Я достал ключ и протянул ему, но мастер не взял его, а наоборот, вдавил в мою ладонь, крепко сдавив пальцы.
- Ай!!! – укол был не столько болезненным, сколько очень неожиданным. Мастер замков быстро вынул окровавленный ключ из моей руки и вставил его в паз на воротах. Круто! Просто неподражаемо! Я много слышал о гномьей любви к предосторожностям, но тут они, по-моему, просто превзошли самих себя. Это уже не осмотрительность, это уже паранойя! Мало того, что хранилища находятся в подземельях под миссией гномов, куда и во двор трудно попасть, мало того, что вход защищает магия, и неопознанная опасная жидкость, а входы выглядят совершенно одинаково, так еще и ворота кодируются на кровь владельца! Так что открыть их может исключительно сам хозяин сейфа, накапав в отверстие на воротах пару капель крови, и только своим индивидуальным ключом. В моем случае - ангелом. Что б ему пусто было! Я, после разговора с Повелителем, стал как-то по-другому относиться к ангелам. Или как их там…
Тем временем Мастер замков проделал какие-то пассы над замком и ворота с глухим «крак» растворились.
- Вы можете воспользоваться вашим хранилищем, - торжественно сказал Борк.
А?! Ну да, я ж за этим сюда и пришел. Я подхватил мешок с монетами и прошел вперед. Хранилище представляло собой пустую комнату шагов двадцати в поперечнике, стены которой были выложены внушающими трепет своей величиной камнями, а потолок терялся в темноте, так что я даже примерно не мог представить себе высоту этой комнаты. Мой мешок с монетами, еще несколько минут назад казавшийся таким огромным (а сто тысяч – это действительно огромная сумма), теперь выглядел крошечным и ничтожным. Ну, не скучай, малыш, - мысленно сказал я ему, - возможно еще свидимся! После чего развернулся и вышел к терпеливо ожидавшим меня гномам.
- Что скажете, сударь? – самодовольно спросил меня Борк. – Наш банк дает стопроцентную гарантию сохранности вашего имущества!
- Да, впечатляет, - небрежно бросил я. На самом деле банк действительно поражал, но очень уж хотелось сбить спесь с этого напыщенного гнома. – И что же, вы хотите сказать, что всего пара капелек крови и теперь никто не сможет открыть мой сейф?
Мастер замков возмущенно засопел, из чего я сделал вывод, что он все же умеет говорить по-человечески, но не считает нужным это делать. Может у него язык быстро устает, а может просто брезгует. Что же касается Борка, то даже в полумраке было видно, что он на грани апоплексического удара - у нормальных существ таких багровых физиономий просто не бывает. И, тем не менее, он сумел справиться с возмущением, и коротко ответил:
- Никто.
- А вот знакомый мой один, у него сейф тут тоже есть, говорил, что он пришел один раз, а в хранилище двери нараспашку и половины содержимого нет. Да вы ж наверняка его знаете, высокий такой парень из Нуджетат, у него еще ключ в виде павлина. Да вы откройте его сейф, сами убедитесь!
- Ложь, - я не мог винить Борка за излишнюю краткость ответов. Он сейчас был слишком занят для пространных ответов – держал Мастера замков, который, кажется, вознамерился проверить на прочность мой череп одним из серебристых сосудов.
- Хотите сказать, что он врет? Какой нехороший человек! Ай-яй-яй! Что вы говорите! Надо его наказать! А вы откажите ему в сейфе, будет знать, как наговаривать на честных гномов! Давайте выкинем его шмотки на улицу, как вам идея?! Да, прямо сейчас! Вы мне только покажите где его хранилище, я сам это сделаю!
Умом я понимал, что позорюсь, но остановиться уже не мог. По дороге обратно я предпринял еще несколько попыток разузнать о сейфе нуджетатца, причем каждая была еще более жалкой, чем предыдущая, но все они окончились безрезультатно. Я даже унизился до того, что предложил гномам микстуру от кашля! Если для людей наркотиком считался корень Ильяса, то для гномов не было большего проклятья, чем, совершенно безвредная для прочих рас, микстура от кашля. И это народ, любой представитель которого, вне зависимости от пола и возраста, мог выпить бочонок пива, не моргнув глазом! Но то, что происходило с гномом, принявшим микстуру, не поддавалось никакому описанию. Куда там кошки, налакавшиеся валерьянки! Для гнома, принявшего микстуру, не существовало больше никаких границ и правил приличия. Как правило, для гнома, принявшего микстуру один раз, дороги назад не было. Удовольствие, которое получал несчастный, было слишком велико, чтобы задумываться о таких низменных вещах как деньги, здоровье и даже честь клана. Но мне попались исключительно правильные и добропорядочные гномы. И взашей меня тоже выгоняли исключительно добропорядочно и по всем правилам. По шее я, правда, не получил (исключительно благодаря стараниям Борка – тот предпринимал титанические усилия, чтобы не дать Мастеру замков пересчитать мне все ребра, хотя тот очень старался. Откуда вообще взялся стереотип, что гномы это тихие и спокойные существа?! Да этот Мастер замков вспыльчивее, чем бык, увидевший красную тряпку! Или это он на меня только так реагирует?), но миссию я покинул без особых потерь.