— Ну что подарим маме? — спросил меня папа.
— Духи, — не задумываясь ответил я.
— Ты что? У неё уже столько пузырьков, что впору самим магазин открывать.
— Может, платок?
— Ты разве не знаешь, что мама платков не носит?
— Тогда кастрюлю, — предложил я. — Можно написать на ней: «Варись, варись, да смотри, не подавись!»
— Кастрюлю? Да ещё с такой надписью? — поморщился папа. — Как-то неромантично.
— Ну вышей сердечко красными нитками, — засмеялся я.
Папа дал мне лёгкий подзатыльник и проворчал:
— Не мели ерунду. Лучше подумай хорошенько.
— Так один я и думаю, — обиженно ответил я. — Что же ты ничего не предлагаешь?
— Может быть, ей купить перчатки? — вздохнул папа.
— Всё равно она их потеряет, — резонно заметил я.
— Или сумочку?
— Ага, она навешает на себя все пятнадцать сумок, которые ты ей подарил, и будет ходить, как почтальон.
— Но что-то же надо делать! Праздник уже на носу.
— Надо, — повторил я, безысходно пожав плечами.
Мы помолчали. И тут меня осенило.
— Пап, а давай сделаем уборку и испечём торт. Как в журналах советуют.
— А что, можно, — оживился папа.
— Очень даже по-рыцарски. Только сначала рецепт торта найти надо.
— Не беспокойся. Я рецепт в маминых журналах подыщу, — заверил я.
Рецептов оказалось так много, что у меня глаза разбежались. Наконец я выбрал торт «Праздничный» и, составив список необходимых продуктов, закинул журналы на место.
Утром восьмого марта мы отправили маму в парикмахерскую, быстро провели уборку квартиры и повязали на кухне фартуки.
— Ну что, начнём? — потирая руки, спросил папа.
Я в ответ протрубил победный марш.
— Рано трубишь, — осадил меня папа. — Давай свой рецепт.
Я протянул ему бумажку.
— Торт «Праздничный», — прочитал папа и сморщил нос. — Какое-то название неинтересное, затрёпанное.
— Можно назвать «8-е Марта» или «Поздравляем».
— Хрен редьки не слаще, — не одобрил идею папа и тут же предложил: — Давай назовём наш торт «Танюша». И красиво, и ласково.
Я на всё был согласен, только бы скорей начать. Поэтому сразу же принялся доставать из шкафа различные кульки и пакетики.
— Ты пока приступай, а я выйду на балкон, покрывало с дивана вытрясу, — вдруг вспомнил папа ещё про одно дело.
— Иди-иди, — беспечно выпроводил я его. — Сам управлюсь.
Включив газовую плиту, я быстренько разогрел масло и, поглядывая в записи, накидал в кастрюлю все нужные ингредиенты.
— Дай попробовать, — вернувшись на кухню, попросил папа.
Я, конечно, разрешил, и он, обмакнув палец в тесто, с блаженством на лице почмокал губами. Но через мгновение папино лицо медленно перекосилось, и он, сплюнув в раковину, прорычал:
— Что это за отрава? Что ты тут намесил?
— Всё по рецепту, — пролепетал я.
Папа схватил бумажку и стал спрашивать меня, будто на экзамене.
— Два яйца?
Я кивнул.
— Стакан сметаны?
— Ага.
— Стакан сахарного песку?
Я снова кивнул.
— Чайная ложка соды и три столовых ложки какао?
Я замер.
— Ну? — грозно переспросил папа.
Я понял свою оплошность, и у меня от отчаяния отнялся язык.
— Ты всё перепутал? — догадался папа. — Положил чайную ложку какао и три столовых ложки соды?
Опустив голову, я молчаливо признал свою вину.
— Эх, ты, — с укором сказал папа. — Ни на минуту тебя оставить без присмотра нельзя. Ладно, продукты ещё есть, другой торт испечём. Тащи журналы с рецептами.
Я принёс, и мы стали читать страницу за страницей.
— Все названия какие-то пошлые, — ворчал папа. — «Сухарный», «Молочный», «Фруктовый» — никакой фантазии. То ли дело мы придумали — «Танюша». Ага, давай-ка «Мечту» испечём, он лёгкий. А название своё оставим. Вот смотри, что сюда входит: 200 г сливочного масла, 1 стакан сахарного песку, 1 стакан сметаны, чайная ложка соды, погашенная уксусом…
— Как это — погашенная? — удивился я. — Сначала подожжём, а потом погасим?
— Перестань молоть чепуху, — оборвал меня папа и продолжил читать:
— И 14 столовых ложек муки хорошо смешать. Понял?
— Понял.
— Тогда бери стакан. Я буду диктовать, а ты отмеряй. Этак-то дело быстрее пойдёт. А то один копался-копался и всё испортил.
Я снова растопил масло и вылил в кастрюльку.
— Добавь стакан сахарного песку, — громко провозгласил папа и проследил, правильно ли я выполнил эту процедуру.