— Эй! Эй! Аккуратнее, — отбираю стакан у Тахира. — На чужой каравай рот не разевай.
Смачно выпиваю. Закусываю.
Нур с Тахиром с недоумением смотрят друг на друга, на меня. Пробуют из бутылки — вода!
— Вы чего не закусываете? Может, еще по одной? — продолжаю куражиться.
Беру у них бутылку и вновь разливаю по стаканам.
— Слушай, Тахир, кажется, Санек над нами издевается… — Нур смотрит на Тахира.
Улыбаюсь:
— В точку попал! Издеваюсь. Обещал с вами за «страшилки» рассчитаться. Жаль, Стас сбежал. Ты уж извини, Тахирушка, это я для них приготовил, а ты под раздачу попал. Вот она, настоящая, — говорю я и ставлю бутылку с водкой на стол.
Тахир смеется.
— Ну, ты молодец, Санек! Когда только успел подмену сделать… Дай, я эту подделку вылью.
— Ты что! — Нур отбирает у него бутылку. — А Стасу доставить удовольствие? Он должен скоро подойти.
— Это уж без меня, — заявляю я. — Вам со Стасом другую мелкую пакость приготовлю. У меня много домашних заготовок. Помню, когда учился в институте…
Только собрался рассказать одну студенческую историю, как вошел Стас.
— Стас! Ты вовремя. Мы только что по второй налили. Тебе штрафную, или с нами выпьешь? — Нур, незаметно подмигивая мне с Тахиром, подает Стасу стакан.
— С чего вы такие веселые?
Стас явно заподозрил что-то неладное. Старый волк. Нюхает водку в стакане.
— Водичкой хотели меня отравить?
— Эх, не получилось, — сокрушенно говорит Нур. — А нас с Тахиром Санек подколол… Ну, давайте выпьем по-настоящему.
Выпили. Закусили.
Вечер провели за шутками, анекдотами, воспоминаниями. Выяснилось, что у нас со Стасом много общих знакомых по Волгограду, а Тахир знает Рустама, с которым я учился в одной группе в КАИ. С Нуром же нашлись общие знакомые по Ташкентским курсам.
— Пора на почту, — обращается ко мне Нур.
— Поехали, только письмо захвачу.
На посту при въезде в бригаду предъявили пропуск. Машину оставили возле штаба.
Почта представляла собой комнату не более десяти квадратных метров, с окошечком для выдачи корреспонденции, в которую набивалось человек сорок, и все хотели получить все сразу и быстро.
— Нур, да здесь часа два ждать своей очереди! Может, попозже подъедем?
— Позже то же самое будет… Подожди здесь.
Нур каким-то чудом пролез к окошку, что-то сказал, и через некоторое время к нам вышел молодой солдатик с пачкой писем и газетами «Правда» и «Советский спорт».
— Василий, — обратился Нур к солдату. — Познакомься. Это Александр, майор. В мое отсутствие он будет брать почту.
Нур правильно сделал, что назвал мое звание. Военным привычнее обращаться по званию.
— Хорошо, — ответил Василий. — Ну, я пошел, а то работы много.
Он ушел к себе, а мы с Нуром отправились к машине.
— Хорошо, что я тебя с собой взял. Возможно, скоро ты станешь нашим почтальоном. Запомни. Шеф, как истинный коммунист, читает только «Советский спорт», а «Правду» — даже и не показывай.
— Ловко у тебя получается. Я думал, до утра проторчим… А мы что, только две газеты получаем? Другие разве нельзя выписать?
— Другие? Хорошо, что на эти газеты удалось договориться. Выписать за деньги, конечно, можно, но это такая морока! Надо давать заявку в Представительство, потом собрать деньги и перечислить на счет бригады… Короче — морока. Василий иногда «Комсомольскую правду» подкидывает, другие газеты… Парень он хороший.
— Ты куда? — спрашиваю Нура. — Машина в другой стороне.
— Хлеба надо взять.
Подошли к огромному металлическому ангару. Оказалось — столовая.
Через некоторое время из дверей вышел солдат с белым фартуком на поясе. Нур подошел к нему.
— Привет, земляк. Покурим? — протягивает ему пачку с сигаретами.
— Спасибо, — солдат берет сигарету из пачки, смотрит на Нура.
— Бери, бери больше, не стесняйся.
Берет еще несколько сигарет, а свою, пайковую — «смерть на болоте» (торговое название «Охотничьи») — убирает за ухо.
— Чем кормим? — продолжает разговор Нур.
— Щи да каша — еда наша, — весело отвечает боец.
Покурили.
— Хлеба пару буханок не найдешь? — спрашивает Нур.
— Без проблем.
Через пять минут солдат вышел, держа две буханки хлеба.
— Спасибо, удачи!
Попрощавшись, поехали на виллу. По дороге спрашиваю:
— Нур, я вижу, наша жизнь на оперативной смекалке зиждется?
— А ты как думал? В Кабуле считают, что мы сами должны решать бытовые вопросы. Продукты можно купить в бригадном магазине, но ведь две проблемы. Во-первых, на наши чеки не отоваривают, надо неофициально их менять на армейские чеки. Во-вторых, в магазине нас не очень жалуют, советников и афганцев не обслуживают… Не грусти, все наладится.