- Рогоносцем, - не дал Виталик закончить предложение. Помятый вид попутчицы и ночь, проведенная в дешевой гостинице, позволили сделать соответствующие выводы.
Лариса ни отрицала, ни подтвердила догадку парня. Передернула плечами, мол, думай, что хочешь. Виталик всю дорогу бросал на пассажирку многозначительные взгляды. Но, когда у входа в отель попросил телефон, получил от ворот поворот.
- Извини, - она похлопала его по руке. - Это был мой последний загул перед свадьбой. К тому же, сегодня мы уезжаем. Может, в другой жизни.
Виталик разочарованно скривился, но Ларисе было наплевать. Впереди ждал следующий акт трагикомедии. Крайне важный и изматывающий.
В лифте она оглядела в зеркале взъерошенное отражение, серые круги под глазами, смазанный грим. Что ж, «идеальный» вид для возвращения на место преступления. Полицейские точно оценят. В том, то они уже здесь, Лариса догадалась по испуганному взгляду администратора. Наверняка, успел отрапортовать во всех деталях, что видел её ночью.
Лариса вышла из кабины, громко чертыхаясь и демонстративно перетряхивая сумочку в поисках якобы исчезнувшего ключа. Пусть полицейские услышат и сразу поймут, что имеют дело с ходячим недоразумением...
Глава 19. Последний раунд
Два месяца спустя
Лариса сидела в баре в отвратительном настроении. Топила обиды и раздражение в вине. По традиции, в красном.
Первые недели после возвращения домой и снятия обвинения в убийстве прошли замечательно. В жизнь ворвалась целая толпа друзей и приятелей, о которых Лариса не слышала лет сто. Все жаждали узнать подробности скандальной истории и готовы были оплачивать посиделки в модных клубах и ресторанах. Лариса, не любившая платить по счетам (в прямом и переносном смысле) без зазрения совести пользовалась моментом. Тем более, рассказчиком она всегда была отменным. Да и актрисой неплохой.
Апогеем триумфального возвращения стал звонок бывшего менеджера Андрея Сафронова. Он бросил подопечную пару лет назад, назвав самой бездарной клиенткой, с которой ему приходилось иметь дело. Помнится, Лариса тогда столь прониклась его «пламенной» речью, что даже рисовать бросила на несколько месяцев.
За время, что не виделись, Андрей неплохо развернулся на профессиональном поприще и обзавелся массой полезных связей. А нюхом на лёгкую наживу он и раньше обладал отменным.
- Хочу организовать твою выставку, - объявил Андрей в трубку без предисловий, не дав Ларисе опомниться. - Нужно пользоваться свалившейся популярностью, девочка.
- А как же полное отсутствие таланта? - поддела бывшая клиентка.
- Плевать! - отмахнулся Андрей. - Сейчас ты можешь краску валиком по листу размазать, все будут слюни пускать и восхищаться твоим видением современного искусства.
- Дурак, - проворчала она.
Но менеджер не унимался. Убеждать он всегда умел бесподобно. Лариса и сама не заметила, как повелась на уговоры и принялась обговаривать детали предстоящего мероприятия.
- Есть один нюанс, - внезапно ввернул Андрей, когда окрыленная неприкрытой лестью художница расслабилась. - Вся твоя слава держится на истории с женихом. Нужно нарисовать его портрет. Будет центральным экспонатом. Напомнит о твоей личной трагедии. Заставит народ сочувствовать и умиляться твоей выдержке.
Лариса никогда не получала травм головы (подзатыльники Веры не в счёт), но могла поклясться, что после слов менеджера почувствовала себя так, словно мозг сотрясали раз десять подряд. Портрет Романа?! Да ни за что!
- Ой, только не говори, что там была любовь до гроба, - парировал Андрей, когда его послали в места для прогулок не предназначенные.
- Вот именно! До гроба! - вспылила Лариса.
Но менеджер продолжил атаку, не желая упускать возможности подзаработать на «славе» клиентки. Привёл с дюжину аргументов. А когда разумные доводы не возымели успеха, пошел ва-банк.
- Чёрт с тобой, - объявил он. - Займусь девчонкой-фотографом, которая пьяная снесла ограждение на мосту, бултыхнулась в машине вниз и умудрилась выжить. Её история не столь громкая, как твоя. Но, надеюсь, мозги и алчность на месте.
У Ларисы от макушки до пяток прошла волна ярости. Да как он смеет опять сбрасывать её со счетов?! Ради какой-то выскочки?!
- Стой! - крикнула она в трубку, попавшись на уловку.
На следующий день Андрей был у Ларисы дома. Детали обговорили быстро. Отобрали первые несколько картин. Клиентка была, как никогда, сговорчива. Она не спала всю ночь и поняла, что Сафронов прав. Упустив свалившийся на голову шанс, рискует и дальше прозябать в безвестности и рисовать исключительно для себя любимой.