— Ни за что. Забудьте об этом.
— Но ты все еще не знаешь, в чем заключается задание?
— А вы что, оглохли? Какая разница, в чем состоит задание. Мне пора за квартиру платить, ты, сутенер!
— Послушай, Джейсон. Я тебя умоляю. Пожалуйста. Нам это нужно.
— Нам не надо вранья. Мне требуются деньги, а тебе — пинок в задницу, причем ботинком с очень острым носом.
— Это справедливо. Это справедливо. Я этого заслуживаю. Ты прав. Ты абсолютно прав. Мы что-нибудь сейчас придумаем…..
— Ваше чувство вины меня не интересует. Мне некуда эту вину положить. У меня нет совести. Но это вас не касается. Вот что точно вас касается, так это то, что у меня совсем нет денег.
— А ты не думал, случайно, что, возможно, одно совпадает с другим: нет вины — нет денег?
— Что это, черт возьми, значит?
— Неважно. Перебрал дури. Послушай, триста долларов. Сразу. Наличными. Сегодня.
— Нет. Забудь. Не дыши на меня своей вонью. Я никуда не поеду, пока мне не заплатят за тот скучный кошмар в Неваде. Предполагалось, что для меня это будет летним отпуском, не так ли? Я никуда для вас больше не поеду.
Я слышу, как он щелкает зажигалкой и глубоко затягивается, как через трубку. Затем он говорит странным, растянутым, как в кайфе, тоном, не выдыхая:
— И даже в секс-клуб?
— Нет, и даже… в… вы сказали — в секс-клуб? Он долго и громко выдыхает.
— Можешь поспорить. В замечательный секс-клуб.
— Дерьмо собачье. Все секс-клубы — это обман. Обман ради наживы.
— Только не этот. Этот — настоящая штука. По крайней мере, так все говорят. Только ты сам сможешь судить. Поэтому тебе и надо ехать.
— Четыреста долларов. Наличными. Сегодня. Прямо сейчас.
— Согласен. Две тысячи слов.
— Я вас ненавижу.
— Иди получай свои деньги, поезжай в клуб, проведи там ночь, делай как делаешь и накропай рассказ к понедельнику.
— Что это, черт побери, значит — делай как делаешь? Что именно я делаю?
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, что ты делаешь?
— Да иди ты знаешь куда, жалкий хешер[109].
— До скорой встречи. И поторапливайся: один из наших рекламодателей заплатил за место в номере трех с половиной метровым бонгом[110], и мне хочется его испытать.
Мне нужен кто-либо, чтобы его поджечь.
Меня опять трахнули по-быстрому. Я оказался втянутым в литературную проституцию ради выживания существующей Реальностью и беспринципным сутенером от беллетристики, самым важным предметом офисного оборудования у которого теперь является водяная трубка. Хорошо. Я пойду в этот клуб. Антихрист знал, что у меня не было выбора. Мне либо пришлось бы сидеть в своей квартире в отвратительной трезвости, в одиночестве, слушая, как хозяин квартиры дергает за дверную ручку, либо согласиться взять деньги, зажечь бонг адским огнем и идти в секс-клуб. А что бы вы сделали на моем месте?
Что я знал о гостинице
для взрослых «Эджуотер-Уэст»
до того, как я туда попал
Это место для свингеров, где одежда факультативна, где пары расхаживают в разных степенях раздетости, разглядывая и выглядывая другие подобные им пары, с которыми им захотелось бы заняться сексом. Что отличает это место от других гостиниц для взрослых и позволяет мне появиться здесь без пары, в одиночку, так это то, что «Эджуотер» не только для пар. Туда в поисках любви приглашают также и одиночек.
Обычно любое мероприятие для взрослых в схожем стиле рождает нехорошие разговоры. Как правило, на такие сходбища зазывают с помощью рекламных брошюрок с фотографиями одной или более безупречно сложенных красавиц в кожаной одежде и нижнем белье, находящихся в эротических позах и держащих в руках оружие, или средства первой помощи на брачном ложе, или эзотерические устройства, которые могут относиться к любой категории. Человека заставляют верить, что не только эти красавицы будут там, но они приведут с собой столь же привлекательных, а рассматривание этой брошюрки поощрит других женщин поучаствовать в поисках удовольствия. Мужчины достаточно примитивны, чтобы действительно думать, будто любая женщина, посмотрев эту брошюру, на самом деле отправится на это мероприятие без партнера или без обязательной платы, или того и другого, а также подумают: «О, посмотри-ка… кажется, будет неплохо» и позвонят своим друзьям, и все они придут, ожидая найти несуществующий шведский стол секса. Конечно, это должно было походить на такой же рай, какой обещали летчикам-смертникам в качестве награды в загробной жизни, а на поверку оказывается не чем иным, как сборищем седовласых вуайеристов с выступающими животами, жирными руками и одноразовыми фотоаппаратами, щелкающих без устали, а также мастурбирующих, как шимпанзе.
109
Хешер (Hesher) — металлист с длинными волосами. Термин происходит от гессианцев (Hessian), отряда германских наемников, служивших британцам во время войны за независимость.