Шел дождь, и капли скользили по моему обнаженному телу. Мужчина, сжимавший меня в объятиях, казался родным и чужим одновременно. Столько столетий рядом и в то же время порознь. Я не позволяла себе привязаться к нему, окунуться в чувство с головой, но от этого оно не становилось слабее. Беспомощной казалась я сама, беспомощной и смешной. Потому что больше тысячи лет пыталась убежать от очевидной, едва уловимой и в то же время неразрывной близости, спаявшей нас в единое целое со дня первой встречи.
Я не чувствовала холода, потому что вся пылала от его прикосновений. Дыхание прерывалось, а сердце заходилось от нежности, и, казалось, этому не будет конца. Секс был естественным продолжением того, что рождалось где-то в глубине нас. Казалось странным, что мы можем существовать отдельно. Попытайся кто разорвать сейчас нашу связь – было бы много крови.
Мы сплетались в единый клубок животной страсти и продолжали друг друга бесконечной нежностью, казалось, безвозвратно утраченной в веках. Мое имя на его губах, мое настоящее имя – Ниайре, не фантомный призрачный образ Дэи, истинная я. Это заводит не меньше каждой исступленной ласки. Я кричу о своей любви к нему каждым движением, слепой покорностью, чего никогда не позволяла раньше, и слышу его ответ – на всех языках мира.
Мой прежний мир рушится, разбиваясь осколками на осенней траве, мерзлая земля плавится под нашими телами, и соскальзывая в бездну наслаждения, я теряюсь в его объятиях, чувствуя себя истинно, по-женски, слабой и сильной – как никогда раньше.
--------------------------------------------------------
Битва была проиграна ещё до того, как я, хватая ртом воздух, сползла по стене рядом с огромной плазменной панелью. Остановившимся взглядом я смотрела прямо перед собой, а тело ещё помнило прикосновения рук и губ Натана. Не мое, но её. Снова.
Можно сказать, это был удар ниже пояса. Она знала, куда бить, знала, что моя эмоциональная составляющая с таким не справится, и оказалась права. Я попыталась снова поймать волну Мелани, но не смогла. Что уж теперь, потерпев полное и сокрушительное поражение, поздно махать кулаками и предъявлять претензии. Никто не заставлял меня вестись на это.
– Год назад, в Ньюкасле, – ответила Дэя на мой незаданный вопрос, – мы с ним тогда виделись в последний раз.
– Мне жаль, – искренне сказала я.
– Я знаю, – отозвалась она.
Какое-то время мы молчали, а потом я поняла, что мое тело снова принадлежит мне. Я пошевелила пальцами, подняла руку.
– У тебя есть время до конца сегодняшнего дня, – произнесла Дэя, – делай, что хочешь, но больше не пытайся от меня избавиться. Я вышвырну тебя без предупреждения на первой мысли об этом.
– Как мило с твоей стороны, – из горла вырвался полусмешок-полувсхлип, – а что потом?
– Я сделаю это быстро. Ты заснешь и не проснешься.
Мороз по коже. Чувствуя, как леденеют руки, я поднялась и направилась в ванную. Роскошную и огромную, где джакузи и душевая кабина соседствовали на территории, сравнимой с моей спальней в родительском доме. Выполненная в серебристо-зеленых мерцающих цветах, эта ванная всегда казалась мне донельзя холодной. Особенно если включить не основной свет, а подсветку. Создавалось ощущение, что ты в царстве какой-нибудь глубоководной впадины, где отчаянно холодно. Обхватив себя руками, я бросила быстрый взгляд в зеркало и пулей вылетела оттуда, заметалась по квартире.
Что делать, если у тебя осталось несколько часов жизни? Как успеть все, что ты постоянно откладывала на завтра? Да и можно ли что-то успеть? В отчаянии я замерла прямо посреди спальни, чувствуя, как гулко ухало сердце в моей груди.
Пойти к Сэту? Но что я ему скажу?
– Скажи, что любишь, – равнодушный голос в моей голове.
– Я не могу.
– Почему?
– Потому что он счастлив. Ты видела его в прошлый раз?
Я все ещё не могу забыть его взгляд. Он счастлив, и я не хочу становиться причиной его неприятностей. А я это умею, особенно будучи носительницей такого взрывоопасного разума.
– Хм. Снова сдаешься без борьбы?
– О чем ты?! – вот теперь я кричала и даже вслух. – Какая борьба, Дэя? В жизни есть место таким чувствам, рядом с которыми борьба не уживается, и любовь – одна из них.
– За любовь тоже нужно бороться, детка.
– Бороться за любовь – все равно, что черпать воду ржавым решетом – и воду испортишь, и ничего не добьешься. Она либо есть, либо нет. И если есть, лишь в твоих силах заботиться о ней и поддерживать, – я выпалила это на одном дыхании и почувствовала себя, как сдувшийся воздушный шарик. Давно ли я превратилась в философа?
– Как поэтично.
– Да, ты бы предпочла сказать, что любовь – это надрыв на пределе сил, выматывающий душу. Это не любовь, это наваждение, скажу я тебе.
– Не важно.
– Для тебя, конечно, не важно, – горько отозвалась я, плюхнувшись на кровать, раскинув руки и глядя на высокие двухступенчатые потолки – гордость дизайнера, – вот скажи мне, как существо, прожившее больше трех тысяч лет – а что тогда важно?
Дэя молчала. Сначала я подумала, что она решила просто меня проигнорировать, и не сразу поняла, что она просто-напросто задумалась над моим вопросом. Или над своим ответом мне. Интересно, будь мне три с лишком тысячи лет, сама бы я как себя повела? Было бы для меня ещё хоть что-то по-настоящему важным, значимым? Я точно знала, что то, что произошло между ней и Натаном в Ньюкасле было живым и настоящим, но краткий эпизод ничто по сравнению со всей жизнью и её ценностями. Может быть, спустя тысячелетия и начинаешь жить такими вот урывками, чувствовать от случая к случаю?
– Не знаю, – ответила она, наконец.
Опаньки, приехали. Я не удержалась, нервно хихикнула.
– Прости, но это так… по-человечески.
– На разных этапах жизни важно разное, – хмыкнула она, – цели меняются, но ты ведь спрашивала в глобальном смысле, не так ли?
– Считай отмазалась, – устало фыркнула я.
Кажется, снова зацепила края кровоточащей раны. Натан. Он был для неё важен, а Дэя поняла это слишком поздно, и не готова была признаться в этом ни мне, ни даже себе.
– Ты что, никуда не пойдешь? В свой последний вечер.
– А куда мне идти? У воды холодно, по городу я намоталась за это время по самое не балуйся. Лучше сделаю себе ванну, представлю, что я богата, весь мир у моих ног, а за дверью очередь из кавалеров.
Вспомнив Хасана, я поежилась. Нет, ну нафиг таких кавалеров. Ограничимся тем, что я богиня.
– У тебя же другие жизненные приоритеты, – насмешливо.
Ох ты ж, чтоб тебя! Издевка?
– Да? Ну упс. Тогда просто приму ванну, напьюсь и… – я повернулась на живот и принялась болтать ногами. – Представляешь, у меня куча денег, я могу отправиться в любой ночной клуб, снять там самого классного парня, от души потрахаться, а я валяюсь и трачу время на треп с тобой.
– Ты всегда была странной.
– Кто бы говорил. Расскажи мне про него?.. Меня ведь завтра все равно не станет. Или сегодня. Смотря когда засну.
Для себя я решила, что засыпать не буду так долго, как только смогу. Как мне ещё продлить свою жизнь? После того, что я выкинула, она намертво вцепилась в мое сознание, и теперь уже не отпустит.
– Нет.
– Ты могла бы…
– Нет.
– Ну нет так нет.
Дэя отступила, а я поднялась и от души попрыгала на кровати. Давно хотела это сделать – детское желание, которое воплотилось таким вот внезапным образом. Включила столь любимый ей Linkin Park, одела наушники – все-таки соседи тоже люди, и прыгала уже под него.
Когда устала, спустилась вниз и прогулялась до супермаркета. Я выбрала самый огромный и красивый торт со взбитыми сливками, вишней и карамельным кремом и бутылку шампанского. Подумав, взяла две. Вряд ли с одной меня развезет так, чтобы мне стало пофиг на то, что уходят мои последние часы.
Что будет после того, как Дэя вышвырнет меня из собственного тела? Я ведь не умру, то есть даже если предположить, что религии мира правы, и у меня есть то, что называется душой, оно останется во мне, но меня уже не будет? Или как? Что будет, если я очнусь пускающей слюни идиоткой? И так до конца дней своих? Я никак не могла решить, что страшнее – абсолютное ничто, или психушка. Второе мне в принципе так и так гарантировано, а что насчет первого?..