Я хрипло рассмеялся.
— Я в курсе.
— Но она не сказала моему боссу.
— Не сказала? — Я отпустил ее. Ладно, может быть, я был не так зол на Розали, как минуту назад.
— Нет. — Делла грустно улыбнулась мне. — Но я это сделала.
Потому что она была из тех женщин, которые признают свою ошибку. Это была одна из многих вещей, которые я узнал о ней благодаря этим телефонным звонкам и текстовым сообщениям за последние два месяца. До глубины души Делла Адлер была воплощением чистого света. Непревзойденная доброта.
Наверное, поэтому я так быстро в нее влюбился.
— Тебя что, уволили?
— Нет. — Ее плечи поникли. — Слава Богу. Моя директриса сказала, что, поскольку у меня никогда не было других инцидентов, она сделает мне только предупреждение и официальный выговор в моем личном деле. Я пообещала ей, что мы нажмем на тормоза и не будем видеться, пока ждем конца года, и я думаю, она мне поверила. Но, Джефф, это было так унизительно. Я ненавижу попадать в неприятности.
— Но ты не потеряла свою работу.
Она покачала головой.
— Я не потеряла свою работу.
— Спасибо, черт возьми. — Я снова притянул ее к своей груди, зарываясь носом в ее волосы. — Мне жаль.
— Все в порядке. Я знала, что это был риск. — Она уткнулась носом в мою рубашку, ее голос звучал приглушенно. — Как Розали вообще узнала?
— Кэти. Однажды утром она увидела нас. Написала об этом в своем дневнике.
Делла ахнула, откидываясь назад.
— И Розали прочитала ее дневник? Он священный.
— Священный?
— Для двенадцатилетней девочки? Абсолютно.
— Так ты говоришь, что мне не следует читать дневник Кэти, — поддразнил я.
— Даже не шути об этом. — Она указала на мой нос, пока я боролся с ухмылкой.
Черт возьми, но она была прекрасна.
— Черт, я скучал по тебе.
Я обхватил ее лицо руками и прижался губами к ее губам, скользя мимо этих мягких губ, чтобы ощутить вкус, которого я жаждал месяцами.
Стон вырвался из ее горла, когда она растаяла, наши языки переплелись. Это было слишком быстро, слишком робко для того, как я хотел поцеловать ее, но прежде чем я задрал подол ее платья и трахнул ее на рабочем столе — за это ее определенно уволили бы, — я отстранился и кивнул на сумки.
— Увидел это и подумал, что ты собираешь свой стол.
— Ну, так и есть. Все это я не хочу оставлять здесь на лето.
— Ааа.
В будущем Делле предстояло многое упаковать. Сегодня утром она пообещала сказать своему тупому соседу по комнате, что переезжает.
Я не хотел, чтобы она жила с ним, но если мне повезет, я доведу ее до того, что она будет проводить день и ночь в моем доме. Тогда, может быть, она поймет, что у нее нет причин снимать дом самостоятельно в сентябре.
Не тогда, когда ее место было в моем.
У меня не было ни малейшего сомнения в том, что у нас все получится. Что-то с Деллой всегда казалось правильным. Чувствовалось уверенно. Но я бы дал ей время наверстать упущенное.
— Как долго тебе нужно оставаться? — спросил я.
Она бросила взгляд через плечо на часы.
— Вероятно, уже все. Я готова убраться отсюда.
Я взял сумки, перекинув их через предплечье, затем свободной рукой сжал ее руку и вывел из класса. Мы только вышли в коридор, когда Делла остановилась.
Через три двери от нас Лука стоял перед своим собственным классом.
Поэтому я поднес сжатую руку Деллы к своим губам, целуя ее костяшки. Затем я потянул ее за собой, ведя в противоположном направлении.
Она хихикнула.
— Сегодня я сказала ему отвалить.
— И как это было?
— Хорошо. — Она улыбнулась мне, в ее карамельных глазах плясали огоньки. — Я бы хотела, чтобы нам не пришлось ждать до воскресенья, чтобы забрать Кэти.
Вот оно. Прямо здесь. Вот почему я влюбился в Деллу.
Мы вышли на улицу и направились к моему грузовику. Джип мог остаться у школы до завтра. И вместо того, чтобы отвезти ее к себе домой, я поехал в противоположном направлении.
— Куда мы направляемся? — спросила она.
— Ты голодна?
— Да. Откуда ты знаешь?
Потому что я знал Деллу. За последние два месяца мне понадобились обе руки и нога, чтобы подсчитать, сколько раз она забывала пообедать, потому что была занята с учеником или проверкой домашних заданий. Учитывая сегодняшнюю ситуацию, не было ни малейшего шанса, что она вспомнила об обеде.
— Удачная догадка. — Я подмигнул ей, а потом отвез нас в «Мейсен Джар».
Как в день, когда я встретил любовь всей своей жизни на нашем первом свидании.
Эпилог
Джефф
Одиннадцать лет спустя…
— Июньский жучок, — позвал я от подножия лестницы. — Мы опаздываем.
— Я иду, папочка! — завопила Харпер.
Это был третий раз, когда она сказала, что идет.
— Две минуты.
— Я спешу. — Глухой стук ее шагов отдавался по полу, когда она перебегала из одной комнаты в другую.
Я вздохнул, взглянув на часы. Я не мог припомнить времени, когда бы я не ждал дочь или свою жену.
Неплохой способ для мужчины провести свою жизнь. Даже если это означало, что мы всегда опаздывали.
— Картер, ты готов? — спросил я.
— Ага. — Он завернул за угол из столовой, одетый в пальто и с рюкзаком. Зная моего сына, он был готов уже через десять минут.
Когда дело доходило до того, чтобы прийти вовремя, Картер был моей единственной надеждой. Он был самым ответственным, организованным семилетним мальчиком, которого я когда-либо знал.
— У тебя с собой коробка для ланча? — спросил он.
— Разве не я должен был задать тебе этот вопрос? — Я наклонился, чтобы обнять его.
— Так что? — Он улыбнулся мне, обнажив щель между передними зубами, на которых однажды появятся брекеты.
— Да, ланч упакован. И уже в грузовике. — Я дотронулся до кончика его носа. — Люблю тебя, приятель.
— Я тоже тебя люблю.
Я пригладил его волосы того же оттенка, что и мои. Все всегда говорили, что Картер похож на меня, но когда я смотрел на него, то видел Деллу. То же самое было и в отношении Харпер. Хотя не многие были с этим не согласны, когда дело касалось нашей дочери. С каждым днем Харпер все больше и больше походила на Деллу.
— Одна минута, — крикнул я ей.
— Я почти готова! — Харпер было девять, почти десять, и нам казалось, что для этого этапа еще слишком рано. По словам Деллы, она была начинающей модницей, всегда беспокоилась о своей одежде, головных уборах или обуви.
— Она никогда не бывает готова. — Картер глубоко вздохнул, прислонившись к моей ноге. — Мы опаздываем.
— Не опаздываем. — Я наклонился, чтобы поцеловать его в щеку, затем похлопал по его рюкзаку. — Иди грузи вещи в машину. Они будут прямо за тобой.