из своей квартиры на семнадцатом этаже. В последние несколько недель это помогало расслабиться и почувствовать себя дома – в безопасности.
Но, увы, сегодня с самовнушением получалось из рук вон плохо. Вместо желаемой умиротворяющей картины возбужденный мозг воспроизвел иное. Полутемный коридор в гостинице. Старый ковер, заглушающий осторожные шаги. Комнату с уродливыми бордовыми стенами. И грузную мужскую фигуру на кровати. Презираемый всеми фибрами души человек спал лицом вниз, обнимая подушку. Спал и не подозревал, что вместе с красивой женщиной в номер вошла сама смерть…
- Проклятье! – Лариса ударила себя по колену.
Только мук совести не хватало! Роман получил то, что заслужил! И точка!
Она сжала зубы до хруста, пытаясь абстрагироваться от памятной ночи, когда застрелила жениха.
И Роман сгинул. Вот только ему на смену явились другие призраки. Черноволосая женщина с укором во взгляде. Та, что не смогла унести тайну в могилу.
- Иди к дьяволу, Фина! – процедила Лариса яростно. – Ты во всем виновата! Ты одна!
Бывшая секретарша отца тоже послушалась. Растворилась в сумерках. Однако она не стала последней гостьей. Наверное, разыгралось воображение, но Лариса почудилось, что в зеркале на стене, показывающем её напуганное отражение, мелькнула ещё одна тень из прошлого. Как наяву она увидела насмешливое выражение на лице, которое пыталась забыть годами.
- Убирайся! – закричала Лариса, срывая голос. – Пошла прочь!
Бокал с недопитым вином полетел в зеркало. Разбил его и сам приземлился на полу мелкими осколками. Лариса закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
Всё закончилось. Но, кажется, она никогда не почувствует себя свободной…
****
- Всё, - Эдуард хлопнул бывшего помощника по плечу здоровой рукой.
Артем Бодров горестно вздохнул и посмотрел с укором.
- Понимаю, ты всё решил, и приводить новые аргументы бесполезно, но я всё равно не понимаю – зачем? Ты же выиграл то безумное пари! К тому же, дело Романовой сделало нам отличную рекламу. Клиенты в очередь выстраиваются.
- Вот и отлично, - Эдуард широко улыбнулся. – Значит, без работы вы с Катериной не останетесь. Что до моего отъезда, Кристина Харламова здесь ни при чём. Я хочу вернуться домой. Сюда я перебрался исключительно из-за Сони. Планировал уехать сразу после развода, но не решился. Подумал, будет слишком много перемен сразу.
Эдуард не кривил душой. Пусть столица не была его родным городом, но за годы учебы превратилась в настоящий дом. Да, там остались не только счастливые, но и трагические воспоминания, однако адвокат жаждал вернуться. Позавчера у него состоялся долгий и насыщенный разговор с профессором Воскресенским. Мастер образовался звонку ученика и сразу предложил снова поработать вместе.