Как только все ролевики вошли, и маг закрыл за собой дверь, Харон, неподвижно стоявший в сторонке, тут же пришёл в движение, небрежно побросал все сумки и рюкзаки назад в автобус и уехал. Меня поразило не то, что он увёз вещи (комнаты ролевиков могли быть в другой части здания), а то, как он швырял их, не заботясь о том, что там внутри, как будто… как будто знал, что своим владельцам они уже не нужны!
Я оглядел остальные экраны и невольно вскочил на ноги: маг Орор и кое-кто из его гостей входили в комнату, которая как две капли воды напоминала столовую, в которой нас угощал завтраком замдиректора. Да что там похожа — это она и есть.
Когда все гости заняли свои места, произошла церемония с дворецким и его помощниками, которую я помнил. Тем временем хозяин продолжал разговор:
— Пока вы завтракаете, я позволю себе представить каждого из вас. Итак, благородный рыцарь Вайнфил, господин Чёрных островов, которого я вам уже почти представил ещё на пороге, перед вами.
Я не увлекаюсь фэнтези, поэтому помню полное представление белокурого рыцаря только из-за того, что маг Орор повторил его дважды. Об остальных запомнил только, что темноволосая пара — это непобедимый варвар и ясновидящая римлянка; толстяк, который поедал чудовищные количества салатов и жаркого, — охотник на привидений (да, столько слопать можно только будучи невероятным созданием); рыжеволосый коротышка — волшебник широкого профиля; небритый и смуглый парень с многочисленными татуировками — эльф из воровской гильдии; носатая стриженая блондинка в очках — оборотень-драконша, а другая блондинка, хорошенькая и длинноногая, — дриада; веснушчатый бородач в очках — демон; а самый высокий из них — гном.
Все ели, смеялись, шутили, и я стал успокаиваться, опять уселся. Ну, что это мне приходят глупости в голову? Может быть, водитель в безрукавке от рождения неаккуратный тип, или он знал, что в багаже нечему ломаться и биться. А этот ролевик-маг — тот самый клиент, заказ которого выполнил стажёр. Он и не подозревает, что его замок встроился в здание филиала, и мирно принимает гостей.
Но делать мне всё равно было нечего, так что я продолжал смотреть на экраны.
Когда гости уже принялись за десерт, маг опять заговорил:
— Кстати, ещё один участник нашей игры за столом отсутствует. Это Сильвестр. Но вы его не знаете по той простой причине, что он не ролевик, а системный аналитик, обслуживающий наш полигон.
— Не мог бы мастер Орор объяснить, зачем на полигоне нужен системный аналитик? — спросила блондинка-драконша.
Маг усмехнулся:
— Системный аналитик пригодится во всяком деле. Но я вижу, что все уже наелись, поэтому предлагаю взять напитки с собой и отправиться на экскурсию.
— Кстати об экскурсиях… Кто-нибудь из присутствующих уже бывал здесь? — спросил гном.
— Нет, все вы будете в равных условиях. Сейчас мы перейдём в замковую часть здания, и я познакомлю вас с Сильвестром. Особенность этого полигона в том, что вы действительно будете участвовать в событиях, которые будут происходить. Вы почувствуете иллюзию боли, поединки окажутся максимально реальными благодаря виртуальному оружию. И всё это из-за специальной техники.
— Битва будет разыграна в замке? — уточнил варвар.
— Это не битва. Задание игрока — пройти десять этапов, используя боевое искусство и магию, найти несколько магических предметов и в самом конце победить мага, то есть меня. Девять этапов я буду наблюдать за честностью хода игры. Ведь вы понимаете, что награда в сто тысяч баксов…
Они долго шли мрачным коридором и попали в большую комнату, такую же по размеру, как и столовая, но более мрачную и с тяжёлой и тёмной мебелью, как и полагается старому замку.
— Но что же будет делать ваш аналитик? — опять спросила драконша.
— Сильвестр! — позвал маг.
Тотчас же в комнату вошёл тот тип, которого я видел перед экранами. Он держал в руках большую картонную коробку и, поставив её на стол, вопросительно посмотрел на мастера Орора.
— Разрешите представить вам Сильвества, — указал на него маг. — Сильвестр выдаст каждому из вас необходимую аппаратуру. Например, симулятор или, если угодно, имитатор боли.
Тут он попросил длинного гнома поднять свою рубашку, а Сильвестр, вытащив из коробки ремень, надел его на игрока, так чтобы чёрная метка на ремне была точно сзади.
— Благодаря этому снаряжению в момент поражения вас виртуальным оружием вы почувствуете иллюзию боли, — сказал маг. — А теперь наденьте контактные линзы. Благодаря им вы увидите то, чего в реальности не будет. Смотрите на эту стену? Отвечайте все, кроме гнома: что вы на ней видите?