Единственным, чего я опасался, так это того, что мне не удастся найти ловушку. Но все обошлось благополучно – на железяку, останавливавшую механизм ловушки, я наткнулся без проблем. Причем, наткнулся я именно тем самым местом, которое уже пострадало от удара об стену и на котором завтра должна была вырасти огромная шишка. При условии, конечно, что я доживу до завтра. Не обращая внимание, на дикую боль в голове, я схватился за проклятую железяку, и изо всех сил потянул ее на себя. Палка дернулась, и вышла из паза с сухим "крак", а в следующий момент я, в обнимку с палкой, оказался на полу – видно не рассчитал и дернул слишком сильно. Едва слышная вибрация в стене показала мне, что ловушка взведена и готова к действию. Ну, милая, не подведи.… На тебя одна надежда!
И в этот момент, из-за поворота показался демон. Я практически не видел его в кромешной темноте, царившей в коридоре, лишь мерзкого цвета аура, указывала его местонахождение. Не знаю, каким демон видел меня, но нападать он не спешил, может, чувствовал какой-то подвох. Ну что же ты, дорогуша?! Вот ведь он я, весь как на ладони, лежу, задрав лапки вверх. Легкая добыча. Иди сюда и добей меня.
Словно услышав меня, одержимый сделал несколько шагов вперед, а потом взревел и ринулся на меня. Три прыжка, рев, легкое : "пфф", исходящее их стены, хрип, и тишина… Я полежал еще немного, напряженно всматриваясь в темноту, но ничего не происходило, и я, встал, отбросив, наконец, осточертевшую палку. На лужу я наткнулся в паре шагов от того места, где я лежал. Кровь… Я с трудом подавил рвотный рефлекс. Пощупав чуть дальше, я почувствовал что-то мягкое. О черт! Волосы! Я потянул их на себя и они внезапно поддались. Я держал в руках отрезанную голову Ортиса!
Кажется, со мной произошла небольшая истерика. Голову я отшвырнул от себя подальше, будто это был мяч. Почему-то меня от этого не вывернуло, как можно было ожидать от моего нежного желудка. Более того, когда до меня дошло, насколько близко я был к смерти, меня это не испугало, а лишь вызвало приступ нервного смеха. Очень долгий и изматывающий приступ. Я был настолько изможден, что даже не стал разыскивать на полу палку, чтобы опять застопорить механизм ловушки, а пополз обратно на четвереньках, хихикая каждый раз, когда мне получалось наступить на части тела или одежды того, что раньше служило сосудом для демона. Смешно, просто сил нет! Обхохочешься! Негромкое "пфф", раздавшееся над моей головой лишь добавило масла в этот огонь непрекращающейся истерики.
Возле выхода в очередную пещеру, я нащупал стекавшую по стене струйку воды. Совсем тоненькую, но мне хватило, чтобы умыть распаренное лицо и даже чуть-чуть попить. Это меня немного успокоило. Я посидел, прислонившись к стене, пока не утихла дрожь в конечностях, а потом поднялся на ноги, и дальше стал передвигается, как подобает человеку, а не животному. Пусть и набил пару синяков на коленках, но до площадки перед обрывом добрался не больше чем за четверть часа.
Хью смирно висел на веревке там же, где я его оставил. Запас сосулек уже иссяк, но лунного света в пещере вполне хватало, чтобы поддерживать его в бодрствующем состоянии. Я окликнул его и он ответил. Ладно, пора заканчивать эту увеселительную прогулку в горах. Я опять уселся возле валуна и взялся за веревку. Сейчас быстренько опущу Хью поближе к кусту с сумкой.
Быстренько не получилось. Я лавировал веревкой, как мог, но вплотную к кусту, мне так и не удалось ее подвести. Пришлось раскачивать. Для нормального человека схватить предмет с такого расстояния проблемы бы не составило, но с Хью пришлось повозиться. Пока тот своими застывшими хваталками тянулся к сумке, веревку уже раскачивало обратно. Я уже совсем было отчаялся, и даже собирался поднять Хью и самому спускаться вниз, но тут, по какой-то счастливой случайности, моему мертвому компаньону удалось подцепить сумку и удержать ее. Особой радости по этому поводу он не выказал, впрочем, он вообще был скуп на эмоции, зато я порадовался за двоих. Клич, который я издал, сотряс подземелье, вызвал пару лавин и был слышен, наверно, и в самом Автальоне. Я бы и станцевал, только с веревкой в руках это было делать не совсем удобно.