Я потер щеку и посмотрел в окно. Туда, где за выложенные красной плиткой крыши домов, медленно опускалось солнце. Что бы я только не отдал, чтобы этот разговор был уже позади! Я позвонил в колокольчик, но служанка не явилась. И что это значит? Меня здесь больше не обслуживают? С глаз долой, с довольствия – вон?! Больно нужно было! Я всего лишь хотел узнать, когда Донна возвращается. Ну и не надо!
Я встал с кресла и прошелся по кабинету. Столько дел, а я тут время теряю. Хотя.… Помнится, Повелитель всегда говорил, что прежде чем бежать сломя голову, нужно сначала определить направление. А как раз с этим у меня был полный завал. Фактов - хоть отбавляй, событий - целая куча, только вот в какую-то логичную картину они никак не выстраиваются, хоть ты тресни. Тут надо было серьезно подумать. А думать я, в принципе, мог и здесь. Так что – начнем с того, что мне известно…
Я взял кочергу, уселся обратно в кресло и пошевелил угли в камине. Огонь меня всегда стимулировал. Итак: есть некие внеземные силы. Люди их делят на хороших и плохих, но на самом деле, они все одним миром мазаны. Силы эти нематериальны, но разумны. Чтобы выжить в нашем, мире им нужны источники энергии. И они качают ее из людей, доводя их до немотивированных вспышек агрессии. После этого эти паразиты ищут себе новый источник. Двигаются они по потокам. Ну, это я знал и раньше. Но теперь, после разговора с Повелителем, я знаю, что есть и другие представители этих, будем по привычке называть их, «демонов». Существуют некие организованные демоны. Которым не нужно качать энергию, паразитируя на людях, они даже могут поддерживать им жизнь – как демон, вселившийся в торговца тканями из Хорнфлира. Они даже не вредят своему сосуду, после того, как покидают его – мальчик вон, своими ногами на молебен пошел. О чем это говорит? О том, что у них есть свой доступ к источникам энергии. И вселяясь в людей, они преследуют какую-то другую цель. Но какую?! И откуда источник энергии? И почему последнему демону понадобился выход при помощи экзорциста? До сих пор они как-то сами справлялись…. Кстати, я не заметил в таверне лопнувшего зеркала. Хотя я не во всех комнатах побывал, но все же.… И что это может значить? Может все, а может – ничего.
Но главное не это… Главное – та мысль, которая возникла в моей голове после разговора с Повелителем, и которую я всячески гнал от себя, но она возвращалась снова и снова… Страшная мысль, крамольная. Если демоны и ангелы это одно и то же, то кто же тогда Бог? И есть ли он? А если он есть, то, как он позволяет им причинять людям столько горя?! Или он злой?! Я, конечно, давно перерос те догматы, которыми пичкали меня в детстве, и никогда особой фанатичностью и не отличался, а после встречи с Повелителем так вообще.… Но все же, всему есть предел. От этих еретических мыслей меня кидало в дрожь.
Ну его к черту! В переносном смысле, конечно. Буду решать проблемы на своем, так сказать, бытовом уровне. А в эти схоластические дебри лезть – так недолго и голову сломать. И почему я вообще должен мучиться и самостоятельно искать ответы на вопросы, если Повелителю они давно известны?! И все из-за дурацкой теории о том, что я смогу поверить лишь в то, до чего додумаюсь сам! Да я уже всему готов поверить, хоть в Черта Лысого, хоть в Хрен с Горы! У меня появилось сильнейшее желание схватить Повелителя за горло, и бить его головой об стенку до тех пор, пока он не выдаст мне все свои секреты. Да уж, такого схватишь…. Он и сам кого хочешь, за горло возьмет, причем ему для этого даже руки не нужно использовать.
Повертев в руках кочергу, я обнаружил, что ручка ее выполнена в виде головы черта. Хорошенькое совпадение! Я с отвращением поставил кочергу на подставку возле камина. Что еще я о них знаю? Мне довелось столкнуться с этими странными демонами всего дважды – тогда в пещерах под Сабогором, и теперь - в Сарласе. А почему я, собственно, решил, что это существа одной породы? А собственно, потому что все эти демоны действовали не для того, чтобы добыть себе энергию из человеческой ауры, а исходя из каких-то своих целей – ответил я сам себе. Ну и еще – слишком уж Повелитель радовался в обоих случаях. В первый раз меня вон, на полгода с поводка сняли. А во второй он мне даже комплимент сделал и снизошел до разговора. Ну, допустим…. Демон из Автальона делал все, чтобы не допустить людей к Короне Императора. А что двигало Сарласским демоном? Подземелий то тут нет.… Зато, здесь есть Король, который явно нацелился снарядить еще одну экспедицию в глубины гномьих лабиринтов. Черт! Я почувствовал внезапный озноб в кончиках пальцев. Вот оно! Вот он ответ на мой вопрос! Но почему демоны решили пойти ва-банк и не ждать, когда очередная экспедиция спустится в пещеры? Неужели из-за того, что я лишил их «привратника»? Так в чем проблема прислать на его место нового? Или же они решили не полагаться на удачу, и начать уничтожать людей еще на стадии принятия решения об экспедиции? Но тогда им нужно было начать с Короля! К чему им звездочет и советник со священником? Советники, - я даже щелкнул пальцами от удовольствия. – Все эти люди имели влияние на Короля и советовали ему породниться с Автальонской княжной, чтобы получить доступ к карте и тем самым иметь возможность устроить блиц-завоевание всего континента. Вот где собака зарыта! Король Максимус им зачем-то нужен, а людишек вокруг него можно не жалеть! Хотя, священник все же получил предупреждение в виде плачущей кровавыми слезами богоматери. Только не внял ему, а может и не понял – слишком уж тонким был намек! А причем здесь, тогда, зеркала? И тот факт, что у каждого выигравшего зеркало счастливчика, вдруг начинали сбываться все его мечты?! И, если все-таки я прав, и демоны попадают в наш мир через зеркала, то как, черт побери, они выбирают себе ведомого? Как они находят человека, который имеет возможность подойти к избранной жертве, как минимум на расстояние выстрела? И чего они, вообще, так носятся с этой Короной?! Никаких волшебных или необычных свойств у нее не было, это было бы обязательно упомянуто в хрониках. Просто символ власти и престижа, украшенный огромным количеством всяких драгоценных камней и металлов – на него половина захваченных у гномов сокровищ ушло. Наверно тяжелый, зараза. Но какое может быть дело нематериальному паразиту до материальных ценностей? Для него ж что бриллиант, что кусок льда – все одно! Или дело в том, что они не хотят, чтобы люди вообще получили доступ к древней столице гномов? Потому что люди могут найти там… запретные знания? … предметы? … опасных тварей?! Так я могу фантазировать хоть до завтра! Но даже, если я прав – что мне это дает? Как узнать, кто будет следующей жертвой?!