За обсуждением проблем не заметил, как пролетело время. Пора в Управление.
Прощаюсь с сотрудниками отдела.
— Ты меня не провожай. Я во второй отдел, к Тахиру, — говорю Гаузу.
Пройдя через маленький дворик, уже взялся за ручку калитки, как вдруг услышал шелест, будто большая стая птиц взлетела с деревьев и устремилась в небо. Откуда столько птиц? Но птиц не видно. Кто-то хватает меня за ворот и тащит назад, в помещение. Ничего не понимаю, но интуитивно не сопротивляюсь. У самого входа падаем. Раздается оглушительный треск. Это взорвалась мина на дороге метрах в пятнадцати от забора. За ней вторая, третья…
Передышка. Вскакиваем. Оказывается, это Гауз меня тащил… Ныряем в помещение. Здесь безопаснее. Вот я и узнал, что такое минометный обстрел, а заодно и понял, почему Тахир не рекомендовал ходить пешком.
С афганских батарей стали бить по «зеленке». Звонит Тахир.
— Все нормально?
— Нормально, — отвечаю в трубку, — только пятки, и не только, вспотели. Спасибо Гаузу, — жму ему руку, — подстраховал меня.
— Сейчас Володя подъедет. Шеф велел всем собраться в Управлении. Сиди, не высовывайся.
— Куда там высовываться? Мне развлечений с лихвой на полгода хватит.
В небе появились афганские «МиГи». Началась обработка «зеленки». Минут через пятнадцать подъехал Володя. Все собрались в кабинете начальника Управления.
После обмена информацией Гульхан, дав распоряжения своим подчиненным, обратился к шефу:
— Игорь Митрофанович, вам лучше воздержаться от поездок в Кандагар. Поработайте пока на виллах. Пусть ваши сотрудники договорятся с подопечными о времени. Перепроверим информацию, тогда и решим, как дальше работать.
Гульхан лишний раз под пули нас не подставлял.
Мы ушли в мошаверку. Шеф остался. К ним присоединились: партийный советник, секретарь провинциального комитета, начальник Второго армейского корпуса, начальник Царандоя.
— Совсем «духи» обнаглели, — говорит Женька — борода. — Решили к концу года перевыполнить план по обстрелам?
— А может, это дембельский аккорд? Перед уходом на зимние квартиры? Как-никак, уже октябрь, — добавляет Нур.
Стрельба прекратилась. Где-то далеко в «зеленке» слышались отдельные разрывы…
Домой прибыли в два часа дня.
Веселенький сегодня был денек. Только теперь, когда уже все позади, почувствовал дрожь по телу. Каково будет семье без меня? Лучше об этом не думать.
— Санек, в баню поедешь? — прерывает мои мысли Нур.
— Поехали.
После бани настроение улучшилось. Не все так плохо.
Доложил шефу свой замысел по организации защиты Кандагара. Шеф план одобрил. Идея хорошая, но нужно учитывать национальные особенности. Решили обсудить тему в Кандагаре у Гульхана.
Вернулся к себе на виллу. Сыграл с Нуром пару партий в нарды. Зашел Тахир, предложил сходить в кино в госпиталь. Я отказался — надо написать письма. Нур с Тахиром ушли, а я сел писать.
«Здравствуйте, мои родные, Нина, Андрюша, Сергуня! Дела у меня идут хорошо. Акклиматизация проходит по плану. Служба идет нормально. Участок мне дали новый. С языком справляюсь, но идет туговато…. Где мы живем — все спокойно. Работать не мешают. Погода стоит хорошая, но по утрам и вечерам уже прохладно, ходим в спортивных костюмах… Крепко вас целую. Ваш муж и отец».
Спать лег рано…
Был конец октября 1985 года.
Глава 5
«Трудовые будни — праздники для нас…»
Утро выдалось прекрасное. Собрался поработать на вилле, но передумал: вспомнил инструктаж Стаса про инициативу, которая наказуема. Вышел во двор. Повозился в пруду с рыбками, убрал мусор, почистил кусты с розами. Двор — нейтральная территория. Инициативу проявлять можно. Подошел к гранатовому дереву. Вдруг над головой что-то промелькнуло.
Инстинктивно присел к земле.
— Фу, ты, напугал, чертяка!
Кот, не обращая на меня внимания, скрылся в кустах, держа в зубах какую-то живность.
Да. Это был кот Васька, хозяин четвертой виллы. За последнее время он стал настоящим хищником. Поджарый, словно афганская борзая. Шерсть дыбом. Глаза горят. На вилле переловил всех жуков, тараканов, пауков. Птиц на деревьях добывал. Не то чтобы мы его не кормили — кормили, но в качестве награды за проделанную работу. Жили мы с ним в ладу, но он не упускал случая мне напакостить. То сзади подкрадется и неожиданно прыгнет на пятки. То с дерева на плечи, как в этот раз, слетит. То туфли куда-нибудь утащит. Агрессии с его стороны не было. По-видимому, он так рассчитывался со мной за утерянное право на территорию.