Но она должна была почувствовать его, поскольку он ухватился за ее ботинок смертельной хваткой и вылизывал его до основания. Поскольку благодаря уже большому стажу работы в клубе моя терпимость к странностям поведения уже поднялась по шкале на другой градус географической широты, чем у других, я не придал этому такого уж большого значения. Я взял воду, осторожно переступил через него и возвратился на сцену.
Оказалось, что Ботинок считался очень постоянным непостоянным и все его знали. Он прилично выглядел и мог бы сойти за нормального с точки зрения какого-нибудь Джефри Дэймера[141].
Его привычкой было обходить всех девушек в клубе и вежливо просить позволить ему облизать их обувь в манере, в которой другие, более традиционные мужчины предлагают дамам выпить. Многие из женщин посылали его куда подальше, но многие и позволяли ему сделать это: одни делали это как бы из желания отвязаться, другие — очень охотно. По общим отзывам, этот парень был абсолютно безвредным, ему откровенно хотелось просто лизать женскую обувь. Его языковые приветствия не влекли за собой низких предложений секса — ни в форме намека, ни открытых.
Ему просто хотелось лизать девичьи туфли. Однажды ночью я вызвался проводить Зу до машины, а она пригласила с собой Ботинка. По сути дела, Зу живет в своей машине, поэтому в ее багажник запихана большая часть ее имущества. Среди мириад разных причудливых вещей там лежало несколько пар изношенных стриптизерских туфель на шпильках и лакированных сапог. По опыту знаю, у туфель танцовщицы нет ничего, на что стоило бы зариться в любом смысле, с любого ракурса. Но Ботинок изъявил желание выложить шестьдесят долларов за четыре пары старых сапог Зу. Только всемогущий знает, что он делал с ними, уединившись в своей святая святых.
Говорят, что бы вы ни делали, когда стрелки часов в канун Нового года подходят к полуночи, этим же в той или иной степени вам предстоит заниматься и весь последующий год. В предыдущий год я пил в одиночку, и так же прошел весь год, по крайней мере его большая часть. Поэтому я в диком восторге ожидал наступления полуночи, когда буду на сцене, полуголым, в окружении целой толпы симпатичных и пьяных женщин.
Я вышел на сцену ровно в полночь. Предполагалось, что сверху будут падать воздушные шары, но в нужный момент этого не произошло. Поэтому несколько вышибал палками и ручками от швабр начали стучать по хитроумному устройству так, словно это была пиньята, до тех пор, пока оно не развалилось и шары дождем не посыпались вниз.
Около двух часов ночи у подножия сцены появилась девушка, упершая в меня взор так, что ее лицо стало почти параллельно полу. Она оказалась достаточно привлекательной под этим углом зрения и в этом свете (см. Антропологическое исследование № 2), и это хорошо, поскольку она, совершенно очевидно, показывает всем своим видом, что ей не хочется быть нигде в целом мире, кроме как здесь. Только богу известно, чего она наелась, но это что-то дает ей сверхъестественную способность смотреть на меня не мигая в течение пятнадцати минут. Вскоре она уже поглаживает мою ногу ниже колена, что не только мешает мне танцевать, но и подвергает ее опасности получить удар по голове, а также вызывает у меня сильное отвращение. Я даю ей около пятидесяти талонов на выпивку и посылаю в направлении бара. Мне придется пожалеть об этом еще до того, как в этот темный день взойдет солнце.
Антропологическое исследование № 2. Не случайно, что во всех ночных клубах очень-очень темно и что патронов таких клубов подбивают пить как можно больше. Люди вообще выглядят лучше в темноте, когда на них смотрят нетрезвыми глазами. Шальные вспышки лазера или стробоскопа делают возможным рассмотреть во внешности что-то еще. Но действительно заметные физические недостатки или изъяны легко скрываемы в подобной обстановке. И наоборот, ни для кого не секрет, что самый быстрый способ очистить клуб в конце ночи — это внезапно включить все имеющиеся в помещении лампы, вскрыв во всем этом флуоресцирующем кошмаре истинный облик человека, с которым кто-то только что собирался совокупиться.
Ну вот, четыре утра первого января. Голос диджея: «Если вы не работаете здесь или не спите с тем, кто работает, то покиньте помещение прямо сейчас». Включается свет. По мере того как люди быстро выходят, я замечаю вышибалу, помогающего спуститься по лестнице девушке, которой я дал талоны на выпивку. Она, как говорится, в тяжелом состоянии.
141
Джефри Дэймер (Jeffrey Lionel Dahmer; 1960–1994) — американский серийный убийца, жертвами которого стали не менее пятнадцати человек. Его имя — синоним серийного убийцы в США.