Пока Кэти была моей ученицей, Джефф мог быть только знакомым. Другом. В округе существовала политика в отношении отношений между родителями и учителями.
Моей влюбленности придется подождать. Стал бы он?
Может быть, после многих лет, когда Лука меня отвергал, после многих лет тоски по этому мужчине, у меня не хватало смелости спросить.
Итак, я съела свой ужин, а затем вытерла уголок рта салфеткой.
— Было приятно наткнуться на тебя сегодня вечером.
Джефф опустил подбородок.
— То же самое. Спасибо, что составила мне компанию. И, э-э, извини за излишнюю откровенность.
— Не стоит. И не за что. — Я встала со своего места, собирая свои вещи и надевая пальто, в то время как он сделал то же самое. Затем, вместо того чтобы направиться с ним к входной двери, я указала на прилавок. — Я собираюсь взять что-нибудь на завтрашний ланч.
Джефф поднял руку.
— Спокойной ночи, Делла.
— Пока, Джефф. — Я повернулась, отказываясь позволить себе смотреть, как он выходит за дверь. Но когда я направилась к стойке, официантка обратила на него внимание.
Ее глаза были прикованы к заднице Джеффа.
Вот тебе и ее чаевые при моем следующем заказе. Волна обладания пробежала по моим венам, достаточно сильная, чтобы заставить меня обернуться.
Широкие плечи. Узкая талия. Длинные ноги. И этот великолепный зад с отточенными мускулами.
Джефф Доусон был воплощением искушения.
Он толкнул дверь, исчезая за углом на парковке, в то время как я смотрела вперед, покупая себе салат. Потом я направилась домой, не зная, что чувствовать. Удручение. Головокружение. Жалость.
Не стала ли я слишком самодовольной? Не слишком ли я застряла в колее? Когда я в последний раз ужинала с мужчиной? Я почти отказалась от свиданий. Не то чтобы мы с Джеффом были на свидании, но это было похоже на свидание.
Должна ли я стереть пыль со своих приложений для знакомств? Эта мысль заставила меня поморщиться, когда я вошла в дом.
— Что это за взгляд? — спросил Лука из гостиной.
— Ничего. — Я отмахнулась от него, убирая еду в холодильник.
Как только я закрыла дверь, Лука завернул за угол, прислонившись плечом к стене. Он сменил рабочую одежду на пару черных спортивных штанов и толстовку с капюшоном на молнии, которую оставил расстегнутой, чтобы была видна впадинка у основания шеи.
Лука был бесспорно красив. Много лет назад я бы пофантазировала о том, как расстегну эту молнию до конца.
— Ты выглядишь прелестно, — сказал он, его пристальный взгляд скользнул вниз по моему платью после работы.
Я была прелестной.
Так же, как Джефф был хорошим отцом, я была прелестной. Конечно, иногда у меня возникала та же неуверенность, с которой, как я подозревала, борется большинство женщин, но я чувствовала себя комфортно в своей шкуре. Когда я смотрела в зеркало, то видела больше черт, которые мне нравились, чем не нравились.
Так что заявление о том, что я прелестная, заставило меня задуматься. Дело было в том, что комплимент исходил от Луки.
Он когда-нибудь раньше называл меня прелестной? Большая часть его комментариев обо мне была игривым поддразниванием. Он шутил по поводу радужных браслетов, которые я надевала по крайней мере раз в неделю, потому что радуга делала меня счастливой. Он дразнил меня из-за бесчисленных туфель, набитых в шкаф в прихожей. Но искренний комплимент?
Я ломала голову, но не могла вспомнить, когда он называл меня прелестной.
— Спасибо? — Это прозвучало как вопрос.
Он ухмыльнулся.
— Хочешь посмотреть фильм?
— С удо… — На самом деле. Нет. — Я, пожалуй, пойду почитаю.
Его улыбка погасла.
— Серьезно?
— Да. — Серьезно. Сегодня мне не хотелось смотреть кино с Лукой. — Спокойной ночи.
Не сказав больше ни слова, я проскользнула мимо него и поднялась наверх, в свою спальню. Надев пижаму, я пошла в ванную почистить зубы и умыться. Затем я скользнула в постель, вытащив свою электронную книгу из зарядного устройства. Но я не смогла прочитать ни одного абзаца в книге, которую я начала вчера вечером, так как мои мысли блуждали.
Поэтому я сменила книгу на свой телефон, открыла Инстаграм и поискала «Олкотт Ландшафтинг».
В последнем посте был изображен парень, машущий рукой из своего пикапа. На передней части грузовика был изображен отвал плуга, а в подписи рассказывалось об услугах «Олкотт» по уборке снега. Я просмотрела другие зимние фотографии, вглядываясь в лица. В поиске. Никакого Джеффа. До тех пор, пока фоны не очистились от снега и не были выложены прошлой осенью.
На нем была фланелевая рубашка буффало в клетку и выцветшая черная бейсболка, он мыл руки в каком-то старомодном фонтанчике, по-видимому, не подозревая, что у кого-то рядом есть фотоаппарат. Сильная челюсть Джеффа была покрыта щетиной. Под фланелью у него была футболка хенли, похожая на ту, что была на нем в день нашей встречи.
Я продолжала прокручивать страницу в поисках чего-то еще. Его не часто показывали. Кто бы ни отвечал за их социальные сети, он проделал огромную работу по балансированию между многочисленными сотрудниками, а также проектами, как текущими, так и завершенными. Но вот он снова появился в мае прошлого года.
На фотографии он улыбался, одетый в ту же самую выцветшую бейсболку. Его руки были затянуты в кожаные перчатки, когда он нес молодое деревце к яме в земле. Мышцы на его предплечьях были напряжены. Его бицепсы натянули ткань пропотевшей белой футболки. Под заляпанными грязью джинсами у него были мощные бедра, джинсовая ткань обтягивала рельефные мышцы.
Пульс расцвел у меня между ног. У меня потекли слюнки.
Он был сексуальным, милым и…
— Делла? — Лука постучал в мою дверь.
Я дернулась, выронив телефон, и села прямее.
— Д-да?
— Ты в приличном виде?
— Заходи. — Я быстро перевернула телефон вверх дном, когда он повернул дверную ручку и просунул голову внутрь. — Что случилось?
— Просто хотел узнать, нравится ли тебе твоя книга или я мог бы изменить твое мнение о том, чтобы посмотреть фильм. Но, похоже, ты даже не читаешь.
— Просто просматриваю информацию в социальных сетях. — Пускаю слюни по отцу моей ученицы. Одно и тоже.
— Все еще «нет» просмотру фильма?
— Я собираюсь остаться здесь.
— Хорошо. — Он обвел взглядом комнату, задержавшись на ней. Что он делал?
Это было мое личное пространство, и поскольку его апартаменты находились внизу, у него не было причин подниматься сюда. До сегодняшнего вечера. Что с ним было не так? Неужели блондинка бросила его? Так ему и надо, учитывая, что обычно именно он разбивал сердца. Может быть, он был бы более осторожен, если бы узнал, каково это.