- Нет, не заколачивал, - ответил я в полнейшей тишине. Можно подумать, какая важность – и из-за этого весь сыр-бор?!
- Какая нерадивость, - покачав головой, вынесла приговор госпожа Матильда.
И вот, спустя полчаса, вооружившись молотком и досками, я вновь шагал по направлению к семейным усыпальницам, бормоча под нос ругательства. Это ж надо до такого додуматься! Из-за не заколоченной ниши такой скандал устроить! Да какая разница – можно подумать что покойнику не все равно! Так я рассуждал про себя, придумывая для бюрократов из муниципалитета всевозможные пакости и неприятные сюрпризы, а на самом деле сюрприз ждал меня – ниша была пуста! Я десять раз проверил – место то же, не мог же я ошибиться с нишей! Вот и следы от тачки, вот и облеванные кусты – да нет, я точно был тут. И нитки от савана зацепились за ветки куста, так что ошибки не было.
Впервые в жизни я понял, что "стало темно в глазах" – это не метафора, а вполне реальное описание самочувствия – я от шока действительно видел все предметы словно сквозь темную пелену. Так, без паники! Я зачерпнул горсть снега, и потер лицо – стало немного лучше. Спокойно, спокойно… Если покойник не здесь – то где? Не мог же он сам уйти! Может он незаметно выпал из тачки?! Да нет, я, конечно вчера был не в лучшем состоянии, но не до такой же степени! Кажется я схожу с ума.… По прежнему находясь в полной прострации, я проделал весь путь обратно до муниципалитета, распугивая случайных прохожих бледностью лица и ошалелым выражением испуганных глаз. От вопросов :"Вы, случайно, не видели, тут поблизости мертвеца?" – я решил воздержаться. На это еще у меня благоразумия хватило.
Таким вот манером я и добрался, наконец, до портиков с атлантами, поддерживавших вход в муниципалитет. Никаких идей, что делать дальше у меня не было,и не предвиделось. Я уселся на бортик фонтана и тупо уставился на текущую воду.
- А, ты пришел, наконец! – передо мной стоял вчерашний клерк, показывавший мне, где брать тачку и содержимое для тачки. – А я вышел пирога на обед купить, смотрю – ты тут сидишь. Ты че, со вчера дорогу забыл? Заблудился?!
Я усиленно лупал глазами, по-прежнему не понимая что хочет от меня этот рыжий паренек с конопушками на носу.
- Вот горе с этими чужаками! – вздохнул клерк. – Кто ж тебя, горемыку, в услужение взял?! Ты ж не бэ ни мэ… Ладно, идем, покажу тебе еще раз, - с этими словами он взял меня за руку и куда-то потянул.
Я не сопротивлялся – какая уже разница! Когда я понял, что он ведет меня в тот же подвальный зал, где лежал покойник, было уже поздно. Я затаил дыхание, но в самом зале ничего пугающего не было. На самом деле, он со вчера ничуть не изменился. Те же черные мраморные плиты на полу и стенах, тот же стол посредине и тот же покойник на столе….
Стоп! ТОТ ЖЕ ПОКОЙНИК?!!! Не может быть!
На негнущихся ногах я подошел к столу. Труп лежал на столе, по-прежнему завернутый в саван. Тот самый саван, я не мог ошибиться – вот и листик прицепился к ткани, вот и запачканный подол, в том месте где я выгрузил его на землю. Ничего не понимаю… Как?!!
- Это по-кой-ник, - по слогам произнес клерк, показывая на труп пальцем. – Ты… идти туда, - он указал на каморку, - брать тач-ку и везти, - далее следовала пантомима, изображавшая процесс перевозки покойника, заталкивания его в нишу и заколачивания досок – видимо мои ошалевшие глаза произвели на клерка неизгладимое впечатление. – Понимать?
- Понимать, понимать, - закивал головой я.
- Отлично, - с облегчением вздохнул клерк. – И послал же тебя черт мне на голову, чурку безмозглого. Ра-бо-тать, понял? Давай, забирай своего жмурика, и не возвращай как вчера, а отвези его в усыпальницу. У-сы-паль-ни-цу? Понял?
Что значит, не возвращай, как вчера?! Клерк уже вышел из комнаты, и спросить было уже некого. Я осторожно приблизился к покойнику. Тот по-прежнему лежал не двигаясь, завернутый с головой в саван. Что же я вчера таскал? Поколебавшись немного, я все же приподнял край покрывала. Нога… Обычная нога в коричневой штанине и черном кожаном сапоге. Явно человеческая. Только вот та ли? Вчера-то я не удосужился посмотреть под покрывало, наоборот, прилагал все усилия, чтоб не заглядывать и притрагиваться к трупу как можно меньше. Я бы и сегодня не стал, только выхода у меня, кажется, не было…
Перетащив труп в тележку, я, бодрой рысью, проделал вчерашний путь к северным террасам. То же место, что и вчера, те же декорации и действующие лица. И действия, которые я проделал, ничем не отличались от вчерашних. Разве что на сей раз обошлось без беготни по кустам – организм на удивление спокойно воспринял контакт с трупом. Наверно я уже начал привыкать. Доски валялись там же, где я их и оставил. Я кое-как заколотил нишу, периодически попадая молотком по закоченевшим пальцам.