После этих слов Лаймор затих, лишь один раз попытавшись пнуть меня по ноге своим копытом. Я без труда увернулся, и тот попал ногой по ножке стола, что еще больше разнообразило букет его болевых ощущений.
- Что тебе надо, скотина? Что на тебя нашло? – полузадушенно проскулил он.
- Покойника вы с братцем из ниши забираете? – спросил я, из последних сил пытаясь сохранять спокойствие.
- Какого еще покойника?!
- Муниципальный заказ. Я его хороню – на следующий день вы его вытаскиваете и возвращаете в муниципалитет. Я его снова хороню – вы его опять вытаскиваете из ниши. Потрясающий розыгрыш. Остроумие просто бьет фонтаном. Придурковатый слуга бегает по всему городу с выпученными глазами, а вы просто животики надрываете от смеха.
- О чем ты?! – Фарди, наконец перестал прыгать по комнате, держась за обваренную лодыжку, и недоуменно уставился на меня. – Не забирали мы никакого покойника, больно надо к трупам притрагиваться. Мы и до тебя с заказами дел не имели, дядюшка обычно каких-нибудь холопов нанимал.
- Да ладно вам притворяться! - заорал я в полный голос. – Вы что, думаете, я не вижу, что вы мне постоянно подлянки устраиваете! Только на этот раз вы перешли все границы, и я вам этого просто так не спущу.
- Да с чего нам тебе такую штуку устраивать?
- А с того, что видел я, какие лица у вас были, когда эта девица обо мне расспрашивала. Что, скажешь я не прав и вы совсем-совсем не разозлились?
- Вообще-то мы собирались тебе в отместку соль и сахар на кухне местами поменять, - икнув, проговорил Фарди.
Лаймор ничего не сказал. Просто в какой-то момент я услышал странное журчание, а потом до меня донесся резкий запах. Потрясающе - Лаймор обмочил штаны. Я тут же отпустил его – не хватало что бы он еще и меня запачкал, и тот бросился вверх по лестнице, размазывая по лицу слезы вперемешку с соплями. Фарди последовал за ним, бочком протиснувшись в проем между столом и дверью и не сводя с меня взгляда, будто я был бешеной собакой. Н-да, кажется, зря я набросился на пацанов, это явно не их уровень. К тому же… В моей голове вдруг явственно всплыла картина, которую я увидел сегодня утром возле ниши: обломки досок, которыми я заколотил нишу накануне, на нетронутом белом снегу. Снег выпал под утро, вечером снега не было. Значит, если бы покойника извлекли из ниши утром, на снегу как минимум остались бы следы ног, а их не было. Следовательно, мертвец исчез еще вечером, а я своими глазами видел, что оба племянника весь вечер до ночи просидели дома, играя с дядей в друм. Это не могли быть они.… Тогда кто же?!
В этот момент понимание обрушилось на меня, словно снежная лавина, и я чуть не подскочил на стуле, хватая ртом воздух. Вот оно! То самое! То, из-за чего Повелитель прислал меня в этот богом забытый край, то, из-за чего я здесь! Демон… Нарушение порядка вещей, вмешательство потусторонних сил не могло не сопровождаться странными и непредвиденными событиями.. И вот теперь это! Можно сказать, я дождался. Убегающий мертвец – куда уж страннее…
Ровно через четверть часа я уже поднимался в Верхний город, перепрыгивая через три ступеньки. Сумку со всеми своими вещами я забрал с собой – как бы ни развернулись события, в дом мэтра Гийома я не вернусь, это очевидно. Рыжий клерк как раз перекусывал, когда я влетел словно ураган, в "Отдел празднеств и похорон". Увидев меня, он от неожиданности поперхнулся куском пирога. Я терпеливо переждал приступ кашля, периодически похлопывая его по спине.
- Ты с ума что-ли сошел? Так можно и до разрыва сердца довести, - пожаловался клерк, не переставая откашливаться.
- Ну, прости. Покойник там же, где и всегда?
Вместо ответа, клерк выпучил на меня свои глаза и кажется, потерял дар речи.
- Так ты все - же умеешь говорить! – произнес он после долгой паузы. – А я-то вчера думал…
- Это был мой брат-близнец, - сказал я, чтобы как-то вывести парня из ступора.
- А-а-а, - ожил клерк. – То-то я смотрю.… Да, покойник в подвале, идем, я открою.
Мы опять спустились по ступенькам в зал с черными мраморными стенами, в центре которого… Интересно, что на этот раз я даже сердцебиения особенного не ощущал, видимо, привычка уже брала свое. Я не спеша приблизился к трупу, лежавшему на столе в центре зала. Ну, бог в помощь… Я приподнял край савана и открыл лицо покойника. Ничего особенного в нем не было, я даже почувствовал разочарование. Лицо, как лицо, самое заурядное, разве что бледное, словно из гипса вылепленное. Лет тридцати, темные волосы, нос с горбинкой, короткая бородка и усы. Одежда тоже вполне обычная: полотняная рубашка, коричневые штаны и черные кожаные сапоги, но это я и вчера видел.