— Он у меня был, мама! А другого мне не надо. — быстро отвернулась я, пряча подступившие слезы.
— Мне хочется, чтобы у нас была настоящая семья…Как с твоим папой. И я, правда мечтаю, чтобы по утрам мы все вместе завтракали, обсуждая планы на день, а по вечерам смеялись с комедий и ели пиццу. Чтобы выходные проводили вместе, ездили отдыхать и были горой друг за друга. Я хочу, чтобы ты могла по любому поводу обратиться к Джеймсу, и нашла бы в нём поддержку.
— На счет последнего не уверена. — на счет того, что все остальное тоже за гранью реальности, я успешно промолчала.
— Помоги мне в этом, доченька… — с мольбой в глазах присмотрела на меня мама, на что я вскинула брови.
— Мне угрожать Джеймсу жизнью? Потому что другого способа для достижения этой цели я не вижу.
— Эрика, пожалуйста, просто не противься. Прими его. Прими нас…
Остальную часть разговора мы провели стоя у кассы. Вернее, говорила, просила мама, а я лишь сдерживалась, монотонно кивая головой в знак согласия. В машине мама попросила помощи с ужином, а я с удовольствием согласилась помочь. Я любила каждый день рождение, на который бабушка вместе с мамой готовили массу разных блюд, украшали стол и вешали по ночам украшения. Наверное, благодаря этому и привилась моя любовь к готовке. Позже, после смерти папы, большинство обязанностей, включая готовку, я взяла на себя. Мне не хотелось утруждать маму, поздно приходящую с работы, ещё и готовкой.
В комнате я натянула на себя широкую черную футболку с ярким квадратным принтом по середине, и белые спортивки с черными вставками по бокам. Быстро сделала уроки на следующий день, прибрала в комнате и пока оставалось время, захватив ноутбук, улизнула в мастерскую. Фоном включила новый сериал от Нетфликс, а сама принялась за доработку выкроек, что ждали меня в ящичках.
Мне нравилось, как швейная машинка отбивает иголкой по ткани. С предвкушением соединяла части платья, собирающиеся в одно целое. Мягкая материя приятно скользила по рукам, пока я преобразовывала её в нарисованный в блокноте эскиз. К моменту, когда солнце давало первые признаки своего ухода, а небо разгоралось нежно-багровым пламенем, нежно-лавандовая юбка с легкими волнами уже была готова. Оставалось соединить корсет с рукавами и следом всё вместе. Бросив взгляд на время, я выключила ноутбук с сериалом, — довольно банальным, но как все мы, девочки, любим, — и, оставив блокнот с эскизами и заготовки платья, вернулась в комнату. Впустив свежего воздуха с балкона, по коже пробежал теплый осенний ветерок, щекоча кожу. Я почувствовала легкий отголосок весны и, закрыв глаза, прислонилась к массивной балконной двери.
Пока последние яркие лучи оранжевого солнца заполняли мои апартаменты, я спустилась на кухню помогать маме. Она уже вовсю раскладывала на столе нужные продукты, параллельно следя за нагретой духовкой. Взяв на себя профитроли, я по памяти стала замешивать тесто и подготавливать заварной крем. Мама справлялась с мясом по-французски, печенными овощами в остром соусе и готовилась запекать рыбу с оливками и сыром. Пролистав потрепанный бабушкин блокнот с рецептами, который достался нам, я остановилась на знакомом названии, пройдя глазами по приготовлению.
— Мам, здесь есть рецепт клафути! — узнав бабушкин фирменный пирог, ни рецепта, ни названия которого она нам никогда не раскрывала, радостно подскочила я к маме, которая готовила карпаччо. — Фу, гадость какая! — скривилась я, на дух не перенося специфическое блюдо из сырого мяса.
— Не фукай на кухне, — защекотала меня мама, и я громко рассмеявшись, отскочила назад. — Ты хочешь приготовить бабушкин клафути? В морозилке, кажется, я видела вишню. Думаю, тебе хватит.
Ненароком обрадовавшись, я захлопала в ладоши, принявшись за тесто. Приготовление бабушкиного любимого десерта было своего рода праздником. Я впервые принялась готовить оставленное нам, блюдо, совершенно в одиночку. В памяти остался божественный вкус корицы с вишней, с нежным воздушным тестом, над которым бабуля порхала весь вечер. От неё всегда пахло вишнями после этого пирога, поэтому я ненароком улыбнулась, погрузившись в воспоминания.
Когда практически всё было готово, на улице уже стемнело. Дверь дома открылась, и бросив мимолетный, брезгливый взгляд, в комнате появился Джеймс. Он полностью проигнорировал приветствие мамы, чем вызвал во мне дикое желание вылить жидкое тесто прямо ему на голову. Продукты было жаль.
В итоге, оказалось, что мука закончилась еще на профитролях, а запасной в доме не было.
— Мам, я за мукой. — объявила я, вымыв руки от теста под краном.