Женька развёл руками.
— Я ничего не понимаю в этом.
— Это как раньше с дельфинами рожали. Ветерки присутствуют, затем подходят, нюхают детей…
Её перебил самый странный звук, который Женька когда-либо слышал. Словно пятый ангел вострубил, и его труба расторгла низкий, утробный рёв, перешедший в тончайший писк. Или словно рядом была старинная фабрика, извещающая о начале рабочего дня гудком такой силы, что задрожали мраморный пол и окна. Такой звук не могло издать горло живого существа, и в то же время он был невероятно жив и… рукотворен? Будто иномирье впервые заявило людям: ведите себя тише и скромнее, вы не одни…
— Что это? — спросила хозяйка, её глаза широко распахнулись, а лицо побледнело. — Ваш монстр?
— Не знаю, не думаю, нет, — механически ответил Женька. — Тот просто рычит, ревёт, иногда говорит…
Из комнат выбежали остальные постоялицы, или пациентки фермы, разные по возрасту, но каждая — с огромным дирижаблем под одеждой, и ещё одна медичка неочевидной беременности, в костюме и со стетоскопом, в которой Женька опознал врача.
— Что это было? — наперебой закричали перепуганные беременные, обступая его со всех сторон.
— Сигнал о срочной эвакуации, — беря под руки сразу двоих, ответил Женька. — Без паники, милые дамы, пройдёмте за мной…
Вдруг одна из них ахнула и схватилась за живот, молодое, тщательно ухоженное и красивое её лицо искривилось от боли.
— Началось! — возбуждённо сказала она и Женька ощутил настоящий ужас, даже волосы на голове зашевелились, как тогда, когда он впервые встретил вурдалака. — Где ветерки? Позовите ко мне ветерков!!!
Он огляделся — и ни единой самки не увидел под ногами, на лестнице, за натуральной мебелью холла. Даже седая старушка исчезла, растворилась, словно сахар, брошенный в чай. Хозяйка опомнилась первой, подбежала к распахнутому окну и выглянула во двор.
— Капелька! — крикнула во всё горло. — Капитолина!
Тишина была ей ответом, но затем где-то в глубине станции заплакал ребёнок, наверное, младшая:
— Ма-а-ам?!
Когда Женька выглянул в свою очередь, он уже знал, что увидит пустой совершенно двор. Все мозгоеды до единого сорвались с места как потревоженная стая птиц и ушли. А вместе с ними пропала старшая дочь хозяйки.
Глава 34. Разбойник
— И солнце стало мрачно, как власяница, и луна сделалась, как кровь… — пробормотал Шульга.
Он затёкшими руками из последних сил цеплялся за край круговой плахи металлической вышки Теслы, столба со стеклянным покрытием, на котором Шульга угнездился у самого верха. Лежал плашмя на этой самой плахе, понемногу сползал от ударов и тряски адских тварей, но всё равно держался.
Мышцы быстро устали, и он попеременно немного расслаблял то руки, то ноги. Так было легче, но всё равно дико больно, и всё чаще приходило в голову отпустить руки, расставить, словно крылья, и разом со всем покончить. Шульга хохотнул.
Внизу бесновались и грызли столб адские звери, осколки стекла летели во все стороны, но металл пока держался. Алексей знал, что звери рукотворны, что один прежде был больным человеком, павшим жертвой неловкого эксперимента, а второй зверь — о-о-о, второй был его собственным детищем! Но видел их не иначе, чем потусторонними тварями, библейской саранчой, которой была дана власть убить треть людей.
— На головах у ней как бы венцы, похожие на золотые… — сам с собой продолжил он, рассматривая серебряные с желтизной переливы косматых шкур, — лица же её — как лица человеческие, и волосы у ней — как волосы у женщин, а зубы у ней были, как у львов…
Он вспоминал библейские отрывки, неплохо знакомые с детства, и слова дядя Кроли: не рой другому яму, сам упадёшь, не будь ловцом — добычей станешь… Старый вохровец проклял его перед смертью, несомненно, мучительной, вот Алексей и превратился в презренное, гонимое животное, одержимое одним желанием — выжить.
Сперва он направился к колыбе, там тоже оставались нычки, а в них — оружие, в том числе транквилизаторы и сетевые мины, сухпайки с консервами и снаряга. Это всё даже в случае обыска за двойной стеной найти бы не смогли, и пусть хоть десять раз закроют станцию, вовнутрь он проберётся. Нулёвкой, конечно, воспользоваться не сможет, но ништяками разживётся, а если его не грабанули, остался электромот в починочной яме техпристройки, тогда Шльга рванёт на запад, к кому-нибудь из бывших конкурентов. Оторвётся от монстров, как пить дать! Главное — добраться.