- Че надо? – гаркнул грубый голос.
- Мы от Корвина по поводу дома, - откашлявшись, сказал старший дознаватель. Правильно, именно эти слова я назвал ему в качестве пароля. Теперь главное было не ошибиться в том, кто сейчас хозяин в доме. Корвин был старшим братом, и если мои сведения не устарели, именно он сейчас владел домом. Только бы нас пустили, только бы дали войти во двор…. Там, за колодцем был потайной ход, ведущий в городскую канализацию и катакомбы, оставшиеся еще с тех пор, когда под Сарласом, тогда еще скромным провинциальным городишкой, добывали известняк. Вообще, вся земля под столицей была изъедена дырами как головка сыра после визита мышей. Но я там ориентировался достаточно сносно, и, при небольшом везении, жандармы смогут меня там найти разве что, когда рак на горе свистнет.
За воротами раздался какой-то не то хрип, не то рык, и дверца захлопнулась. Я стоял ни жив ни мертв, почти ничего не соображая от волнения. Неужели я ошибся? Неужели за эти две недели дом опять поменял владельца?! В этот момент створка ворот скрипнула и медленно отворилась.
- Надо же, - сказал старший дознаватель, бросая на меня внимательный взгляд, - а я уж было подумал, что мы ошиблись адресом.
По очереди мы прошли во двор. В мое время здесь, перед входом было несколько деревьев. Теперь от них не осталось даже пенька – двор был совершенно, девственно пуст. Ну да, так нападающим не за что прятаться и их можно без помех перестрелять.
- Однако, - чувствовалось, что жандармам было не по себе. К тому же непонятно кто открыл дверь, поскольку ни единой живой души во дворе не было. Жандармы лихорадочно оглядывались и жались к друг другу. Еще больше их замешательство усилилось, когда ворота за нашими спинами с грохотом захлопнулись, а в самом доме вдруг тревожно зазвенел колокол.
- Неужели я все-таки перепутал владельца? – с каким-то отстраненным удивлением успел подумать я, когда перед нами распахнулись двери и оттуда с рычанием выскочили три огромных лохматых пса. Следом за ними бежали вооруженные до зубов мужчины.
- Ты куда нас привел, скотина? – услышал я возмущенный рев старшего дознавателя, а потом схватка стала настолько быстрой и лихорадочной, что описать ее в подробностях нет никакой возможности, да и смысла тоже нет. Ну не будешь же в самом деле описывать каждый замах и удар. Мне вообще она запомнилась как череда ярких картинок. Картинка первая: Дорт удирает от одной из здоровенных псин, высоко, как девчонка, задирая коленки. Картинка вторая: старший дознаватель отбивается дрыном от двух нападающих сразу. Картинка третья: моя сумка валяется всеми забытая посреди двора. Я опускаюсь на четвереньки и ползу по направлению к ней, но всякий раз, когда я уже готов ухватить ее, кто-то из участников драки задевает ее ногой, и она опять оказывается на недосягаемом для меня расстоянии. В очередной раз протянув руку, и уже почти достав до цели, я вдруг чувствую, как меня бесцеремонно переворачивают на спину, и следующее, что я вижу перед собой – это оскаленная пасть, с капающей из нее слюной. Ну, вот и все. Зажмуриваюсь, готовясь встретить неизбежный конец, но ничего не происходит. Открываю вновь глаза, и замечаю, что оскал у пасти не угрожающий, а скорее довольный – надо же, пес меня узнал! Узнал, зверюга, и теперь радостно виляет хвостом. Не даром я им столько вкусного натаскал, пока жил в этом сумасшедшем доме. Я треплю его по загривку, он напоследок лижет меня в щеку, и тут же бросается в гущу схватки. А я остаюсь лежать на земле, едва осмеливаясь поверить в такое везение. Правда, долго лежать мне не дали – драка продолжалась нешуточная, и на меня уже несколько раз наступили. Приподымаюсь на локтях и осматриваюсь по сторонам. Слава богу, до меня пока никому нет дела. В этот момент кто-то из защитников дома отшвыривает от себя мою сумку, да так удачно, что она приземляется прямиком у моих рук. Хватаю ее, и так же на четвереньках пробираюсь к колодцу. Близко, совсем близко… Я ползу изо всех сил, прижимая сумку к груди, игнорируя падающие вокруг меня тела, рычание, сиплые ругательства и крики боли. Вот и колодец. Наконец-то! Теперь, когда от всех остальных меня закрывает стена колодца, я, уже не таясь, нажимаю на потайной камень, и о чудо! Он работает! В полу открывается небольшой люк. Я лихорадочно, обламывая ногти, поднимаю крышку люка и проскальзываю внутрь. Возвращаю крышку на место, и только тут вспоминаю, что иногда необходимо дышать. У меня дрожат ноги и кровоточат костяшки пальцев – видимо содрал, пока возился с люком, но я чувствую себя полностью, до безобразия счастливым. У меня получилось! Самому не верится. Ты просто самый везучий сукин сын в мире – говорю я себе. Как только выберусь, поставлю свечку богине удачи. Надо же…. А ведь моя жизнь по-настоящему висела на волоске.