Я сказал:
— Полегче, Тамм, человек перенес тяжелую болезнь.
Тамм буквально покатился со смеху и заявил:
— Н-да, видок у вас довольно гадкий.
Туттерс ответил сдержанно:
— И столь же гадко я себя чувствую, хотя едва ли вас это огорчит.
Последовало неловкое молчанье. После чего Тамм сказал:
— Ну ничего-ничего, Туттерс, завтра вы с мадамой придете под мой скромный кров, и я вас слегка встряхну; бутылочку откупорим.
26 ЯНВАРЯ.
Случилось уму непостижимое. Мы с Кэрри пришли к Тамму, как было условлено, к половине восьмого. Мы стучали, мы звонили — и ничего. Наконец отодвинулся засов, и дверь приоткрыли, придерживая на цепочке. Некто в жилетке высунул голову и сказал:
— Кто там? Чего надо?
Я сказал:
— Мы к мистеру Тамму, он нас ждет.
Ответом было (насколько я мог расслышать, ибо тявкала собачонка):
— Ждет он, как же. Его и дома нет, мистера Тамма.
Я сказал:
— Стало быть, он вот-вот придет.
При этом моем умозаключении дверь захлопнулась, и мы с Кэрри остались на ступенях, под налетавшим из-за угла пронизывающим ветром.
Кэрри мне посоветовала снова постучать. Так и было сделано, и тут только заметил я, что молоточек свежевыкрашен, и краска осталась на моих перчатках — которые, следственно, вконец испорчены.
Я несколько раз постучал в дверь тростью.
Тот же мужчина открыл дверь, снял цепочку и стал меня оскорблять. Он кричал:
— Ишь придумали! Краску своей тростью соскребать, всю красоту мне портить, а? Ни стыда ни совести!
Я сказал:
— Прошу прощения, но мистер Тамм пригласил…
Он даже не дослушал. Он крикнул:
— Плевать мне на мистера Тамма и на всех его знакомых! Это дверь моя, не Тамма дверь. Здесь и кроме мистера Тамма люди живут.
Да что мне наглость этого типа! Я едва ее заметил, это была зауряднейшая вещь в сравнении со скандальным поведеньем Тамма.
В эту минуту явились Туттерс и его супруга. Туттерс еле ковылял, тяжело опираясь на трость; но он взобрался по ступеням и спросил, что все это значит.
Последовало такое объяснение:
— Мистер Тамм ничего не говорил про то, что он кого-то ждет. Сказал только, что пригласили его в Кройдон, и мол вернется в понедельник вечером. И саквояж с собою взял.
И с этими словами он снова хлопнул дверью. Я так был возмущен Таммом, что ни слова не мог выговорить. Туттерс весь побелел от ярости и, спустившись по ступеням, бешено стукнул тростью оземь и выговорил:
— Негодяй!
Глава XV
Тамм объясняет свое поведение. Люпин везет нас покататься, но мы однако получаем мало удовольствия. Люпин нас знакомит с Марри Шиком.
8 ФЕВРАЛЯ.
Не могу раздобыть хорошей колбасы к завтраку, беда, да и только. То в ней полно хлеба, то приправ, то она красная, как мясо. Покоя не дают двадцать фунтов, которые я вложил по совету Люпина. Впрочем, Туттерс точно так же поступил.
9 ФЕВРАЛЯ.
Прошло вот уже две недели ровно, а Тамм ни лично, ни письмом не соизволил объяснить своего поразительного поведения, когда он нас пригласил к себе, а сам отсутствовал. Вечером Кэрри занималась тем, что метила полдюжины воротничков, которые я приобрел. Метки Кэрри я не променяю ни на какие другие в целом свете. Когда я сушил их у огня, а Кэрри мне выговаривала за то, что держу их слишком близко, как бы не обгорели, явился Туттерс.
Он, по-видимому, совсем оправился и стал посмеиваться над тем, что мы метим воротнички. Я спросил, нет ли известий от Тамма, и он ответил отрицательно. Я сказал, что ни за что бы не поверил, что Тамм может себя вести столь не по-джентльменски. Туттерс сказал:
— Это еще очень мягко сказано. По-моему, он вел себя, как хам.
Едва слова эти слетают с его уст, как открывается дверь, Тамм просовывает голову и спрашивает:
— Можно войти?
Я ответил:
— Разумеется.
Кэрри вставила ядовито:
— Как же, ведь вы здесь совсем чужой.
Тамм сказал:
— Да, знаете, мотался две недели целых в Кройдон и обратно.
Туттерс, я это видел, весь кипел, и наконец он яростно накинулся на Тамма за его поведение в позапрошлую субботу. Тамм, кажется, удивился, он сказал:
— Как! Я ж вас известил письмом, что встреча «переносится и переносится надолго».
Я сказал:
— Однако я его не получил.
Тамм повернулся к Кэрри и сказал:
— Как видно, адрес был спутан, э, миссис Путер?
Туттерс как отрезал: