- Как же, тогда стало известно о его подвигах? – хмыкнул я.
- Заккариас поведал о них мальчику-пастуху, случайно забредшему в пещеру в поисках сбежавшей козы, - нашелся с ответом клерк.
- Так он же вроде, у камнем стал?!
- Камнем не сразу становятся, - обиженно поджав губы, ответил клерк. Кажется, своими замечаниями, я задел его самолюбие. – Пока кровь сгустится, да пока плоть приобретёт плотность камня может и неделя пройти.
За неделю человек может и от голода окочуриться, - подумал я, но вслух говорить не стал. Клерк уже и так выглядел слишком уязвленным моим скептицизмом, а мы еще не добрались до сути разговора.
- Ну, допустим, - сказал я парню, опустив язвительные комментарии поводу истории с василиском. – Так что же стало с короной?
Это клерку было неведомо. Но, как оказалось, в мире хватало оптимистов, считающих эту историю подлинной, и потому не реже двух раз в год через город проезжала очередная экспедиция во главе с очередным фантазером, вознамерившемся найти в запутанных подземных лабиринтах дорогу к Серебряному озеру. Они покупали припасы и снаряжение, и с большой помпой проходили во врата Сабогора, туда же, куда в свое время зашел и храбрый Заккариас. Больше их никто, никогда не видел. Лишь изредка трупы волнами прибивало к берегу, хотя каким образом они очутились в океане, никто так и не смог понять.
- Значит этот мертвец – один из них? – заинтересовался я.
- Ага, - кивнул клерк. – Его опознал владелец постоялого двора, где останавливалась последняя экспедиция. Кажется его зовут Хьюго или Хьюберт. Что-то, что начинается на Хью.
История, конечно, интересная, но пока мне было совершенно непонятно, каким же образом тут причастен демон. И причастен ли вообще. И на внешний и на внутренний взгляд, труп был самым обычным, без всяких признаков одержимости.
И тем не менее, каким-то же образом он выбирался из ниши два дня подряд!
- Последний вопрос, - я обратился к рыжему клерку, уже собравшемуся было уходить. – Где вчера нашли покойника?
- На Восточной террасе, возле Арочного прохода, - нетерпеливо отозвался клерк, занося ногу на ступеньку.
- А сегодня?
- Там же, где ты его оставил! Или твой брат, иди и спроси его!
Да, я бы не прочь кого-нибудь спросить, - пробормотал я. – Только какой спрос с того, кого не существует… С таким же успехом можно спрашивать самого покойника. В задумчивости я обошел вокруг стола, на котором лежал труп, прикидывая как его половчее перетащить на тележку. – Надеюсь, сегодня ты не сбежишь.
- Постой, так ты не терял его, что ли? – я даже вздрогнул от неожиданности :клерк по-прежнему стоял за моей спиной, хотя, по идее, давно уже должен был уйти.
- Труп не пуговица, его захочешь – не потеряешь, - буркнул я в ответ.
- Так как же его два дня подряд находят в разных местах города? – настаивал на своем клерк.
- Слушай, откуда мне знать?! Все, что я знаю, так это то, что я его уже два раза хоронил! И вообще, шел бы ты по своим делам, ты мне тележку передал, остальное – не твоя проблема! Тебя обед ждет! И начальник!
- Начальник сегодня в отъезде, - ответил парень. – А обед уже давно остыл, да я и не голоден уже. Ты мне лучше скажи, что ты делать собираешься?
Я внимательно посмотрел на парня – куда только делся вялый, скучающий клерк, сквозь зубы объяснявший мне что к чему. Глазки у него блестели и весь он как-то подобрался, втянул живот, просто гончая да и только! Мне знаком был этот взгляд, я и сам частенько наблюдал его в зеркале – предвкушение приключения, вот как это называлось. И что мне теперь с ним делать? В унылой скучной жизни муниципального служащего появилась вдруг тайна! Интрига! Прогнать его сейчас, было все равно, что отобрать у ребенка конфетку. Да он теперь и сам не уйдет. Ладно, может это можно будет как-то использовать…
Я пересказал клерку, которого, кстати, звали Антуан, всю предысторию. Ну, более-менее всю. О демоне я пока решил не упоминать. Но и этого хватило, чтобы парень пришел в неописуемое возбуждение.
- Так ты думаешь это упырь?! Или ходячий мертвец?! А может зомби?! – спрашивал он меня свистящим шепотом, поминутно оглядываясь на стол, где лежал покойник.