Следующее пробуждение оказалось ещё менее приятным. Я открыла глаза и наткнулась взглядом на остекленевший взгляд мужчины. Лицо мертвеца казалось спокойным и расслабленным, как будто перед смертью он не сопротивлялся. Его шея в прямом смысле была изодрана в клочья, запястье разворочено, и повсюду кровь.
Не то чтобы у меня в желудке было много всего – особенно после интимной встречи с авиасортиром, но все, что осталось, оказалось на ковре. Я судорожно цеплялась за край кровати, пока болезненные спазмы не прекратились. И лишь потом заметила Дэю. Она стояла рядом с открытой гардеробной, в которой я спокойно могла бы устроить собственную комнату, полностью обнаженная. Тяжелые пряди влажных волос рассыпались по спине и плечам, делая её похожей на русалку. Непонятно почему, я покраснела, а она шагнула ко мне, выхватив из недр бездонного шкафа два платья.
Одно – бордовое, приталенное, ультракороткое, по фигуре, другое – ярко-красное, длинное, с пышной юбкой.
– Ты не будешь кричать, Мелани, – она показала мне два платья, – какое посоветуешь?
Я не нашла в себе сил ответить, судорожно сглотнув. Странное спокойствие, граничащее с безразличием, расплескалось по венам. Я принимала лежащий в комнате труп и трехтысячелетнего монстра в женском облике, как нечто само собой разумеющееся.
Внушение.
Я понимаю, что Дэя была права, использовав его, и тем самым спасла меня. То, что происходило со мной до настоящего дня – цветочки. Одно дело видеть льющуюся рекой кровь и знать, как легко хрупкие пальцы ломают кости, другое – очнуться рядом с изодранным телом человека и с тем, кто это сделал. В голову некстати пришло сравнение про Сэта и ту женщину. Представлять его с ней было легко, а увидеть – больно.
Не дожидаясь моего ответа, Дэя отбросила бордовое платье на кровать, остановив выбор на ярко-красном.
– Ты правда сделаешь это? – хрипло спросила я, облизнув пересохшие губы. Горло нещадно саднило и першило, сейчас бы воды. – То, что собиралась?
– Зачем я вернулась, по-твоему? – она снова двигалась грациозно, и, одевая платье, повернулась ко мне спиной. – Застегни.
Я вспомнила, какое надломленное существо скрылось за дверями ванной. Сейчас передо мной снова была опасная, но от этого не менее соблазнительная женщина. Миниатюрная и обманчиво-беззащитная, на деле безжалостная и яростная, как ураган.
– Ты… вы… – я все-таки поднялась, чтобы выполнить её… просьбу. И оказалась на голову выше Дэи. Это было странно. Раньше я могла бы предположить, что перешибу такую девчонку щелчком.
– Тебе повезло, что ты отключилась. Оно бы свело тебя с ума или убило. Мне помогло прийти в себя.
– Что?
– Моя сила. Я раскрылась на полную, и стало легче.
Я даже представлять не хотела, что именно помогло ей раскрыться, но догадаться могла. Если бы вся сила Древней обрушилась на мою психику, меня бы посетил инсульт. Если бы её энергетика в процессе секса с Сильвеном выплеснулась на меня, я бы не успела стереть себе руки, потому что мое сердце запросто могло остановиться. Да уж, прекрасная перспектива.
Я потеряла сознание и это спало мне жизнь. А кто спасет её? Уж точно не Сильвен.
– То, что ты задумала, убьет тебя, – я застегнула молнию и отступила на шаг. Платье село точно по фигуре. – Ты же знаешь.
– Для меня достаточно знать, что заодно оно убьет Дариана, – Дэя повернулась ко мне, покрутилась на цыпочках. – Как я выгляжу?
– Как старшеклассница перед выпускным. И тебя не волнует, что погибнет столько людей?
– Нет. Но мы это уже проходили, – Дэя улыбнулась и направилась к гардеробной. – Мне ещё надо выбрать туфли. А ты возвращайся в Сиэтл, соблазни его и увози из города. У тебя есть месяц. У тех, кто окажется дальше от эпицентра, шансов значительно больше.
Мысль о Сэте больно уколола. Какой толк от моей платонической любви, если я ничего не сделаю, чтобы его спасти? Как она может говорить о разрушении мира и копаться в ящиках для туфель, выбрасывая пару за парой? Я молчала, прокручивая в голове варианты спасения мира в исполнении Мелани Вэйр. Почему-то на ум не шло ничего толкового.
Тем временем Дэя выбрала ярко-красные туфли «Курт Гейгер», которые идеально подошли к платью. От выпускницы, собирающейся на бал, её сейчас отличало разве что отсутствие макияжа и прически.
– Ты знаешь обо мне больше, чем кто бы то ни было в этом мире.
Что бы сделала ты? Окажись ты на моем месте?
– Забыла, оставила и жила! – выпалила я. – И позволила жить другим. Но ты же все сделаешь по-своему. Умирать не страшно, когда за спиной больше трех тысяч лет, не так ли? И наплевать на всех, у кого было для жизни всего десять, двадцать, тридцать, сорок...
Дэя смотрела на меня с интересом, стягивая волосы в хвост, не перебивая. Приблизительно так молодые родители смотрят на своих детей, которые недавно начали говорить – снисходительно и весело, с примесью умиления.
– Открою тебе один секрет, Мелани, – она говорила со мной на равных, или решила снова поиздеваться? – Ты была права. Мне тоже страшно.
«Так не умирай!» – Дэя оказалась рядом со мной раньше, чем я успела выкрикнуть это вслух.
– Тихо, – произнесла она, зажимая мне рот ладонью – и это получилось у неё почти нежно, – мы же не хотим, чтобы кто-то это услышал ещё? Вот и умница.
Она провела рукой по моим волосам, а потом отпустила, и на краткий миг мне показалось, что в её взгляде мелькнула… нежность? Что она за существо такое, в котором могут уживаться все эти полюса?! Человечность и звериная жестокость, любовь и страх, ненависть и женственность, чувственность и холод?! Как они до сих пор не порвали её на части?!
– Убивать, чтобы жить, или жить, чтобы убивать – разница есть. Ты знаешь об этом все, – обреченно прошептала я. – Ты не вернешь Натана. Ты…
– Не так давно ты думала о том, как повлияла на меня, – негромко произнесла Дэя, оборвав меня на полуслове. – Те месяцы, что мы были вместе, я чувствовала себя человеком. И я была не одна. Спасибо тебе.
Если бы сейчас в комнате выросло деревце с деньгами вместо листьев или в комнату влетел крякающий розовый слон, я удивилась бы меньше. Она, похоже, уловила мои мысли, потому что улыбнулась перед тем, как выйти из комнаты.
В немом оцепенении я смотрела Дэе вслед, а потом подхватила нашу… теперь уже свою сумку с документами и дневником, и бросилась за ней. Успела как раз к тому моменту, когда Сильвен накинул ей на плечи плащ, а она обняла его, чтобы поцеловать в губы. Если бы не каблуки, ей пришлось бы встать на цыпочки. Сильвен даже рядом со мной казался высоким, что уж говорить про неё.
– Дэя! – я хотела крикнуть, но горло будто сдавило, и получилось жалкое сипение. Я хотела сказать, что на коленях готова умолять её отказаться от этой затеи, и не только потому, что она собирается разрушить мир, но ради неё самой. Хотела сказать о том, что ей нельзя уходить с ним, но она даже не посмотрела в мою сторону. Услышала, я это знала, но не посмотрела.
Они вдвоем вышли из холла, а я стояла, вцепившись в перила, чувствуя пустоту внутри сознания. Будто та часть, которая принадлежала Дэе, отныне была заполнена вакуумом и плотно запечатана. Не знаю, сколько прошло времени, пока я заставила себя разжать руки, отлепиться от перил, и начала спускаться.
Под лестницей я обнаружила тело сиделки. Ни Дэя, ни Сильвен, к ней не прикасались. По всей видимости, у неё случился инсульт или что-то вроде того, когда полная сила Древней обрушилась на всех обитателей этого дома. Желудок снова содрогнулся, и я приготовилась к худшему, но приступ тошноты миновал, так и не достигнув кульминации.
Наткнувшись ещё на кого-то из прислуги рядом с банкеткой – рот у него был открыт в немом крике, глаза широко распахнуты, а пальцы будто цеплялись за невидимую опору, я опрометью бросилась из дома. Вылетела на крыльцо и за воротами увидела машину такси, рядом с которой курил водитель. Он улыбнулся и помахал мне рукой.
Была ночь, и особняк светился огоньками, как Рождественская елка. Свет в окнах создавал иллюзию жизни, и когда я вспомнила, что оставила там, меня ощутимо передернуло. В голове сейчас крутились сплошные мысли про маньяков, убийц и кровопускателей, но я твердым шагом направилась к водителю. Было заметно, что мой бледный, растрепанный вид его слегка шокировал, но с эмоциями таксист справился быстро.