Я вновь быстро забралась на заднее сидение его иномарки, пристегнула ремень безопасности и уже приготовилась выслушивать недовольства, но их, к моему удивлению, не последовало. С момента, как я спустилась в гостиную, Джеймс не проронил ни слова. Он странно смотрел, пристально рассматривая меня, будто пытаясь поверить, что это действительно я, а потом, неуверенно медленно кивнув, ушёл к машине, дождавшись, пока я не присоединилась.
Больше Джеймс ни разу не посмотрел на меня. Не считая тех наших долгих пересеченных взглядов, которые встречались в зеркале заднего вида, пока сводный вёл машину, вжимая педаль газа с каждым моментом с большей силой. На фоне медленно играла старая песня ComeVorrei.
В тот вечер я чувствовала себя по-настоящему девушкой. Красивой. Взрослой. Достойной внимания. Не просто душевным собеседником, вредной младшей сестрой и надоедливой подругой, а в действительности той, которыми всегда восхищалась. Это говорили мне многочисленные взгляды парней, обращенные в мою сторону, их внимание, внимательно наблюдавшие девушки и, пожалуй, самое важное, что было для меня тем вечером — взгляд Джеймса. Не издевательский, не насмехающийся, не приторно ухмыляющийся, а…по-настоящему заинтересованный. Сводный весь вечер пытался избегать меня. Не смотреть, при близком контакте отводить взгляд и отстранённо говорить, когда я была рядом.
Я видела, Джеймсу нравилось то, что он видел. Он не ожидал увидеть меня в таком свете, не ожидал, что я сделаю первый шаг и покажусь с новой стороны. Он не ожидал увидеть во мне девушку, которая скрывается за вечно вредным ребёнком в душе. Или это всё была лишь красивая обложка? Быть может, я на самом деле пыталась казаться не той, кем являлась?
Мои тщетные попытки никогда прежде не крушились. И как бы гадко не было в душе и от этой мысли, которая окончательно засела у меня в голове, я хотела, чтобы Джеймс увидел во мне девушку. Привлекательную и интересную. Но вместо этого, лишь наивно тешила себя надеждами, глядя на то, как сводный флиртует с длинноногими разукрашенными куклами в клубе. Да что там, я и сама в тот вечер была не менее раскрашенной куклой, которая тщательно пыталась добиться его внимания. Его неподдельного интереса.
Дура наивная.
— Что такая красавица делает одна в таком месте? — от незнакомо грубого голоса, я почти что подпрыгнула на стуле у барной стойкой, подавившись коктейлем, которым не могла напиться после жарких танцев.
За моей спиной возвышался крепкий светлый парень с неприятной улыбкой. Незнакомец без стеснения рассматривал, задержав взгляд на моём бюсте и постепенно спускаясь к ногам. Я чувствовала себя отвратительно под мерзким настырным взглядом, который, казалось, готов был раздеть меня глазами.
— Скрасишь мой скучный вечер? — неприязнь к нему усиливалась и, казалось, это было выражено на моём лице. — Да ладно тебе! Ты как будто впервые слышишь подобные предложения от привлекательных парней!
— Это ты что ли привлекательный парень? — смешок вылетел из меня прежде, чем я поняла, что произнесла это вслух.
Его глаза зло сузились, как будто я ударила по его больному месту. И в тот же момент в голове пронеслась мысль, что назови я Джеймса хоть страшилой косоглазым, он только рассмеялся бы в ответ, обязательно ответив что-нибудь колкое, о чём будешь думать последующий век. С ним было весело даже ссориться. Конечно, не считая тех моментов, когда он был настоящей грубой сволочью.
— Стерва! — обиженно бросил этот неженка, критично обведя меня взглядом и растворился в толпе, не успела я прийти в себя после полёта в облаках.
— Да что со мной не так! — упала я локтями на барную стойку, подперев подбородок обеими руками, и разочарованно поджала губы.
В один из единичных случаев взрослый парень обратил на меня внимание, а я успела унизить его, высмеять и при этом сделать так, чтобы он исчез из поля моего зрения в доли секунды.
И как раз в самый неожиданный момент, холодный тяжелые руки оказались на моей талии. Реакция среагировала быстрее меня. В воспоминаниях пронёсся тот вечер, когда Джеймс нашёл меня и спас от двух отморозков…отвратительные воспоминания и болезненное чувство пронзило насквозь. Я категорически противилась любому прикосновению чужих парней ко мне. Только Джеймс, в то утро на кухне, и в любой другой момент, стал исключением. Я ни разу не чувствовала страха и жутких воспоминаний рядом с ним.