В результате я присоединяюсь к походу к Человеку, держа в руках то, что похоже на радиоактивную сосиску на непропорционально длинной палке. На четверти пути к Человеку я осознаю, что выгляжу еще большим дурнем, чем обычно, неся эту неоновую письку-сосиску на палочке, поэтому я выбрасываю ее у первого попавшегося лагеря.
В конце концов мы подошли к Человеку. К этому моменту там уже собралось несколько тысяч. Вокруг Человека установлен периметр, чтобы держать людей на безопасной дистанции от мощного пиротехнического действа, которое скоро произойдет. Моя группа находит относительно пустующее место и создает там собственный малозаметный периметр. Начинаются танцы с огнем. Все круто, за исключением двух пунктов:
1. У них не хватает опыта, чтобы посмотреть на это действо с научной точки зрения. Если точнее, то, когда они макают свои факелы и другие огненно-танцевальные принадлежности в емкости с горючим, они не стряхивают излишки горючего в необходимом количестве. В результате может оказаться, что когда эти штуки подожгут и начнут ими размахивать, на нескольких зрителей, включая и искренне вашего, посыплется бесчисленное множество горящих капель. Если вы когда-нибудь жарили бекон (или что-то еще с жиром на сковородке), будучи нагим, то поймете, о чем идет речь. Если не будет еще хуже.
2. Несколько человек так набрались, что едва могут составить предложение. Тому сегодня две причины:
а) сегодня большой праздник, а поэтому
б) нужно докончить все наркотики, которые не успели употребить до сегодняшнего вечера, поскольку «Лучшие Невады» в полном составе начеку, поджидают хоть что-нибудь немного похожее на необычную манеру управления автомобилем. Но так или иначе…
Итак, эти люди просто в хлам, и им кажется, что огонь — их новый и очень красивый друг. Им хочется дотронуться до него, и они стараются это сделать. Они пытаются схватиться за факелы, которые проносят мимо них. «Это прееекраасно!» — замечает один пострадавший нарк, зажимая огонь факела в руке. Мне становится хорошо от черной мысли о том, что, очнувшись завтра утром после бессонной ночи интенсивного самокопания, он, с обширными нарывами и волдырями на коже левой руки, поймет, что находится в двух часах езды от ближайшей реальной больницы.
В конце концов, по мере того как нарастает наэлектризованность в воздухе, становится очевидным, что если руководство не подожжет этого большого неонового ублюдка, то немытые и грязные от пыли восстанут и сделают это сами. Звучат несколько небольших взрывов, как нечто вроде прелюдии. Но толпе, в которой многие терпели невыносимые условия пустыни в течение недели и более, не до каких-то прелюдий. Пришло время поджечь ГЧ.
Между ногами Человека (Большего ГЧ) появляется человек (настоящий) и исполняет нечто наподобие маниакального интерпретивного танца[105].
Понятно, что он либо сделан из алтейного корня, либо на нем надет действительно толстый асбестовый костюм (мне кажется, что он выглядит как человечек Мишелин[106] во время психоза от амфетаминов). Он бегает туда-сюда с двумя горящими факелами. Затем, к всеобщему удивлению, поджигает сам себя (асбестовый костюм доведен до предела своих возможностей, будучи залит бензином или каким-то еще катализатором горения) и моментально становится ходячим огненным шаром.
Сначала он как бы шагает/спотыкается (как делает тот, кто охвачен пламенем, — асбестовая защита, да ну ее к черту). Он касается ноги Человека, и она занимается огнем. Толпа буквально рычит. Я фактически никогда не слышал, как толпа буквально рычит, это сюрреалистично и ужасно.
Затем он спотыкается/идет шатаясь (ну что там этот костюм из асбеста… он, должно быть, чувствует этот жар) к другой ноге. Этой ноге требуется уже какое-то время, чтобы загореться. Но этого времени достаточно для того, чтобы я подумал — кто-то должен побежать с огнетушителем и загасить его (человека, а не Человека). Но вот ногу наконец охватывает пламя, и Человек просто на фиг взрывается. Я никогда не смогу точно сказать, что случилось с человечком Мишелином, но, по-моему, он скончался.
Итак, Человек в огне, и все приветствуют это так, как будто Иисус и Элвис вышли вместе, чтобы поделиться секретами. А для меня, имеющего пессимистическое отношение к ГЧ, вид пятиэтажной фигуры, объятой пламенем, с пиротехническими устройствами, выстреливающими из того, что мне представляется как причиняющие боль раны, это, знаете, зрелище, которое стоит посмотреть. Но затем разверзается пекло ада.
105
Интерпретивный танец — форма современного танца, в которой танцующий рассказывает что-то или отображает свои эмоции движениями