Рассказ дался непросто. За эти годы Полина ни разу не говорила о Даниле. Даже с Ларисой. Рана не кровоточила, но ещё не зажила. Имя бывшей второй половинки до сих пор причиняло боль.
- Я не собиралась присваивать личность глупой девчонки, - проговорила Полина в конце, не глядя на Эдика. - Но потом... Это не импульс. Я понимала, на что подписываюсь. Меня сочли мёртвой, а я не хотела... не могла вернуться.
Возможно, у парня были возражения, но он не произнес их вслух.
- Так что ты собираешься делать, Эдик? - спросила Полина, когда молчание затянулось.
- Ничего, - он пожал плечами. - Только помни: прошлое имеет обыкновение догонять беглецов.
По телу прошла дрожь. Как раз сегодня одна из его теней прошла совсем близко.
- Я хорошо бегаю, - отшутилась Полина и, к её радости, сокурсник улыбнулся в ответ. Почти как раньше.
- И всё-таки, - повторил он упрямо, - какой был шанс, что я познакомлюсь в баре с твоей сестрой, и она потащит меня к себе? Один к миллиону? Однако мы встретились.
- О! Как раз это меня не удивляет, - Полина грустно усмехнулась. - Если б Лариса вспомнила, что видела тебя на снимках со мной прежде, чем вы оказались в постели, ты бы никогда ничего не узнал. Но моя сестра умудряется внести сумятицу в самый идеальный план. Сколько бы я всё ни продумывала, Лариса рушит любую крепость одним движением руки. Будто карточный домик.
Эдик внимательно посмотрел на хмурый профиль девушки, которую, как недавно казалось, отлично знал.
- Тебе не по нраву то, что едва не произошло у нас с Ларисой?
На красивом лице не дрогнул ни один мускул.
- Если б ваши отношения растянулись больше, чем на одну ночь, вы превратили бы жизнь друг друга в ад. И мою заодно. А мне ни к чему дополнительные сложности.
- Откровенно, - едва слышно произнёс Эдик. Без выражения. И не поймёшь, как воспринял её слова.
- Прости, - вырвалось у Полины помимо воли. Извинения не в её стиле, но сейчас они - единственное спасение. - Я знаю, как всё выглядит со стороны. Но я такая же, как и неделю назад. Я не изменилась. Мне дорога наша дружба. Я не хочу, чтобы ты отвернулся. Не хочу тебя терять.
Она боялась его ответа. Несколько секунд тишины показались вечностью.
Наконец, Эдик посмотрел на неё. Спокойно. Без презрения.
- Не потеряешь. Я всё ещё твой друг.
Полине почудилось, что с души упала целая груда тяжелых камней.
Глава 17. Западня
Несколько недель назад
Ларисе чудилось, что тело крепко-накрепко стянули верёвками и привязали к скале, на которую накатывают ледяные безжалостные волны. Не выбраться. Не шевельнуться. Хотелось звать на помощь, но крик застревал в горле острой костью. Дыхания не хватало, а солёная вода поднималась всё выше и выше. Ещё чуть-чуть, и накроет с головой.
Она сидела на подоконнике у раскрытого окна и смотрела на спящего мужчину на кровати. Он был отвратителен. Напоминал борова. Грузная фигура. Красноватое лицо. Прежде Лариса над ним откровенно потешалась. А он и ответить на саркастические замечания не мог. Не хватало фантазии.
Теперь же стало не до смеха. Беззубый противник превратился в реальную угрозу.
Для ужина Роман Абрамов выбрал модный ресторан, открывшийся несколько недель назад с помпой. Лариса сочла это хорошим признаком. Она любила получать лучшее. Брать от жизни максимум и плевать на последствия. Признаться, когда Роман позвонил и сообщил, что приехал в Нижний, Лариса хотела отказаться от встречи. Начала продумывать причину для отказа. Но Роман её опередил.
- С меня сюрприз, - туманно пообещал он.
Знала бы Лариса, что подразумевал племянничек Сергея, бежала бы прочь без оглядки. Впрочем, это бы ничего не изменило. Ублюдок получил на руки все козыри.
Роман был вежливым, предупредительным. Непохожим на себя прежнего. За два часа Ларисе и в голову не пришло сказать в его адрес колкость. Под хорошее вино вместе вспоминали Сергея и Фаину, их тёплый, уютный дом.
Лариса расслабилась. Слишком.
А потом Роман вдруг спросил. Мягко, будто невзначай.
- Почему тётя Фаина уехала от вас? Удивительно, но она никогда не говорила о работе на твою семью. С ней плохо расстались?
Ларисе почудилось, её ударили наотмашь по лицу. Воспоминания - одно ярче другого - замелькали перед глазами. Мёртвая Вера на полу, целлофан в руках Полины. И Фина, загримированная под жену бывшего босса. Недовольная и нервная.
- Моя мать была сложным человеком, - Лариса ответила уклончиво. – Фаина ещё долго продержалась. Дольше, чем многие другие.
Пухлые губы Романа тронула усмешка, заставившая напрячься.
- Знаешь, я провёл с дядей Сергеем последнюю неделю жизни. Ему становилось всё хуже, я не мог оставить его одного. Но, думаю, дядю доконала не болезнь. В могилу его свела ненависть.