- Это... это... - промямлила девочка в ответ, но так и не найдя сил на членораздельные объяснение, вытащила то, что нащупала рука - пистолет с длинным дулом.
Полина ахнула, зажимая рот ладонями. Это было чересчур даже для Веры.
- З-з-зачем? З-з-зачем он ей? - Лариса дрожала от пяток до ушибленной макушки. Найденное оружие плясало в тонких ладонях.
- Чтобы вышибить дурь из твоего папаши.
Сестры нелепо подскочили, пропустив опасное вторжение. Вера стояла в дверях, скрестив руки на груди, и насмешливо взирала на испуганную дочь. Падчерицу вниманием она не удостоила.
- Дай сюда, маленькая чертовка!
Полина вздрогнула, заметив, из черных глаз исчезла муть. А хуже пьяной Веры была только резко протрезвевшая и взбешенная Вера. Лариса тоже заметила разительную перемену. На миг вжала голову в плечи и... не подчинилась. Глянула на мать волком и направила в её сторону смертельное оружие.
Полине почудилось, что она спит. В самом деле, разве в реальности младшая сестра могла взирать с таким превосходством на Веру, которую с рождения боялась до судорог? В глазах Ларисы она увидела тот самый безумный огонь, сотни раз мелькавший во взгляде её матери. Прочла бешеную ярость. И ненависть.
- Не подходи, - прорычала девочка. - Клянусь, я убью тебя.
Теперь испугалась Полина. Они перешли точку не возврата. Вера никогда не простит этой выходки. И отыграется. Самым ужасным образом. А на извращенные наказания она всегда была мастерица.
- Идиотка, - усмехнулась протрезвевшая женщина, продолжая стоять в дверях. Она ни на секунду не поверила, что дочь способна выполнить угрозу. - У тебя духа не хватит нажать
на курок. Ты такая же тряпка, как твой отец. Ничтожество!
- Не смей! - возмутилась Лариса. - Закрой поганый рот!
Холодный металл придавал смелости. Сейчас, девочке казалось, она способна свернуть горы. Лариса не понимала, что мать не боится.
- Глупая курица! - выплюнула Вера с издевкой. - Ты всерьез полагаешь, что я испугаюсь? - она говорила с дочерью, как с душевнобольной. - Поверю, что бесполезное отродье способно мне что-то противо... противо... - недавний перебор со спиртным не позволил выговорить длинное слово. Вера яростно выругалась и шагнула к Ларисе. - Отдай! - приказала она, облизнув губы.
Но дочь не шевелилась. Смотрела на женщину, подарившую ей жизнь, с ненавистью, которую прежде было сложно представить на полудетском лице.
- Лариса, - шепнула Полина, впервые в жизни не зная, что предпринять. Её мозг привык быстро анализировать непростые ситуации и выбирать самые безопасные решения из возможных. Но сейчас таковые отсутствовали.
- Ещё шаг, и я выстрелю, - снова пригрозила девочка. В звонком голосе не было сомнений. И страха тоже.
- Не выстрелишь, - фальшиво-ласково заверила Вера. На губах снова заиграла сумасшедшая, мерзкая улыбочка. - Ты никчемная. Ты бы вообще не родилась, если б не бредовое завещание твоего деда! Надо было утопить тебя, как котенка, когда он умер! Надо было...
- Прекрати! - взмолилась Полина. Попыталась сказать, что Лариса дошла до предела. Любое слово могло стать роковым, но Вера не слушала. Не хотела слушать.
- Мне бы доставило удовольствие смотреть, как ты захлебываешься! - кричала она, смеясь. - Как перестаешь дышать! Как...
С Ларисы было достаточно. В черных глазах вспыхнуло адское пламя.
- Умри, - шепнули сухие губы.
Наверное, сказалось малодушие. У Полины оставалось время схватить сестру за руки и изменить траекторию выстрела. Она могла успеть. Но даже не попыталась этого сделать. Не шевельнулась, когда раздался первый хлопок. Не сдвинулась с места, пока Лариса продолжала стрелять, полностью разряжая обойму. Возможно, потому что сама мечтала, чтобы мачеха замолчала навсегда.
Полина просто стояла и смотрела. На безвольное тело с раскинутыми руками. На ненавистное лицо. На застывшую на нём безумную улыбку и легкую тень неверия...
****
- Помогай же! Давай!
Полина расстилала на полу несколько слоев целлофана, принесенного из подвала. Нужно завернуть тело. А потом отмыть пол от крови. Даже при помощи чистящих средств вряд ли получится избавиться от неё полностью. У полиции есть техника, способная выявить даже малюсенькие пятнышки. Но это не будет проблемой, если удастся избежать обысков в доме. А подобное вполне возможно. Если хорошо постараться.
План созрел за считанные минуты. Красивый и дерзкий. На выручку пришли любимые детективы. Оставалось добавить детали от себя, и вот оно: гениальное решение. Однако имелись и сложности. Слабое звено, способное привести в негодность всю цепочку. Но без него не обойтись. Иначе ничего не получится. По-другому подозрения не отвести.