Я пыталась отвлечь свои мысли, больше не искать в толпе его силуэта, и не пытаться вновь взглянуть на ситуацию с другой стороны. Я окончательно сняла розовые очки в тот вечер.
— Как ты относишься к текиле? — вырвала меня из мыслей Эбигейл, ослепительно улыбаясь, и переклоняясь через столик ко мне.
— Я…не знаю.
— Не стыдись того, что в вои семнадцать ещё не перепробовала все спирты мира. Я тоже никогда не пробовала такие терпкие напитки. Но все случается впервые, правда?
Не знаю, что на меня нашло и откуда во мне появилась такая уверенность, что не думая, я слишком дерзко подозвала официанта, заказав текилу, произношение которой пришлось дважды уточнять у парня.
Я пыталась вести себя общительно и непринужденно, весело болтала и разглядывала танцующих по сторонам, но почему-то не чувствовала необходимости притворяться перед Эбигейл. Казалось, вся её сущность твердила о том, что девушке можно доверять. И рядом с ней не было необходимости казаться лучше, чем я была на самом деле.
Впервые в жизни, я почувствовала, как под кожей стало разливаться тепло от крепкого напитка, голова легко кружиться, размывая картинку перед глазами, а мышцы расслабляться, становясь тяжелыми. Мы с Эбби разговаривали. Много. И уж не знаю, был ли это алкоголь, или необходимость двоих излить душу.
— Знаешь, ведь до недавнего времени я была в их компании. Была такой же надменной стервой, как Ася, голова была забита дорогими шмотками, а взгляд падал только на обеспеченных мальчиков. — с какой-то неприязнью рассказывала Эбби. Ей была неприятна эта тема, и я видела, как тяжело давалось ей каждое слово, вынутое из прошлого. — Только на самом деле я была другой. Мне было некомфортно жить в образе, который я на себя надела. Отвратительно было казаться той, кем я не являлась и вечно притворяться. Ждать одобрения от окружающих, считать, что останься я одна, буду отвергнута обществом. Но ни черта подобного, Эрика! Поверь, стоило мне набраться смелости и взять себя в руки, как весь дискомфорт исчез. Мне не составляло проблемы тусоваться в спортивном зале с парнями, вместо того, чтобы обналичивать карту родителей в дорогих бутиках. Я не паниковала, когда проходила мимо компании бывших друзей, среди которых стала изгоем. Совершенно не парилась о том, что придется стоять за себя самостоятельно, а не прикрываться за престижем компании, в которой гуляешь и громкой фамилией родителей. Перестала принимать пагубное влияние и научилась самостоятельно принимать за себя решения.
Девушка отпила разноцветный коктейль из бокала и широко улыбнулась:
— И знаешь, Эрика, нет ничего лучше, чем когда ты кайфуешь от возможности быть самой собой. Такой, какой ты есть, со всеми вредными привычками и дурацким чувством юмора. Отвратительно вредным характером и своеобразным хобби для девушки. Просто сама мысль, что тебе не придется выдавать себя за другого человека, заставляет убедиться, что одиночество — не проблема. Лучше быть одиноким, чем с теми, среди которых необходимо притворяться.
— А ведь я привыкла жить в образе…
— Значит, привыкни выходить из него, больше не возвращаясь.
— Это не так легко, как кажется. — пожала я плечами, не понимая, зачем все это говорю постороннему человеку. — Иногда, мы не можем повлиять на обстоятельства, которые нас окружают. Как и на чувства, которые появляются в последствии них.
— Я тебя понимаю. Новый город, семья, дом, школа, новое окружение — это нелегко. Сейчас для тебя всё в новинку, всё чужое. Но если ты почувствуешь, что кто-то или что-то кажется тебе близким, твоим, желанным, не повторяй моих ошибок — не пытайся уйти от собственных чувств и желаний. Не отрицай надобности жить в моменте, не запрещай себе наслаждаться. Ведь кому какое чертово дело до того, как ты живешь?! Никто не в праве распоряжаться твоей жизнью, кроме тебя. Если, конечно, ты нотариально не заверишь наследство о распоряжении твоей жизнью.
— Ты права. — почувствовав некое облегчение, улыбнулась я.
И Эбби была чертовски права. Каждое сказанное ею слово врезалось мне в память, как влитое. Оно стало девизом и мотиватором по жизни.
— А в какой момент ты поняла, что компания…ну, их компания — не твое?
— Да с самого начала. — усмехнулась девушка. — С того момента, как ещё совсем малой, Рэн привел меня к ним. Сначала, его друзья казались мне взрослыми и крутыми. Я брала пример с девчонок, которые с начальной школы выделялись, и пыталась нравится остальным, чтобы не оставаться в тени. И я не оставалась. Только Аси это в какой-то момент перестало нравится. Она не любила делить внимание и славу. А когда я начала говорить и высказываться, поступать по-своему и выходить из её тени, девочка вовсе слетела с катушек. Она больше не была для меня примером, а скорее, той, в кого я превращаться не хотела. А все остальные казались мне просто отвратительными прихлебалами. Постепенно я начала отдаляться, когда появились конфликты с Рэном, стала избегать его, а потом и во все высказала все девочкам и вышла из образа «подруга главной стервы».