— Золушка, одевай свои самые лучшие хрустальные туфельки, садись в карету и езжай по адресу, который я вышлю сообщением.
— Эбигейл? — проверила я номер телефона, услышав голос.
— Ну а кто же еще?! — рассмеялась спешно она. — Крошка, приводи себя в порядок, надевай лучшее платье, и через сорок минут я жду тебя возле клуба «Пантера». Ты ведь в городе недавно? Будем вводить тебя в курс дела. К тому же, я должна тебе за ситуацию с моим недо-кузеном и поддержку в парке.
— Но…
— Никаких но! Отказов не принимается. Я действительно жду тебя. И кстати, там фейсконтроль.
Вставить ни одного протеста Эбигейл мне не позволила, но какая-то часть меня жутко хотела выбраться из рутины и один единственный раз расслабиться в хорошей компании. А компания Эбби была мне приятна. Меня не пугала ни мысль о чужом городе, ни о малознакомом человеке, ни о том, что я собираюсь в ночной клуб. Наверное, моя интуиция впервые не подвела меня, потому что глубоко внутри, сама того не осознавая, я чувствовала безопасность рядом с Эбигейл. А доверяться людям сроду было для меня проблемой. Особенно, после ухода близких, когда я замкнулась в себе от всего мира.
Этот город выработал во мне уверенность, которой прежде я не обладала. Странную уверенность в людях, в следующем дне и в себе. И если недавно, я пыталась избавиться от людей, которые стараются меня окружать и заботиться, то после утреннего произошедшего на кухне, во мне буквально что-то переменилось.
Говорят, запретный плод сладок. Но я этого никогда не познавала, потому что мне всегда было всё дозволено, мама доверяла, а я этим не злоупотребляла. Только в случае с Джеймсом, я сама себе запретила. И теперь соблазн был слишком велик…
В конце концов, жизнь идёт, и почему я должна лишать себя возможности быть счастливой? Пускай, мне всё ещё тоскливо вдали от дома, воспоминаний и дорогих людей, но барьер, который я настроена была держать до последнего, медленно ослабляет свои позиции. Мне хочется вновь улыбаться и смеяться по вечерам, сидя в гостиной с мамой…и пусть теперь она не одна, я хочу чувствовать вокруг себя семью. Мне хочется прогуливать уроки с друзьями и опаздывать на пары, потому что в кофейне у школы была очередь. Хочется ходить после уроков в торговые центры и кинотеатры, сплетничая про знакомых и обсуждая новые девичьи симпатии. Ко мне вернулось желание откровенничать с подружкой и по выходным оставаться на ночевки. Просиживать в социальных сетях, переписываясь и созваниваясь. Чувствовать себя своей, в своём месте и среди своего оркужения. Доверять. Улыбаться. Смеяться. Любить жить снова и не ждать определенного момента, чтобы быть счастливой.
Всего этого я хочу сейчас. Пускай лучше этот город после моего отъезда, запечатлеется в памяти яркими и теплыми воспоминаниями, чем тоской, которую хочется забыть.
Папа учил всегда улыбаться. Проблемам, бедам, разочарованиям, предательству. И даже тому, что казалось бы, исправить нельзя. Ведь не мы пешки в игре, под названием жизнь. Жизнь — это шахматная доска, на которой мы просчитываем ходы самостоятельно. И только от нас зависит, доберемся мы до короля первыми, или сбежим с поля боя, будучи чей-то пешкой. Если играть, то ради победы, а не ради участия. За участие призов не дают.
Мне все же пришлось дойти до ванной, чтобы принят душ, сделать укладку и нанести неприлично плотный слой макияжа. Он был не вызывающим, не кричащим, но четко подчеркивающим цвет глаз, темные ресницы, контур лица и губ. Я вспомнила все видео уроки, которые просматривала летом на каникулах, сидя перед зеркалом с палеткой теней и маминой кисточкой.
Покрутившись у зеркала, я все ещё была одета в пижаму и домашние тапочки, которые никак не гармонировали с лицом, которое теперь казалось гораздо старше. Недолго думая, я натянула светлые джинсы исерый топ с длинными рукавами. В тот момент, когда сидя на кровати, я зашнуровывала кроссовки, в комнату вошла мама, укутавшись в домашний халатик. Она держала две кружки какао, и стоило ей увидеть мой образ, как на лице мелькнула загадочная улыбка. Мама закрыла за собой дверь и, облокотившись на стену, приподняла брови, в ожидании моего рассказала.
— Я собираюсь в клуб «Пантера». Можно?
— Нет, — все ещё странно улыбаясь, покачала мама головой.
— Нет?! — подскочила я. — Как это нет? Почему!
— Ты не выйдешь из дома в таком виде.
Мама окинула меня взглядом, проходя, и садясь на край кровати.
— Что не так с моим видом?
— А что с ним так?