Полина широко улыбнулась и благодарно сжала ладонь старика.
****
Проволочек не возникло. Данила и Кристину выпустили без лишних вопросов. Первое в жизни преступление не требовало содержания под стражей. Но степень наказания должен был решить суд, куда никто из них не собирался являться.
Да, Полина понимала, насколько это серьезно. Но решила отложить проблему на потом.
- Может, раз я теперь преступник, Мирошниченко отстанет? Зачем ему такой зять? - пошутил Данил. Он выглядел осунувшимся и бледным. Ночь в камере далась нелегко.
- Не смешно, - отрезала Полина, гневно глядя на Кристину.
Противная девчонка обедала с ними в кафе и не намеревалась прощаться. Вела себя, будто ничего не случилось. Молчала, и то хорошо. Дядя Борис нехорошо косился на девушку, но неодобрения не высказывал.
- Поехали! - велела Полина, едва Кристина вышла в туалет.
Но парень упрямо мотнул головой.
- Она едет с нами.
- Данил! - взорвалась Полина. Бессонная ночь и напряжение давали о себе знать.
Но вторая половина в кое-то веке проявила характер.
- Я обещал подвезти Кристину.
- Тебя не волнует её ложь?
- Волнует, - признался парень нехотя. - Но я всё равно сдержу слово.
- Отлично! - припечатала Полина, отодвигая недопитый кофе - слишком горький на её вкус. - Когда снова попадёшься из-за глупой клуши, пеняй на себя. Я умою руки. В конце, концов, это её отпечатки сняли в отделении. Меня там не было. Мне никто ничего не сможет предъявить.
Полина замолчала, поймав несчастный взгляд дяди Бориса. А сама подумала, что озвучила сейчас очень важную мысль. Не так уж и страшно, что Кристин позаимствовала её имя. Когда-нибудь обман раскроется, и тогда дрянной девчонке придется отвечать за преступление. Ей, чьи «пальчики» и фото попали в базу данных.
...Продолжение дня стало новой пыткой. Машину вёл Данил, а Кристина нагло устроилась на пассажирском сиденье впереди. Полина решила не выяснять отношения, села сзади и попыталась поспать. Но противный голос попутчицы не давал сознанию отключиться. Колол виски, приумножая раздражение.
Кристина вновь болтала без умолка. Правда, теперь Данил не спешил поддерживать беседу. На вопросы отвечал односложно, и девчонка разговаривала преимущественно сама с собой.
…Вечером остановились у очередного кафе.
- Сидите здесь, - велела Полина. - Я возьму еду на вынос. Ни к чему всем светиться.
Она покривила душой. Просто не хотела, чтобы Кристина выкинула ещё какой-нибудь фортель. Оставлять её наедине с Данилом тоже небезопасно, но следовало выбирать наименьшее из зол. Девчонка едва заметно усмехнулась. Парень на подругу не взглянул. Его настроение портилось с каждой минутой.
В очереди Полина размышляла, как поскорее избавиться от попутчицы и не усложнить отношения с парнем. Подозревала, что ещё чуть-чуть, и терпение лопнет. Она просто откроет дверь машины и потребует выметаться.
Впереди стояла полная женщина в обтягивающей футболке и бриджах. Нетерпеливо постукивая пальцами по прилавку, обводила недовольным взглядом полупустой зал.
- Официантка у них заболела, - проворчала она под нос. - Какое мне дело.
У кассы задерживал остальных широкоплечий мужчина с ранней сединой в чёрных волосах. Покупал обильный ужин на всё семейство, ожидающее за столиком. Без конца перебивал сотрудницу кафе, внося всё новые и новые изменения в заказ. Полина смотрела, как миловидная девушка в униформе устало вытирает вспотевший лоб тыльной стороной ладони, но не спорит, привыкнув к прихотям клиентов.
Детали врезались в память на годы. Серебряный браслет, впивающийся в запястье женщины, разошедшийся шов на футболке мужчины, синий лак на ногтях девушки...
Полина не поняла, что случилось. Услышала страшный лязг и скрежет металла. И сразу грохнуло. Обдало горячей волной. Покупателей у прилавка подбросило вверх. Инстинктивно закрывая лицо руками, Полина ударилась о стену. Еще мгновение она видела чёрный дым, ощущая, как горлу подкатывает удушливый кашель. А потом всё померкло.
****
Полина стояла у реки и измеряла взглядом водную гладь. Рассчитывала, сколько нужно проплыть, чтобы не осталось сил на обратную дорогу. Она не собиралась в этот город – огромный мегаполис, почти такой же, как тот, который покинула навсегда. Сюда ехал дальнобойщик, подобравший её на обочине, едва держащуюся на ногах. Не от усталости. От горя.