– Я хотел бы, чтобы ваш клиент принял участие в процедуре опознания личности.
– Ясное дело, хотели бы, – ответил Барратт.
– Вы отказываетесь?
– Какие у вас еще улики против моего клиента, сержант?
– Вы отказываетесь? – повторил Иванс.
– У вас нет ни единого доказательства, что мой клиент участвовал в том ограблении, верно?
– Вы отказываетесь? – снова повторил Иванс.
– Я просто хочу подчеркнуть, сержант, что, если мой клиент согласится и его по ошибке опознают, вам это ничего не даст. У вас нет против него улик. Очень сомневаюсь, что прокуратура вообще выдвинет обвинение, а в суде дело провалится сразу. Не думаю, что вам стоит тратить время на процедуру опознания.
– Вы о нашем времени не беспокойтесь, мистер Барратт. У вас других забот хватает. Так вы отказываетесь?
Барратт многозначительно умолк, и до меня наконец дошло его мысленное послание. В принципе вся эта трепотня была скорее на руку мне, чем Ивансу. Барратт словно пытался мне сказать: "Если ты подкупишь свидетелей, Крис, у полиции ничего не останется против тебя. Ничегошеньки! Понял?" И мы их подкупим.
Конечно, есть опасность, что полиция предоставит Роджеру с женой защиту, однако, честно говоря, эта штука не так уж надежна, как принято думать. Как я уже говорил, здесь не Америка, и у нас нет программы переселения свидетелей. Парочка патрульных, проезжающих мимо дважды в неделю, – это все, на что способна полицейская защита свидетелей в Британии. В нашей стране все зависит от храбрости и, я бы сказал, упрямства свидетеля обвинения. К счастью, нашим свидетелем был Роджер, а его, по-моему, запугать до полусмерти не так уж трудно. Один телефонный звонок – и он заберет заявление, на неделю погрузившись в ванну с виски.
А кроме того, Барратт был прав: в таком скользком деле, где шансы у обвинения менее пятидесяти процентов, прокуратура, полиция и те, кто им платит, несомненно, решат, что не стоит тратить на Роджера деньги и людские ресурсы.
Да здравствует экономия бюджета и разумное управление ресурсами!
А в общем, все это не важно. Главное, что мы просто отказались.
Знаете – это возможно!
Мы с Винсом провели в камерах еще некоторое время, подверглись абсурдному непосредственному опознанию, потом отклонили предложение о групповом опознании[7], после чего нам сообщили, что против нас не выдвинуто никаких обвинений, и отпустили восвояси.
Перед тем как меня выпустили на свободу, меня навестил Иванс и заявил, что начал против меня личный крестовый поход.
– Я не успокоюсь ни на минуту, пока ты не вернешься за решетку, где тебе самое место. Ты понял?
– У каждого свое хобби.
– Отлично! Очень смешно! Да, это мое хобби. Ты мой, ясно?
– Не позволяйте личным чувствам влиять на ваши суждения, сержант. Это очень непрофессионально.
– Я знаю, что ты украл пушки! – Он нагнулся ко мне и продолжил, понизив голос: – И я знаю, что ты затеваешь. Ты спер их не для того, чтобы продать. Ты хочешь пустить их в ход! – Иванс потряс головой и чуть не рассмеялся. – Но я тебе точно скажу: у тебя нет ни единого шанса, ядрена вошь! Я буду следить за тобой день и ночь, ты не сможешь пальцем пошевелить без моего ведома! Твоя карьера кончена. А когда я поймаю тебя с крадеными пистолетами, то засажу до конца дней твоих! Эт-та я тебе обещаю!
– Вы много обещаете, Иванс.
– Хочу, чтобы ты понял одну вещь, Бенсон, – угрожающе произнес он. – Я считаю тебя крайне опасным типом. Сколько пушек ты увел? Двадцать? Двадцать пять? Ты что, ребенок, попавший в конфетный магазин? Прежде чем рассуждать о профессионализме, посмотри на себя самого! Зачем ты взял так много? Кому ты их передал?
Он шагнул еще ближе, и мне это не понравилось. Есть такая вещь, как психологически комфортное расстояние – короче, вы понимаете.
– Если это оружие попадется мне на улице, я тебе такую сладкую жизнь устрою – мало не покажется!
– Вы любитель банальных фраз, не правда ли?
– Не дразни меня, Бенсон! Не испытывай мое терпение – пожалеешь! Еще увидимся.
С этими словами он ушел.
– Прощай навсегда, дорогой!
Неделю спустя я был уже на острове Корфу и, к разочарованию Иванса, прожил там целых четыре года (если не считать шести коротких вылазок по делам).
И все-таки я рад, что мы увиделись с Роджером и его старушкой еще раз.
9. Светские забавы
Представьте себе такую сцену...
Я был на вечеринке у своих соседей (вернее, на барбекю), и тут ко мне подсела эта старая грымза – плюхнулась в кресло рядом со мной, пытаясь завязать беседу.
– Привет! – сказала она.
– Здравствуйте, – ответил я.
– Я Кэтрин, – сообщила она непонятно зачем.
– Очень приятно, – отозвался я. – А я Крис.
– Рада познакомиться, Крис, – сказала она так, словно мое имя было ей знакомо. – Вы новенький, да? Из дома номер 17? Я живу неподалеку, в доме 31. Вас пригласили Алан с Брендой?
Они действительно пригласили меня – вернее, Дебби. Когда я хочу, то становлюсь самым неуловимым человеком на свете, и мне кажется, Алан устал отлавливать меня для своих собраний, а потому поразил прямиком в ахиллесову пяту и сообщил Дебби о вечеринке у Питера и Энни. Подлый змееныш прекрасно понимал: стоит ему вскользь упомянуть моей благоверной о возможности повеселиться, как она сделает за него всю черную работу. Так и вышло. Она ныла, и приставала ко мне, и пилила меня до тех пор, пока через неделю мы не оказались в саду у заместителя директора школы, гадая, сколько человек трогали руками продукты, прежде чем они попали на тарелки. Вы можете спросить, почему я не отказался, отправив Дебби одну... Но вы не знаете мою жену.
"Вас пригласили Алан с Брендой?" – по-моему, это было последнее, о чем спросила подсевшая ко мне телка.
Я собрался было ответить, но она зачирикала, не дожидаясь моей реакции.
– Они славная парочка, настоящие подвижники! Он так много делает для сообщества – откуда только время берется? И задница у него симпатичная. Только не говорите ему! – подмигнула мне она.
Зря беспокоилась. Я постарался не скривиться слишком сильно, невольно представив в уме этот образ. Посмотрев затем на Алана, который лавировал с моей женой от одного занудного соседа к другому, я пришел к выводу, что только слон по имени Джамбо мог бы найти его задницу привлекательной. На соревнованиях "Самая бесформенная жопа Восточной Англии" он по праву стал бы победителем!
– Вы меня не слушайте! – воскликнула эта дура, не дав мне возможности выразить свое мнение насчет задницы Алана. – Что за чушь я несу! Простите. Стоит мне открыть рот, как я непременно ляпну что-нибудь не то!
Она улыбнулась во всю пасть и кокетливо хихикнула. Я закатил к потолку глаза, надеясь, что она провалит ко всем чертям и оставит меня в покое. Похоже, красавица не поняла намека.
– Знаете, на этих вечеринках обычно так скучно! – вздохнула она. – Хоть бы раз случилось что-нибудь интересненькое! Например, если бы все вдруг одновременно разделись и поимели друг друга прямо на лужайке! Вот здорово было бы, правда?
"Дай мне силы, Господи!" – подумал я. И словно по волшебству, появляется он – чудо без подбородка в неглаженых штанах и связанном вручную свитере. Он не говорит ни слова, не смотрит ни на Кэтрин, ни на меня, просто встает рядом с ней, оглядывая сад. Кэтрин съеживается, и мы все втроем наблюдаем за гостями в неловком молчании.
Чуть погодя Кэтрин трогает его за руку и представляет меня мистеру Свитеру. Он оказывается ее братом. Мне очень понравилось, как он притворился, будто только что заметил нас.
– Здравствуйте! – сказал он, сжав мою руку так, чтобы продемонстрировать свою недюжинную силу.
– Кто-нибудь хочет выпить? – спросила Кэтрин.
7
Групповое опознание: указание лица в толпе, производимое в публичном месте, таком, как станция метро или торговый центр. Непосредственное опознание: привод свидетеля в камеру для опознания подозреваемого лицом к лицу. Ни одно, ни другое не считается надежным свидетельством в суде. – Примеч. автора.