— Приступаю, — сказал он, когда я пронесся мимо его стола в вестибюле и выскочил на холод.
Дисциплинарный вопрос? Что, черт возьми, произошло? У Кэти никогда не было неприятностей с учителем. Никогда. Это должно быть недоразумение, верно? Или, может быть, другой ребенок причинил какие-то неприятности и попытался свалить все на Кэти?
Я помчался через весь город к средней школе, припарковавшись на гостевой стоянке. Дети смеялись на перемене, когда я поспешил внутрь, чтобы зарегистрироваться в офисе и узнать, как пройти к классу мисс Адлер.
Мои шаги были слишком громкими в коридоре и эхом отражались от шкафчиков, но зазвенел звонок, заглушив их. Двери открылись, и дети хлынули из классных комнат, некоторые с пакетами для ланча, и все в пальто. Шум был сильный, когда они направились в противоположном направлении, вероятно, в кафетерий.
Я пробирался сквозь море маленьких лиц, направляясь к классу с приоткрытой дверью. Мои единственные визиты в среднюю школу были в спортзал на церемонию награждения и рождественский концерт хора.
Розали настояла на посещении родительского собрания в начале учебного года и последующих конференций, так что я не встречался ни с кем из учителей Кэти. Возможно, это было ошибкой.
Это было из-за Хейли? Если эта маленькая засранка сделала что-то, из-за чего у Кэти были неприятности…
Мои руки сжались в кулаки, когда я вошел в класс.
Женщина, сидевшая за столом, заставила меня замедлить шаг.
Черт. Это была учительница Кэти?
Ее темные волосы были собраны в беспорядочный пучок. На ней был мешковатый коричневый комбинезон, под которыми виднелась приталенная белая рубашка, а вокруг шеи был повязан клетчатый шарф. Браслеты из радужного бисера украшали ее левое запястье.
Кэти всегда говорила об одежде мисс Адлер. Что она одевалась, как классный ребенок, а не как чопорная учительница. В своей голове я представлял себе женщину постарше, а не женщину под тридцать.
И я, конечно, не представлял себе женщину такой, ну… черт возьми. Она была прекрасна.
Она повернулась к двери, ее карамельные глаза окинули меня взглядом, когда она встала и протянула руку.
— Мистер Доусон.
— Джефф, — поправил я, беря ее тонкую руку в свою. — Приятно познакомиться с вами, мисс Адлер.
— Взаимно. И Делла. — Она пожала мне руку, затем указала на столы.
Где моя прекрасная дочь сидела в первом ряду.
— Привет, папочка.
— Одуванчик. — Я пересек комнату и оперся на край стола рядом с ней. — Что происходит?
Взгляд Кэти метнулся к мисс Адлер.
Мой последовал за ним.
Она вернулась на свой стул, скрестив руки на груди. Ее поза выражала неодобрение, но выражение ее лица было нежным, когда она смотрела на мою дочь.
— Третий день подряд Кэти устраивает беспорядки в моем классе.
— Кэти. — Я указал на ее голову, переводя взгляд с одного на другого. — Эта Кэти?
Делла кивнула.
Кэти, о которой шла речь, поджала губы, как будто боролась с улыбкой. Подождите. Неужели она думала, что это смешно?
— Какого рода беспорядки? — спросил я.
— Она ругалась на уроке.
— Ругалась? Ни за что. Не мой ребенок.
— Она употребила несколько красочных словечек, в основном вполголоса, — сказала Делла. — Но достаточно громко, чтобы другие ученики услышали и либо захихикали, либо обратили на это мое внимание. Сегодняшнее слово было на букву «х».
Слово на букву «х». Моя дочь произнесла слово на букву «х»? Я моргнул, затем повернулся к Кэти.
На ее лице было написано чувство вины, но она все еще выглядела так, словно вот-вот рассмеется.
— Что за хрень?
Глава 2
Глава 2
Делла
Теперь я знала, где Кэти услышала эти слова.
— Папа. — Ее глаза расширились.
— Чер… блин. Извините. — Джефф провел рукой по губам, как будто пытался стереть промахи. — Кэти, подожди в коридоре.
В ту секунду, когда он указал на дверь, она соскользнула со стула и подняла рюкзак, лежавший у ее ног. На ее лице было странное выражение, которое я не могла точно определить. Это была не совсем улыбка. Но это была своего рода улыбка.
Это так же сбивало с толку, как и ее ругань. Кэти была не из тех девочек, которые устраивают сцены. Вплоть до этой недели она всегда была идеальной ученицей.
Она уже собиралась убежать, но прежде чем она успела уйти, Джефф остановил ее.
— Подожди.
Кэти подняла на него глаза, и между ними завязался молчаливый разговор. Ее плечи поникли. Эта не улыбка исчезла. Затем она повернулась ко мне, извинение и искренность были написаны на ее милом личике.
— Мне очень жаль, мисс Адлер. Я обещаю, что это больше не повторится.
— Спасибо тебе, Кэти.
Она вышла из комнаты, завернув за угол. Затем раздался глухой стук ее рюкзака об пол.
Джефф встал, делая шаг к моему столу. Ух ты, какой он высокий. Длинные ноги. Узкая талия. Куртка «Кахартт» только подчеркивала ширину его широких плеч.
— Я прошу прощения. За ее язык. И в особенности за свой.
— Не волнуйся об этом. — Мне очень нравилось правильно употреблённое «черт». Просто не от шестиклассников.
— Спасибо, что позвонили мне, мисс Адлер.
— Делла, — поправила я. Большинство родителей называли меня по имени. — И не за что. Это совершенно не в ее характере. Дома что-то происходит?
— Она ненавидит свои волосы, — вздохнул он. — Мне кажется, ей еще слишком рано ненавидеть свои волосы, но что я знаю? Все, что меня интересовало в ее возрасте — это спорт.
— Средняя школа — это тяжело. — Такой же будет и старшая школа, как для мальчиков, так и для девочек. — Но нет никаких больших изменений или чего-то еще, что могло бы вызвать такое поведение?
— Насколько мне известно, нет. Если только что-то не происходит в доме ее матери. Но ее там не было уже несколько недель. Моя бывшая на прошлой неделе неважно себя чувствовала, поэтому Кэти осталась со мной.
— Тогда, может быть, она скучает по своей маме?
Джефф фыркнул. Ни «да», ни «нет». Просто фыркнул, прежде чем опустить подбородок.
— Я поговорю с ней. Сделаю так, чтобы это больше не повторилось.
— Я была бы признательна за это.
Кивнув, он пересек мой класс, чтобы присоединиться к своей дочери в коридоре.
Мои глаза следили за каждым его шагом, отмечая его широкую фигуру и силу бедер, когда они изгибались под этими коричневыми брюками. В его походке была уверенность, не развязный, а именно уверенный шаг. И, черт возьми, у него, пожалуй, была самая совершенная задница, которую я когда-либо видела.
Изогнутая, мускулистая и просящаяся в ру…
Эй, эй, эй. Нет, Делла. Мой взгляд опустился на линолеумный пол. Что я делала?