Не поведя и бровью, родительница поставила какао на тумбочку, пройдя в мою гардеробную, совершенно не реагируя на сотню моих вопросов и восклицаний.
— Если ты собиралась прийти в «Пантеру» в этом, — мама обвела мой образ указательным пальцем и поморщилась. — Не вздумай нигде упомянуть, что я твоя мама.
— Мама! — пискнула я, и как в детстве, топнула ногой. — Что не так с моими джинсами?
— В том-то и дело, что с ними всё не так, милая…
Мама потрепала меня по голове, и развернулась, принявшись рыться с моих вещах, развешанных на вешалки. Через пару минут она вышла с маленьким куском черной ткани, который был преобразован в короткое платье с открытыми плечами.
— Нет. — категорично заметила я.
— Да.
— Нет, и это не обсуждается.
— Да, и я ничего не хочу слышать.
То, что я сдалась маме, не стало для меня удивлением. Она была мастером ломать чужие «нет», не прикладывая к этому усилий. Я бы не удивилась, если бы у алтаря Кристиан ответил «нет», но психологические способности мамы заставили его передумать. Конечно, все это шутки, но когда через десять минут я стояла у порога на черных каблуках в слишком откровенном для меня платье, с аксессуарами из маминой коллекции, хотелось провалиться сквозь землю.
Я никогда не любила выделаться из толпы. Но стоя в шикарном наряде, который плотно облегал каждую часть тела, я так и чувствовала неуютные взгляды, с которыми буду встречаться.
— Я отвезу тебя. Подожди меня пару минут. — уже у входа кинула мама и взбежала вверх по лестнице.
До клуба мы доехали быстро и без пробок. Мама всегда любила слушать в машине громкую музыку, а мне оставалось подпевать ей, и порой, снимать на камеру, как весело она ведёт машину. К месту подъехать не удалось, так как еще за поворотом толпилась колея иномарок, которые непременно собирались подъехать к клубу. Пожелав мне напутственных, я вышла у высокого здания, которое светилось ярче новогодней елки на центральной площади.
Завернув к нужному зданию, ко входу которого вела красная дорожка с ограждением, словно для голливудских звезд, я была уверена, что поверну назад, извинюсь перед Эбби, и надев дома самую уютную пижаму, закажу много вредной еды. Но стоило мне сделать шаг, как проклятые каблуки подвернулись, и я угодила прямо на стоящую недалеко девушку, которая активно пыталась кому-то дозвониться, схватив её за руку.
— Эй!
Не успела она выругаться, как расплылась в улыбке. Не улыбнись она мне, я бы ни за что не узнала в незнакомке Эбби. Эффектная русоволосая девушка с затянутым высоким хвостом, в облегающих кожаных брюках и топом на одно плечо. Она выглядела так шикарно, что я действительно засмотрелась, забыв о приветствии.
— Ты шикарно выглядишь! — сказала она то, что должна была я. — Боже, Эрика, ты и правда невероятна…
— Да перестань, это ты очень красива! — смущенно улыбнулась я, пытаясь удержать равновесие на каблуках.
— Где ты была раньше? — усмехнулась она и, не дождавшись моего ответа, потянула сквозь толпу, распихивая всех по пути. В след нам доносились возмущенные голоса и ругательства, но Эбби им не уступала, все ещё идя напролом. На входе ей удалось сказать всего пару слов, чтобы охранники пропустили нас без очереди. — Ты готова? Здесь очень громко, много пьяных идиотов, да и трезвых тоже, но в этом месте лучшие диджеи и безалкогольные коктейли! Бывала раньше в клубах?
Я неуверенно кивнула, понимая, что в такого уровня места просто так, за красивые глазки, не попасть. Пока я, словно ребенок в магазине со сладостями, глазела по сторонам и долго разглядывала каждую деталь, Эбигейл неоднократно повторила, как рада, что я пришла, и такое же количество раз заверила, что эту ночь я запомню надолго. И она не ошиблась. Я действительно её запомнила.
— Ты бывала здесь раньше? — не отводя взгляда от интересующих меня предметов, крикнула я, чтобы Эбби услышала.
— Да…однажды, — словно вспомнив какой-то не приятный случай, задумчиво улыбнулась она. — Но тут, правда, круто! А нам вдвоем, будет ещё лучше.
— А как ты договорилась с охраной на входе?
— Я приходила сюда с Рэном. — словно нехотя, заговорила она, и улыбка сошла с лица. — Ну, с кузеном, ты его помнишь. — усмехнулась Эбби.
— Они часто здесь бывают? — на автомате задала я вопрос, который сам собой составился в моей голове. — Он. Он часто здесь бывает?
Но девушка уже поняла, о ком шла речь, и не смело улыбнувшись, словно понимая меня, — а я почему-то была уверенна с первой минуты нашей встречи, что она понимает меня, — кивнула головой.
Часто. Оставалось надеяться, что мы не встретимся сегодня. Хотя мои тайные желания, которым я не позволяла выйти наружу, уже искали глазами знакомые ямочки на щеках и самодовольную ухмылку.