— Братву на юбки не меняем, — сказал как-то Рэн, и это осталось с нами по сей день.
Несмотря на дружбу с Яном, которой мы оба дорожили, Рэн был близок мне с самого детства. В нём я видел брата, которого у меня не было. Семью, которая распалась после развода родителей. Или, которой и не было.
— Ты когда собираешься познакомить меня со своей сестренкой? — откровенно издевался Рэн.
— Никогда.
— Она хорошенькая?
— Обычная.
— А фигурка?
— Не рассматривал.
— Окей, этим займусь я.
— Не займёшься! — сжимая кулаки, отозвался тоном, не подлежащим возражениям. — Не приближайся к ней, Рэн. Я тебя предупредил. Дважды повторять не буду.
Его глаза сощурились, а внимательный взгляд устремился на мой профиль. Я сидел на полу, выпрямив ноги и откинувшись на подножие кровати, а он пристально наблюдал за мной с компьютерного кресла.
— Когда ты уже успел запасть на неё?
— Такие, как она, не в моём вкусе. Обычная, посредственная. Она ребёнок. — пожал я плечами, пытаясь говорить спокойно. Запал? Рэн явно умом тронулся, если всерьез рассматривал этот вариант. — Именно поэтому не приближайся к ней.
— Как я понимаю, до совершеннолетия ей не долго осталось…
— Я предупредил. Мне не нужны проблемы с ней. — под вопросительным взглядом друга, который явно уступать не думал, я выругавшись, закатил глаза и сдался. — У нас уговор. Она не трётся возле меня, а я дам спокойно жить ей.
— Уверен, что никто не узнает, что вы живёте вместе?
— Мы живём в одном доме. Это разные вещи. И, кроме того, что она дочурка мачехи, нас ничего не связывает. Раздражает своей правильностью.
— Фигово. — пожал он плечами, откинувшись на спинку стула. — Думал, замучу с твоей сестрёнкой, породнимся.
Я, сдавшись, рассмеялся. После этого, тему со сводной мы закрыли. Я надеялся, что раз и навсегда.
Домой я уехал поздно. Рэн предлагал остаться, и хоть отсутствие учебников меня не волновало, я вернулся домой. Окна горели светом. В гостиной ещё с улицы мелькала фигура Грейс, и я нехотя вошел внутрь.
Картина, что предстала передо мной, крайне удивила. Отец смеялся. По-настоящему. Смеялся не наигранно, без надобности. Просто и искренне. На какое-то время, от его улыбки и смеха, я застыл в пороге, уставившись на родственника.
Я, черт возьми, не слышал его смеха с самого детства. Не видел такой теплой и искренней улыбки уже многие годы. И не получал возможности быть причиной его веселья.
В тот момент, он зачарованно наблюдал за порхающей на кухне Грейс, ловя каждое ее слово. Каждый её взгляд и эти слащавые улыбки.
В груди защемила то ли ревность, то ли обида. А быть может, всё вместе. Сколько бы после ухода мамы я не пытался обратить на себя внимание, всё было напрасно. Мы жили, как чужие друг другу люди, и всё, что делали вместе — оставались на одной фамилии в одном, чертовом, доме.
От новой волны злости и раздражения, я сжал кулаки, встретившись с его взглядом. Неужели, поехавший на любви папаша, заметил приход собственного сына!
— Джеймс, я лазанью приготовила, Кристиан сказал, ты любишь. Поужинаешь с нами? — женщина тепло улыбнулась, ставя новую тарелку на стол, что я с трудом нагрубил ей. Но после моих слов её улыбка медленно сползла с доброго лица.
— Сорян, в дегустаторы не записывался. — оскалился я, подмигнув разгневанному отцу. — Я привык к лазанье поварихи. Брезгливый, видите ли!
И отведя взгляд от улыбки, которую пыталась держать Грейс, поджав губы, я хмыкнув, прошёл к лестнице.
— Джеймс! — оборвал меня беспрекословный тон отца.
— Кристиан, всё в порядке! — прошептала чуть дрогнувшим голосом мачеха. — Это же не проблема. Я попрошу рецепт к которому вы привыкли и приготовлю новую.
— Позже поговорим! — заявил отец, и не успел я уйти, как раздался ошеломляющий меня факт: — Сними обувь в пороге.
— Че-го? — не поверил я, сдерживая оскал. — Снять обувь, говоришь?
— Ты плохо слышишь? Теперь мы не ходим по дому в обуви.
— А ты, папочка, когда в подкаблучники заделался? — злился я ещё больше, сжимая челюсти. — Быстро же в доме власть переменилась!
— Следи за языком! Извинись перед Грейс. Немедленно, Джеймс!
Ситуация знатно меня веселила. Не сдерживаясь, я рассмеялся, театрально изображая поклон.
— Здоровья вашим рукам, богиня семейного очага! — перевел я недовольный взгляд с отца на Грейс, которая ошарашенно смотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Так же, как это делает её дочурка. — Прошу прощения за столь откровенную прямоту, но идите вы оба…Есть свою лазанью!