— Нет! — ответил он.
— Нам только на минуточку, помочь кое-что перенести! Светочка, прошу, пусть зайдёт…
Та сдалась и поставила ящик с рыбой на землю, к вящей радости дочери, с удовольствием кормившей хищников: сперва — самок, затем — самцов…
Помочь Женька был готов, ещё как! Это давало какой-то шанс упросить хозяйку вмешаться в процесс поимки серебряного монстра. Если не мозгоеды, то кто?
— Что там у вас? — спросил он, снимая перчатки.
От этого простого движения стоящий у правой ноги хозяйки зверь, с седым уже носом самец, с головы до ног покрытый шрамами, поднял верхнюю губу, показывая алмазно-острые зубы. Тот самый зверь, Женька видел — его уважают даже самки.
— Роддом, — коротко ответила хозяйка.
Женька надеялся, что она пошутила.
Оказалось, нифига…
Внутри он ожидал увидеть нечто вроде традиционного заведения больничного типа, но — ничего подобного там не было. Роддом, чрезвычайно нарядный за дверью, имел исключительно деревянное, каменное и глиняное убранство, всё натуральное, от камня на полу — до резных деревянных панелей. Он походил на какой-то отель, с небольшим дополнением: у входа их со Светланой встретило несколько самок мозгоедов. Одна была такой старой, что едва ковыляла, вся седая и уже беззубая. Она не пряталась и позволила себя заметить.
— В дикой природе королева уже умерла бы, — сказала хозяйка, оглаживая старушку, — живут они недолго, как мы поняли, но я кормлю её сырым свежим фаршем и дроблёной печенью, не синтетикой, специально заказываю в домашних хозяйствах, без химии, без антибиотиков…
Откуда ни возьмись появились самки помладше и куда опаснее на вид. Просто кожаное кресло вдруг шевельнулось, и отделило от себя одну. А мраморный узор на полу вдруг исторг другую. Старуха подковыляла к Женьке, обнюхала ботинок и неодобрительно сказала:
— К-к-к.
— Наши акушерки, — с улыбкой пояснила хозяйка. — Я давно заметила, что самки ветерков благоговеют к беременным. Им нравится, как те пахнут, или что. Мне разрешили делать на этом бизнес.
— Без мед образования? — спросил Женька нейтральным тоном. — А лицензия? И прилично зарабатываете?
— У нас порядок по документам, я просто учредитель, но есть гинеколог и дипломированная акушерка, — прищурившись, ответила хозяйка. — Я формирую денежную подушку для фермы и зверей. Завтра всё может измениться и мы останемся без ручейного финансирования…
Они пошли по нарядному холлу, прямо на шум голосов, а навстречу им беременная на средних сроках медичка вела беременную же, на крайних сроках, постоялицу в халате и тапочках, словно катер буксировал баржу, и несла её пакет и сумочку. Медичка была той самой, что выглядывала в окно. Глядя на них, Женька почему-то понял, что он — единственный человеческий мужчина на много миль вокруг, и почувствовал себя не то, чтоб идиотически — неловко.
— Но я не хочу возвращаться! — с гневом говорила постоялица, пытаясь забрать руку, в её ушах сердито качались дизайнерские янтарные серьги сложной конструкции. — Мой муж заплатил большие деньги за роды с ветерком!!!
— Оксана Михайловна, всё будет хорошо, — непреклонно ответила медичка. — Не нервничайте только. Вас как зовут? — она схватила Женьку за руку.
— Женя.
— Евгений, ещё троих забрать помогите, — сказала медичка, указывая рукой направление, откуда они пришли. — Через подвал ведите женщин в станцию, на нулевую точку, там нужно их одеть в скафандры и вывести в институт.
— Не хочу! — нервно вклинилась постоялица, серьги угрожающе качнулись. — Или я рожаю с ветерком, или мы подадим в суд!
— Оксана Михайловна, здесь небезопасно находиться, — сказала хозяйка. — Деньги мы вернём.
— Я не хочу деньги! — громко закричала отчаявшаяся постоялица. — Пусть она идёт со мной!!!
Женщина ткнула пальцем в старую самку, та ответила равнодушным взглядом. Гораздо большее её интересовали Женькины ботинки. Старуха нюхала их и о чём-то переговаривалась с дочерьми: к-к-к, к-к-к-к-к.
— В нашем с вами контракте сказано, что мы гарантируем вашу безопасность, — твердо сказала хозяйка. — Так вот, сейчас мы её не гарантируем…
Постоялицу увели, хотя она не прекратила скандал, так и причитала, пока не скрылась в глубине коридора, влекомая медичкой.
— Считается, что роды в компании ветерков проходят легче и удачнее, а дети рождаются более крепкими и здоровыми, — сказала хозяйка.
— А на самом деле? — спросил Женька.
— И так, и эдак бывает, но мы всегда хороших докторов приглашаем. Платим отлично. Разумеется, тоже беременных. А психотерапевтический эффект, несомненно, имеется.