И это сводило на нет все его преимущества и достоинства как кандидата. И что теперь делать? – спросил себя Седрик. Король и магичка в курсе, на попятный уже не пойдешь – нельзя же теперь, после того как к поимке парня было приложено столько усилий, сообщить им, что кандидат под условия не подходит! Так и в немилость попасть недолго! … А может его по-тихому, прикончить?! А Патрону сообщить, что во время погони случилось непредвиденное ... Нет, слишком много глаз видели, как Дорт его в кабинет на плече притащил. Опасно. А может?! …. Старший дознаватель подумал еще несколько минут, и, приняв решение, достал из выдвижного ящика стола нашатырь. Ничего, где наша не пропадала! – думал он, поднося флакончик к носу преступника. – Может оно и к лучшему. Паренек-то шустрый, вот и посмотрим на него в деле. А проследить, что б не шалил, у меня способ найдется!
… Я бродил по какой-то бескрайней темной комнате. Мрачной, душной, давящей. Я бродил по ней и никак не мог найти выход. А потом вдруг, темнота треснула, и в ней образовались дырочки, мелкие как в решете. И сквозь эти дырочки пролезали в мой мрачный мир тонкие лучики синего солнца. Я понял, что это синий ворс дивана. Странно, где я его уже видел? Мгновение спустя я вспомнил, где именно, и пожалел, что не остался там, в той душной темноте. Там мне, по крайней мере, не надо было ни убегать от жандармов, ни выполнять приказы Повелителя темных эльфов. Там я был свободен…
- Ну что, малыш, выспался?! – выдернул меня из забытья знакомый жесткий голос. – Можешь не стараться, притвориться дохлым у тебя не выйдет!
Я обреченно вздохнул и открыл глаза. Как и в прошлый раз, Старший дознаватель стоял у стола, рассматривая меня с нехорошей ухмылкой на лице.
- Сцена вторая: те же и дыба, - произнес он, с циничным смешком. – В прошлый раз у тебя неплохо получилось лицедействовать, признаю. Просто талант! Таким лопухом прикинулся, даже я, старый дурак повелся. А что у тебя на этот случай приготовлено? Какую из масок мы сегодня продемонстрируем? Давай, не стесняйся! Считай, что восхищенная публика у твоих ног!
Я бы может и продемонстрировал, только вот голова совсем не варила, да и взбесил он меня, своим смешком, честно говоря. Так что я, молча, встал и демонстративно направился к тем же умывальным принадлежностям, которыми воспользовался в прошлый раз по рассеянности. В этот раз это была нарочитая дерзость, и Старший дознаватель — это послание понял совершенно точно. Когда я закончил умываться и вытираться нежнейшим шелковым полотенцем с вышитыми шелком инициалами, в глазах хозяина кабинета сверкали гром и молнии.
- Ну что же, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – рявкнул он. – Стража!
Я почувствовал нехороший холодок внутри. Конечно, в моем положении нарываться не стоило, и все же я не ожидал, что он так быстро перейдет к карательным мерам. И, пока дюжие жандармы надевали на меня кандалы, я со страхом ждал приговор хозяина кабинета. Как же оценит он мою наглость? Камера? Порка? Дыба?
- Отрубить ему голову!
Сначала я не поверил собственным ушам. Что?!! Как?! Да это верно шутка! И лишь взглянув в лицо Дознавателя, я понял, что это все реально. И глаза его цвета грозы, и давящие к земле железки на моих руках и окончательность приговора. Люстра над потолком качнулась и плеснула мне в глаза кипятком ослепительных брызг. Как?!! И это все?! Неужели это конец?!! Не может быть! Столько усилий, стараний, столько пережитых опасностей и моя жизнь закончится вот так?!