— У-у! — рассмеялся первошаман, сложив губы уточкой. — Коля, Коля, Николай, сиди дома, не гу-уляй!
Я молчал, не зная, что ответить, но вдруг вспомнил о детях и потянулся лапой к паху, проверить, торчат ли хвостики. Хвостики были на месте — висели неподвижно. Они мертвы?! Мои мучения были напрасны?! Я ощутил леденящий ужас.
— Спят от песни, — пояснил первошаман. — Я пока не решил, что с тобой делать.
— Ты владеешь магией? — спросил я первым делом, вернув себе дар речи.
— То, что вы, примитивы, называете магией, — шаман расставил голосом кавычки, — наше давнее умение обращаться с электромагнитными импульсами живой и неживой природы.
Я снова только рот и открыл.
— Как ты узнал мой язык? — спросил наконец.
Шаман уставился на меня и тонко, по-детски загудел — смешно ему стало. А мне почему-то обидно.
— Ты что, думаешь, это мы с твоей женой на твоём языке говорим? — нагудевшись вдоволь, спросил он. — Это ты говоришь на нашем. Посмотри на себя, на свою морду-у, глотку-у. У тебя перепонки между пальцами и… э-э… речевой аппарат.
— Но как?!
— Хранители Крови тебя изменили. По прихоти Первомужа, заметь, не по воле! Ты получил Хранителей от дакнусов и наших далёких сухопу-утных родичей.
Он пощёлкал перепончатыми пальцами, подбирая известное мне слово.
— Прионы, как ты говоришь. Они… — он снова щёлкнул, задумавшись, — адаптировали тебя, так сказать, по образу и подобию Тенго. У-у, какая у вас религия смешная, у-у-у!!! А слов лишних сколько придумали для описания несуществу-ующих и неважных вещей, поразительну-у-у!
— А это ты откуда знаешь?!
— Пока ты мои сны смотрел — я просмотрел твои, человечьи, — пояснил шаман. — Получил ответы на все свои вопросы к Первотворцам, ведь всё понять не мог, что с миром творится в последнее время, теперь знаю. А к тебе имею одну единственную просьбу.
— Какую же? — пробормотал я, тихонько толкая спящую Тенго.
Мне так не хватало её моральной поддержки и многословных энергичных объяснений! Но милая лежала неподвижно, обняв лапами собственный хвост, и мерно дышала.
— Назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых, — сказал малыш.
Глава 25. Первошаман
Такой виток разговора мне совершенно не понравился. Едва я обрадовался, что встретил пресловутого шамана, как получил неприятный подвох: новую угрозу вместо долгожданной помощи, да ещё от такого милахи с глазками-пуговками. Он оказался кровожадным! Не успел я открыть рот, как крошка-шаман, круто наловчившийся копаться в моих мозгах, тут же покачал головой:
— Я не хороший и не плохой, не добрый и не жестокий. Я целесообразный. И делаю то, что должен, пу-усть с точки зрения твоей морали или личной пользы эти вещи неправильны. И в мозгах не копаюсь, как ты подумал, просто автоматически считываю твои электромагнитные импульсы и радиоволны, которые меняются в зависимости от эмоциональной окраски мыслительного процесса. Твоя слу-учайная жена умеет делать то же, пусть и в меньшей степени.
Что-то привлекло моё внимание и я обернулся. Крохотная губка проснулась вместе с хозяином убежища и ползала теперь по стене, слизывая слизь, а цефалот выражал удовольствие флюорисценцией.
— Можно не по сути вопрос? — спросил я. — Каким образом прионы обусловили знание языка? Ответь, или я умру от любопытства.
— Не знание, а понимание, — поправил первошаман. — А через него осознание су-ути слов. Это у вас, у-у-у, сначала было слово, но у нас слова рождаются для обозначения су-ути. Ты ведь тоже теперь чувствуешь волну и импульс. Иначе говоря — мы слышим эхо общения Первотворцов. И не мы с тобой говорим сейчас, это Творения через нас говорят друг с другом. Считай, ты выиграл бесплатный электронный переводчик, как в мобильном телефоне или наручном компьютере. Только он у-у тебя в голове.
— Раз я его выиграл, меня надо убить? — с горькой досадой спросил я, пытаясь оттянуть время и подыскать подходящий ответ. — Сам же сказал, что мы получили прионы от Первомужа.
Хоть бы Тенго проснулась — думал. Она бы смогла уболтать соплеменника и спасти мою жизнь! Куда там — милая сладко посапывала.
— Не всё так просто, Николай, — шаман покачал головой. — Есть воля Первосупру-угов, есть Первосупру-ужий рок — непредвиденная необратимость, а есть случайные прихоти, которые мы можем и вправе корректировать. Я тут, если честно, даже поду-умывал человечество уничтожить.
— За что?! — вот теперь я реально поразился, хотя, скорее всего, малыш преувеличивал.