Для подготовки Собора было организовано Предсоборное Присутствие, которое заседало с 3 марта по 15 декабря 1906 г. Епископ Арсений принимал в нем участие, возглавив отдел о реформе духовно-учебных заведений[16]. С деятельностью Присутствия можно познакомиться по изданным материалам[17], а также и по трудам И. Смолича[18].
31 января 1907 г. епископ Арсений был избран членом Государственного совета от монашествующего духовенства и 2 февраля возведен в сан архиепископа, ас 1910 г. назначен управлять Новгородской епархией.
Работу Предсоборного Присутствие продолжило в 1912–1914 гг. Предсоборное Совещание[19]. В связи с начавшейся Первой мировой войной решение о созыве Собора было отложено, однако труды Присутствия и Совещания не остались без внимания, многие участники предсоборных органов стали членами Поместного Собора[20].
В марте 1917 г. пала монархия. После отречения Императора Николая II великий князь Михаил Романов[21] отложил решение вопроса о государственном устройстве России до созыва Учредительного собрания. «С момента отречения Императора и упразднения императорской власти в России принципиально упразднились и все основные законы и все учреждения, созданные волеизъявлением исчезнувшей верховной власти. Вся верховная конституционная власть на время до Учредительного Собрания перешла к Временному правительству, которое своими декретами вынуждено неограниченно творить законы, учреждения и акты управления», новая власть «декларировала и в общей форме и по конкретным поводам все демократические свободы: веры, слова, печати, собраний, союзов»[22].
К сожалению, к настоящему времени не обнаружен дневник начала 1917 г. О настроении и деятельности архиепископа Арсения в первые дни после Февральской революции можно ознакомиться по его выступлению на пастырском собрании протоиереев и иереев г. Новгорода 26 марта. «Когда переживался великий момент революции, я был в Петрограде по обязанностям временного члена Святейшего Синода, — говорил архиепископ Арсений. — Должен сказать, что обязанности эти теперь — не честь, а великий крест и великая ответственность… Царствование дома Романовых прекратилось… Мы хотели бы знать, как новый строй жизни отнесется к Церкви? Несомненно, тут нас ожидают большие перемены… Но ко благу ли Церкви послужит новый строй гражданской жизни России, это покажет будущее… Во всяком случае успокаивать себя, ждать безмятежной жизни не приходится… Моя мысль устремляется в будущее. Что сулит оно Церкви? Боюсь, что свобода принесет Церкви скорби и страдания…Что же нам делать в настоящее переходное время?..
И вот мое первое архипастырское предостережение и мольба. Помните, что если дисциплина необходима в армии, то безмерно более она должна отличать членов и особенно пастырей Церкви… Молю Пастыреначальника Христа, чтобы слово мое коснулось сердца моей паствы: повторяю, дело касается не интересов тех или иных лиц; вопрос идет о бытии церкви, о том, чтобы отстоять ее…»[23]
По словам члена Собора А. В. Карташева, «эпоха Временного правительства России 1917 г. была только прологом ко всем ужасам большевизма»[24]. Разлагающие веяния проникли и в церковную среду, в печати стали появляться статьи с нападками на прошлое Русской Церкви, в которых правда была перемешана с ложью, образовывались группировки, которые открыто провозглашали своей целью не только обновление церковного управления, но и реформу православного вероучения. Сразу же после прихода к власти Временного правительства был назначен новый обер-прокурор Святейшего Синода В. Н. Львов. Вскоре после этого последовал разгон прежнего состава Синода и смещение с кафедр целого ряда архиереев. Был собран новый состав Синода, призванный, по мнению Львова, провести коренные перемены в церковном управлении. Но сами члены вновь созванного Святейшего Синода, по словам протопресвитера Н. А. Любимова, своей задачей ставили только «довести церковный корабль до этой пристани, то есть до Собора»[25].
17
Журналы и протоколы Высочайше утвержденного Предсоборного присутствия: в 4 т. СПб., 1906–1907. Переиздание: Журналы и протоколы Высочайше утвержденного Предсоборного присутствия: в 4 т. М., 2014.
18
20
Более подробно о подготовке к Собору см.:
21
Михаил Александрович Романов (1878–1918), великий князь, брат Императора Николая II. В 1917 г. после отречения Императора Николая II отказался от прав на Престол до решения Учредительного собрания. Расстрелян в г. Перми.
22
23
Новгородские епархиальные ведомости. 1917. № 7. 1–15 апреля. Ч. неоф. С. 323–326. Полный текст обращения архиепископа Арсения см: Наст. изд. С. 315–318, а также док. 1–3 в приложении 1. С. 201–204.
25