Зато о чем было не смешно вспоминать, так это об обратной дороге. Повелитель то ли не смог, то ли не захотел перенести меня в какое-нибудь другое место, так что очнулся я снова в пещерах Сабогора, возле того самого дуба, которое я использовал для связи с Повелителем, да еще и в обнимку с трупом. Даже от воспоминания об этом меня передернуло… Бр-р-р.… И на этот раз это был настоящий труп – душа Хью покинула его окончательно, оставалось лишь надеяться, что она благополучно воссоединилась со своей, заключённой в Искру, половинкой. Я не смог оставить его тело гнить в пещере, и тащил его на себе всю дорогу вверх по лестницам и переходам, проклиная себя и свою порядочность последними словами. Достигнув врат, я понял, что выдохся совершенно, и нести на себе труп по заваленной снегом улице я буду просто не в состоянии. Что б пробиться через эти огромные, почти достигающие до пояса, сугробы, требовалась тягловая сила, помощнее, чем ваш покорный слуга. В общем, закончилось все тем, что я свел у мэтра Гийома лошадь. А что – за все то, что я делал для его безумной семейки мне еще и не то полагалось! Да и не нужна ему лошадь, он за ней и ухаживать не умеет. Помрет у него животина, как пить дать, помрет.…Так я уговаривал свою совесть, выводя лошадку из сарая с обломками статуй. Лошадь совершенно не возражала против смены хозяина, а, казалось, была даже рада. Была бы собакой, наверное, хвостом бы виляла от счастья, а так только периодически клала мне голову на плечо и шаловливо прихватывала за ухо мягкими губами.
С лошадью дело пошло быстрее. Я похоронил Хью в том самом склепе на Южной террасе, которой мэтр Гийом собирался продать за выгодные деньги какому-нибудь богатому безумцу – как и все прожекты мэтра Гийома, этот вряд ли сбудется в ближайшие сто лет, так что вряд ли кто-нибудь потревожит покой несчастного кладоискателя. Бедняга Хью! Он заслуживал место упокоения гораздо более достойное, чем ниша в скале. Карту его деда я похоронил вместе с ним – мне она была совершенно ни к чему.
После такой "веселой" ночки, нормальному человеку полагалось бы отдыхать и приходить в себя неделю, не меньше. Только вот не было у меня недели, и дня не было. Не было даже минуты лишней и секунды, и дело было даже не в том, что мэтр Гийом мог нажаловаться на меня в Жандармерии и я уже, наверняка, объявлен в розыск. Я соперничал в скорости не с людьми, а с противником гораздо более сильным, жестоким и непредсказуемым – с природой. И опоздай я хоть на минуту, снег накроет перевал, и тем самым положит конец моей никчемной жизни.
Я успел... Большой снегопад начался, когда я уже спускался в Долину, но и без него я столько натерпелся, что и вспоминать не хочется. Вот когда я по достоинству оценил доставшуюся мне конягу – неприхотливую, смирную, спокойно переносящую леденящий холод и кинжальный ветер. Если б не лошадь, я бы точно не выкарабкался.… В награду за это лошади было скормлено два ведра морковки, три пуда сахара и овса без счета. Кто ж знал, что на нее это так подействует.… Хотя, откуда я тогда мог знать об этой своей особенности. Это было моим, практически, первым, настолько продолжительным, контактом с животным. Меня опять передернуло…
Ладно, хватит предаваться воспоминаниям! У меня на сегодня куча дел! Я тихонько, чтобы не разбудить Тришку, встал с кровати и поднял сапоги. Вот теперь я пожалел о том, что заставил колдунью отпустить Мирлеха – кузнецу тут работы на полминуты. А мне теперь придется босиком в город топать, чтоб набойку починить. Ну да ладно, нам не в первый раз.
Я собирался попрощаться с хозяйкой дома, но из спальни на первом этаже доносился такой богатырский храп, которому бы позавидовал и горный медведь, поэтому я тихонько выскользнул из дверей, держа сапоги в руках. Двор мне удалось пересечь практически бесшумно, если не считать кукареканья петуха, на которого я чуть не наступил. Бестолковая птица вывернулась из-под ног и, возмущенно квохча, перемахнула через плетень в огород. Я поступил также.
В городе я, довольно быстро поправил сапоги у заспанного кузнеца, позавтракал в соседней с кузней таверне и задумался о дальнейшем. Не то, что бы мне не куда было идти – наоборот, дел было столько, что вопрос стоял лишь в том, куда направить свои стопы в первую очередь. Поразмыслив над этим, я решил, что неплохо бы узнать новости с той стороны. А для этого мне нужно было пересечь мост, поскольку Адель жила неподалеку от Веселого Квартала…