Она не хотела думать о случившемся у кафе. Не могла. Отчаянно гнала страшную картину: груду металла, в которую превратилась дюжина легковушек. Потерявший управление грузовик на бешеной скорости протаранил их все, прежде чем остановился и загорелся. Их неприметное авто тоже оказалось на пути большегруза. Оно не сгорело, но даже отдаленно не напоминало машину.
Очнувшись на улице (Полина так и не узнала, кто вынес её из наполнившегося едким дымом помещения), она пыталась добраться до авто. Но не дошла. Увидела сплющенную переднюю часть и снова едва не лишилась чувств.
Что было дальше, она помнила с трудом. Кто-то спрашивал, находились ли в машине её близкие. Но она мотала головой, не в силах вымолвить и слова. А потом просто пошла прочь. Потому что не могла видеть, что осталось от настоящего и будущего. Не хотела ЭТО осознавать.
Но теперь, глядя на спокойную воду, понимала, что жить дальше нет смысла. Полина не хотела даже пытаться.
…Но за шаг до смерти случилось невозможное. Не иначе вмешалась судьба, в которую Полина не верила. Летний ветер принёс свежую газету, которую кто-то выбросил после прочтения. Словно по заказу, она раскрылась у ног обреченной девушки. На нужной странице.
Полина увидела их с Данилом фото. Не удержалась, начала читать статью.
Ночь огласил крик неверия.
Глупая кража Кристины и последующий арест аукнулись самым неожиданным образом. Изуродованные тела погибших опознали по отпечаткам пальцев, снятых накануне в отделении. Выводы экспертов были ужасающе просты: в страшной аварии вместе с Данилом Медведевым погибла его девушка Полина Романова.
Она, а не Кристина Бердникова...
Глава 16. Знакомая незнакомка
Нижний Новгород. Двенадцать лет назад.
Лариса хандрила. Очередной роман окончился полным провалом. Не то, что бы это была любовь всей жизни, однако от новых отношений она ждала большего, нежели три свидания, завершившиеся безумной ночью и утром в одиночестве.
- Ты пугаешь парней, - говорили девчонки из художественной школы, которых Лариса даже подругами назвать не могла. - С такой, как ты, они хотят весело проводить время, а не строить будущее.
Лариса злилась на сокурсниц, но постепенно начинала понимать, что они, в общем-то, правы. Она девушка-праздник, а не кандидатка для знакомства с родителями. Иногда это даже забавляло. Но время от времени наступали моменты, когда хотелось кричать и топать ногами от обиды, а потом напиваться до зеленых чертиков. Вот и сегодня, устроив дома погром и разрезав в сердцах холст с незаконченной картиной, Лариса отправилась в новый разрекламированный клуб. Благо вышибалой там работал старый приятель, готовый провести её внутрь, минуя фейс-контроль.
Заливая горе красным вином, девушка гнала прочь всех, кто пытался познакомиться. Да, она поставила перед собой цель притащить домой парня для ночи без обязательств. Но пока никто не удовлетворял завышенным требованиям. Чтобы реабилитироваться в собственных глазах требовался кто-то особенный.
Подходящий кандидат устроился рядом спустя час. Высокий, симпатичный, подтянутый. Порядочность в нём чувствовалась за километр. Но инстинкты подсказали, что сегодня он ищет острых ощущений. И уже завтра исчезнет из её жизни без следа.
- Не называй своего имени, - велела Лариса, кивая на свой пустой бокал. - Мне всё равно. И моего не спрашивай. Я - загадка.
Парень всё понял правильно, подозвал бармена, чтобы девушке принесли новый напиток. Он сам пил виски. Но не торопился. Цедил по чуть-чуть. Потому пьянел медленно.
- Совсем-совсем ничего о себе не расскажешь? - спросил парень, откидывая назад каштановые волосы. В ясных серых глазах промелькнул мальчишеский задор.
Лариса позабавила провокация, и она подыграла.
- Я такая как есть – напористая и взбалмошная. Говорю, что думаю, и действую так, как считаю нужным. Ненавижу условности. Наверное, это издержки аристократического воспитания. Мать пыталась вырастить из меня истинную леди, а я взбунтовалась.
- А я против необдуманных поступков, - парень едва заметно нахмурился. - Профессия такая. Я учусь в университете в столице, работаю вместе с куратором. Постоянно приходится наблюдать последствия импульсивности далеко не самых худших людей на свете. Но сегодня у меня выходной от обязательств и правил. Могу делать всё, что пожелаю.
- Вот и славно, - Лариса допила остатки вина и плотоядно улыбнулась. - Поехали ко мне. Только скажи, - она прищурилась, - мы точно раньше не встречались? Твоё лицо кажется подозрительно знакомым.
- Не сомневайся, я бы тебя запомнил, - пальцы коснулись её ладони. Мимоходом, но очень нежно. - А лицо... Оно просто типичное.