На каминной полке серебристо зазвенели фигурные часики – да знаю, знаю, что засиделся! Как бы они на штурм не пошли, не дождавшись, пока я до фальшивого бриллианта дотронусь. Я поднял кочергу, притворяясь, будто любуюсь работой кузнеца, так оригинально украсившего ее рукоятку, и прошелся до двери. Затем быстрым движением, вставил кочергу в выступающие дверные ручки, но этого было явно недостаточно – стоит чуть посильнее нажать, и кочерга вылетит из пазов. Вот, если бы я мог загнуть ее концы внутрь, как тот силач, выступающий на ярмарках, вот тогда бы эта преграда задержала моих преследователей надолго – двери были из цельного дерева, что надо двери, такие чтобы выбить, таран нужен! Только вот силачом я не был, мощных мышц у меня не было, и согнуть тяжелую железную кочергу мне было не под силу. Зато у меня были мозги, и, даже, по мнению Повелителя, вполне приличные. Думай, думай, те ребята за дверью долго ждать не будут! Кочерга железная,… Что я знаю о железе? Что оно плохо гнется, идиот! Спокойно, спокойно, без истерики. Что еще я о нем знаю? В голове было пусто, как в бутылке после пьянки. Ладно, зайдем с другой стороны – при каких условиях я смог бы согнуть кочергу? Ну… допустим, она была бы гибкой… Сделанной из ткани, или еще лучше – из бумаги. Да будь она даже медной, я бы смог ее согнуть. А если… если поменять элементы местами? Медь ведь тоже металл, как и железо, достаточно поменять чуть-чуть элементы и…. Нет, не успею – это адская работа, тут нужна педантичность и ювелирная точность, я тут час провожусь, а решение нужно срочно! Как еще можно изменить железо, чтобы я смог его согнуть? Тут меня осенило, и я даже по лбу себя с досады хлопнул, за то, что раньше до этого не додумался – ну конечно! Нагреть. Очевидное же решение, железо плавится при высокой температуре, достаточно нагреть его в месте будущего изгиба – и вперед! Может мне тоже с этим номером на ярмарках выступать? – подумал я, лихорадочно перекидывая элементы огня из камина к кочерге. Брошу все, а Повелителю пошлю слезное письмо: так, мол, и так, не могу больше зарывать в землю свой талант и лишь восхищенные аплодисменты публики, могут утолить мою жажду к лицедейству. Вот уж он удивится! Кочерга тем временем раскалилась так, что мне пришлось снять с себя камзол и обмотать его рукав вокруг рукоятки, но даже это помогло слабо – жар был такой, что я еле-еле выдерживал. Пришлось немного охладить рукоятку в том месте, где я ее держал, элементами воздуха. Когда я решил, что кочерга нагрелась достаточно, то попытался ее согнуть. Хоть и медленно, но кочерга поддавалась! Черт возьми, я был прав! Еще несколько минут у меня ушло на то, чтобы согнуть кочергу с другой стороны. О двери я больше мог не беспокоиться – тут нужен был полк солдат, чтобы ее выбить. А вот теперь – побегаем!
Я подошел к окну, и распахнул его: вид отсюда был не очень престижным – ни дворца, ни парка, ни реки видно не было, зато, куда ни глянь, открывался чудесный вид на крыши окрестных домов. Если перепрыгнуть на вон ту крышу с красной черепицей, а потом на следующую, мне, пожалуй, удастся вырваться – не окружили же они весь квартал?! Устроили засаду в доме, да пару человек на улице поставили на всякий случай, я полагаю. Если я встану сюда.… Тут над улицей раздался надрывный свист, и я понял, что меня заметили. На лестнице загрохотали тяжелые сапоги, и в дверь дернулась от первого мощного удара. Так…. Время прикидывать и планировать кончилось, будем импровизировать. Я оттолкнулся от подоконника и в прыжке преодолел расстояние до соседней крыши. Чудовищная боль в груди, черепица скользит и падает вниз на головы прохожим, но я уже зацепился за торчащую трубу и подтягиваюсь наверх. Еще один свисток – откуда-то сбоку – предусмотрительные ребята, поставили человека и на крыше тоже. Я меняю маршрут и прыгаю в сторону, на крышу соседнего дома. Возмущенный свист раздается совсем рядом. Я оглядываюсь и вижу молодого жандарма, вцепившегося руками и ногами в скользкую крышу, но упорно ползущего в мою сторону. Ух, какой ты настойчивый! Небось, за меня неплохое вознаграждение назначили? Только вот за живого или за мертвого? Рассудив, что в любом случае в той позе, в которой жандарм находится сейчас, прицелиться все равно невозможно, я отрываюсь от трубы и с разгона перепрыгиваю на следующую крышу. Грязные ругательства летят мне вслед, но я не обращаю внимания, и прыгаю как молодой горный козел с крыши на крышу. Задранные в удивлении головы прохожих, взлетающие панике голуби и сердце, бешено колотящееся о ребра. Прыжок, еще прыжок. Между дымоходами ближайших домов что-то блеснуло – а вот и река показалась! Если мне удастся добраться до доков, им меня уже не достать – я там знаю пару таких хитрых мест, что чужаку и с картой за сто лет не разобраться! Ю-ху! От радости я прыгаю, уже не примеряясь, и тут же совершаю ошибку – крыша, на которую я попадаю, оказывается трухлявой и проваливается вместе со мной вниз. Я падаю пару этажей, ударяясь спиной о перекладины и лишь возле самой земли, мне удается зацепиться за выступающий из стены карниз. И все рано падение оказывается довольно болезненным. Медленно становлюсь на колени, и встряхиваю головой, как собака после купания. Кажется река в том направлении. Я пытаюсь встать, но успеваю увидеть лишь чьи-то черные сапоги и приклад арбалета, летящий прямо мне в лицо. В следующий момент улица крутанулась перед глазами, голова взорвалась от боли и на меня упала темнота....