- Этот дым… это что было? – запинаясь спросил капитан.
- А ты что тоже его видишь? – в свою очередь удивился я. Если так, то у парня нехилые способности к природной магии. Интересно, это у него всегда было, или открылось благодаря свиданию с демоном? Разглагольствовать на эту тему, однако, особенно времени не было – вдалеке слышались стремительно приближающиеся голоса. Видимо королевский советник уже достиг ближайшего поста стражи и не пожалел красок, описывая совершенное против него злодеяние. В мои планы свидание с жандармами не входило, а капитана тем более.
- Тут недалеко таверна есть, - сказал я ему. – Зайдем? Я угощаю…
- Да, выпить не помешает, - согласился капитан, задумчиво поскребывая подбородок.
Таверна была из самых низкопробных, с закопченным потолком и стенами и отвратительным пойлом, которое они выдавали за вино. Зато меня здесь знали и отпускали в долг.
Первую бутылку вина капитан выпил практически в одиночку, предварительно, жестом опытного бражника выбив из нее пробку. У меня лишь брови от удивления подымались, глядя как стремительно опорожняется его стакан. Но вот тот со стуком опустился на стол, и по напряженному взгляду, которым наградил меня капитан, я понял, что пришло время поговорить.
- Так что это было там? – хмуро спросил он. – Ты, парень, мне так и не ответил.
- Это был демон, - честно ответил я, приготовившись на всякий случай, … не знаю… бежать? Защищаться? Отпаивать его валерьянкой? Реакция могла быть самой непредсказуемой.
- То есть он в меня вошел…, - кажется, ничего из вышеперечисленного капитан делать не собирался, и слава богу!
- Это называется одержимость, - пояснил я. – Он овладел твоим разумом и внушал тебе чуждые мысли и намерения.
- Так я поэтому так на того толстяка разозлился? – молодец, сообразительный малый. – Чуть не убил ведь.… Если бы ты не подоспел вовремя, впал бы в грех…
- А кстати, когда это у тебя началось? – я просто сгорал от любопытства. Еще бы – до сих пор шанса задавать вопросы жертве одержимости у меня еще не было. Пока я с ними встречался исключительно в дохлом виде. История, рассказанная капитаном, объясняла многое, но еще больше ставила новых вопросов.
Все началось дня два назад. Капитан, а его кстати звали Сильваном, был преуспевающим офицером гвардии, из обеспеченной семьи, с хорошими перспективами продвижения по службе. Снимал квартиру в престижном квартале Медников, любил женщин, выпивку, азартные игры, но знал меру и сильно не проигрывался. В общем, он был обычным кутилой и балбесом, пока вдруг два дня назад не обратил внимание, что зеркало в его спальне треснуло.
На этом месте я чуть со стула не свалился.
- Зеркало?!! Какое зеркало?!
- Обычное зеркало, - пожал плечами капитан. – Овальное, в черной рамке. Я его в лотерею выиграл.
-?!!
Видя мое недоумение, он счел нужным пояснить: лотерея была благотворительной и проводилась в церкви святого Игнация среди прихожан. Весь сбор уходил на покупку нового алтаря и прочие душеспасительные цели, а среди участников в качестве приза разыгрывались зеркала.
- И много их было? – спросил я, чувствуя как волосы у меня на голове, подымаются дыбом. Капитан не знал. Но каждое воскресенье кто либо из прихожан получал этот выигрыш, освященный в церковной купели и, по словам настоятеля, приносящий благословение свыше.
- "Это зеркало принесет нам удачу" – вспомнились мне слова госпожи Альпер. Кажется, именно это сказал ее Тони лет 15 назад, принеся домой подобное зеркало. Капитан выиграл его около года назад. Правда, он и перед этим не особо бедствовал, но и достижений в жизни особенных не добился. Закончил Военную Коллегию без каких либо перспектив. Связей в столице не было, семья его была хоть и обеспеченной, но из провинции, и помочь в этом смысле ничем не могли. И ждало бы его распределение в какой-нибудь пограничный гарнизон, где из развлечений только дешевое пойло в компании отчаявшихся собутыльников да бесконечные партии в бильярд, как надоумил его кто-то пойти помолиться на удачу в церковь святого Игнация. И вот после этого, после того, как он выиграл это простенькое зеркало, стало вдруг Сильвану везти. Встретился ему бывший сослуживец его отца, занимавший высокое положение при дворе. Он то и устроил свежеиспеченного курсанта в гвардию. Сильван, правда, особой религиозностью не отличался и внезапную удачу с зеркалом не связал. Все списал на собственные таланты (а самомнение у него было - дай бог каждому) и везение. Так он и жил не тужил, пока дня два назад не снял со стены треснувшее зеркало. И тут-то по его словам, выскочил из трещины черный дым и забился ему в глотку. Самое удивительное, что он ни на минуту не переставал осознавать окружающее, по-прежнему продолжал ходить на службу и даже встречаться с подружкой, только стал он вдруг жутко злиться на королевских чиновников. Тут еще, кстати, вспомнился ему случай, как еще будучи студентом, на целый месяц задержали ему стипендию.