— Ты для этого меня позвал?
Выносливый взгляд отца смягчился. Он поднялся со своего места, обошёл кабинет и сел напротив меня.
— Хочу быть с тобой честен…
— Неужели? — ухмыльнулся я.
— Не перебивай! — повелительный голос отца вернулся. — Через неделю у Грейс день рождение. Я хочу сделать ей подарок в виде поездки в Грецию. Она настояла, чтобы вы с Эрикой полетели с нами, но…
— Мой ответ очевиден. Берите сестренку и гуд бай. — впервые, я был не уверен в своих словах. И какого черта, понять не мог. — Бать, ты ж знаешь, я ни на что не променяю пустую хату в моём распоряжении.
На губах папы заиграла ухмылка. Её я полностью перенял у него. Мама говорила, я точная копия отца в юности.
— Сын, мы, правда, хотим вернуть семью.
— Вернуть? У нас никогда не было семьи. Соседи, живущие под одной крышей — не более.
— Теперь, всё по-другому.
— У тебя всё по-другому. А у меня по-прежнему статус волка одиночки.
— Какого черта ты не даёшь мне шанса исправить отношения между нами? — отец никогда не придерживался статуса: отец-сын. Он всегда говорил то, что думал, независимо от мнений окружающих. Отвел сына на первую тусовку, налили коньяка в присутствии взрослых, научил гонять без прав и материться, чтобы тебя не считали не воспитанным. За это я его и уважал.
— Потому что этого хочет твоя жена, а не ты сам! — подлетел я. — Все семнадцать лет ты не замечал меня, как сына, а стоило Грейс провести проффилактическую беседу, так ты включился в роль. Не парься, тебе не придется притворяться.
— Джеймс, это не так! — отец встал на ноги, поравнявшись со мной. — Подумай…
— Я никуда не еду!
Путешествия со сводной я точно не выдержу.
И дверь кабинета с грохотом захлопнулась за моей спиной.
Глава 27
Эрика
Un Break My Heart — Toni Braxton
— Я никуда не еду!
Совместного путешествия со сводным я точно не выдержу.
— Эрика, когда ты стала такой упрямой! — продолжала подниматься следом за мной по лестнице мама.
— Когда ты была занята своей личной жизнь! — и я мгновенно пожалела о сказанном, замолчав. — Прости, я не то…
Впервые в жизни мы с мамой разошлись, не поговорив о конфликте. Никогда прежде у нас не было недоговорок, обид и эмоциональных всплесков. А теперь, я натянуто улыбалась, провожая маму и Кристиана, который трижды спросил, уверена ли я в своём решении, наблюдая из окна.
Идея полететь в Грецию была слишком заманчивой. Это была наша общая с мамой мечта уже много лет. Но я не чувствовала в себе желания лететь, когда дело дошло до этого. И меньше всего, мне хотелось испортить отпуск маме и отчиму, своими ссорами со сводным. Уверена, окажись мы там вместе, ничего хорошего из этого не вышло бы. Мы с трудом справляемся друг с другом, практически не пересекаясь, а в семейном путешествии, перегрызли бы друг другу глотки. Ну ладно, конечно, я преувеличивала, и это происходило бы не так кровожадно. Но шанс, что наши родители придушили бы нас первыми за то, что устали слышать бесконечные ругни и переговорки, был велик.
Мама уехала, и я почувствовала тоску. Впервые оставшись в одиночестве в чужом городе и чужом особняке отчима, я чувствовала себя настолько маленьким существом, что просто потерялась в себе. Даже было как-то непривычно, что в комнате напротив Джеймс не слушает громко музыку, внизу мама не смеется вместе с Кристианом, который приехал с работы, а с улицы не доносится рычание мотора.
И все же, эта неделя в одиночестве мне необходима. Это мой шанс порыться в себе и разобраться в чувствах, ни на что не отвлекаясь. Я буду учиться, готовиться к поступлению и готовить портфолио с эскизами. А завтра позову на ночевку Эбби, и мы отлично проведем время, как это происходило, пока я была дома. Закажем вредной еды, включим сериал или телепередачу, а в выходные поедем гулять в центр по освещенным фонарями улицам.
И я правда стараюсь больше ни о чем не думать, но Джеймс не выходит у меня из головы. Почему? Противоречивая личность сводного то отталкивает, то заставляет жалеть, что мы познакомились именно при таких обстоятельствах. А это самое ужасное, что приходит мне в голову. Я не должна считать его хорошим. Не должна искать причин, почему хочу так думать. Мне запрещено видеть в нём парня, и тем более…тот поцелуй никогда не должен больше повториться.