- И что ты сделала? – я заинтересовался рассказом.
- Спустила его с лестницы, - не без гордости ответила Дорин. – Меня так просто на испуг не возьмешь. Только вот… Ну, в общем оказалось, что он не один. Приходили тут недавеча его дружки. Перевернули весь дом, все сырье забрали и готовый эликсир тоже. И сказали, что если продолжу продавать эликсир, то закончу как ворожея Лия.
- Ясно, - протянул я.
- Так что такие дела, парень, - со злорадством в голосе подытожила Дорин. – Теперь эликсир в Сарласе ты можешь найти только в одном месте. Качества он, правда, дрянного, и стоит в три раза дороже, чем у меня, но тут уж ничего не поделаешь.
Ситуация была понятная. И ситуация была хреновая.
Лучи солнца отражались в матовых стеклах буфета, в гранях стаканов, дрожали и вздрагивали на округлом боку графина с вином. Я встал и, не спрашивая хозяйку, налил себе стакан. Вино оказалось слишком кислым на мой вкус, но неплохо освежало. Особенно, если пить залпом.
- А если я разберусь с ними? – я сел на край стола, рядом с колдуньей. Дорин наблюдала за моими перемещениями с подозрительным интересом.
- Ты с катушек-то не съезжай, еще понадобятся, - криво усмехнулась она. – Куда тебе-то с ними тягаться!
- А вдруг?! Кроме карточных фокусов у меня есть еще много скрытых талантов.
Дорин хмыкнула, но по ее лицу было видно, что она задумалась.
- Черт тебя возьми, может у тебя и вправду получится, - наконец пробормотала она.
- Как найти их?
- Не знаю, - пожала плечами Дорин. – Правда, не знаю!
- Ладно, - я испытующе посмотрел на нее, но она, похоже, не врала. – Что ты вообще знаешь об этих таинственных незнакомцах?
Дорин надолго задумалась.
- Нездешние они, - наконец, ответила она. – Тот, что ко мне приходил уж больно чернявый. На сарласца не похож. И говорил с акцентом.
- Еще что?
- Денег у них немеряно, - подумав, продолжила Дорин. – И еще – скоты они первостатейные!
- То есть?! – я несколько оторопел от такой внезапной эмоциональности со стороны колдуньи.
- Думаешь, откуда они собираются новых клиентов брать? В Сарласе пристрастившихся не так уж и много. Я их почти всех знаю. Некоторые ходили ко мне, другие к Лие или к Толстому Бергу. Я, конечно, тоже не ангел безгрешный, да только я их к себе не звала и не приглашала. Если ты такой идиот, что сам решил побаловаться эликсиром, то бог тебе судья. Ко мне приходили те, кто уже давно пристрастился. И я им делала эликсир. А что делать – не оставлять же этих несчастных умирать.
- Угу, а еще это неплохие деньги, - скептически заметил я.
- Точно, - хмыкнула Дорин. – Я к чему веду-то?! У этих ребят другие планы. Они не собираются ждать, когда к ним обратятся. Они собираются сами создавать себе клиентов. Можно, например, давать эликсир детям из богатых семей. Первый раз бесплатно, потом дешево. А когда жертва привыкнет – тут-то и начнется самое веселье. Ради любимого отпрыска богатенькому папочке придется потрясти мошной. Как тебе такой план, а?
- Замечательно, - протянул я. Теперь мое желание найти этих гадов возросло многократно. Да и Дорин стала мне гораздо симпатичней. – Мне понадобится флакон эликсира каждый месяц. Сколько сырья тебе нужно?
- Десять унций, - быстро сказала Дорин.
- Значит, трех хватит, - перевел я. – И ты отпускаешь кузнеца.
- А ты наглый, оказывается, - деланно удивилась Дорин. – А казался таким вежливым. И что ж ты сделаешь, коли не соглашусь?! Поднимешь меня в воздух, как карты, чтоб я под потолком повисела? А силенок хватит?
- Не хватит, – вынужден был признать я. – Но я могу рассказать жителям близлежащей деревни, что ты никакая ни ведьма и мор навести не можешь. Как ты думаешь, что они сделают первым делом?
Некоторое время колдунья возмущенно сопела и пыталась испепелить меня взглядом.
- Ох, натравить бы на тебя собаку, - наконец сказала она, - да отмывать потом пол неохота.
Чудовище, как будто поняв, что речь идет о нем, приоткрыл глаз и лениво махнул хвостом.
- Твоя собака даже блох ловить ленится, так что я на твоем месте не стал бы строить планов на ее счет, - я скорчил сочувствующую гримасу, но это не помогло. Проклятья, которыми осыпала меня Дорин, преследовали меня, до тех пор, пока я не скрылся в роще.
Глава 9.
Церковь святого Игнация находилась недалеко от Цветочных ворот и по своей архитектуре ничем не отличалась от остальных церквей Сарласа, да, наверно, и всех церквей человеческих доменов: белые приземистые стены, короткий шпиль, неуверенно указывающий на небо и скромные витражи на окнах. Я пропускаю проповедь мимо ушей и только открываю рот, когда поют гимны, чтобы не привлекать к себе внимания. В кошельке весело бренчит мелочь. По дороге в город, я вдруг вспомнил, что Овраг Разбитых Сердец находится неподалеку, а я туда уже полгода не наведывался. Согласно местному поверью, лучшим способом избавиться от сердечных мук, было выбросить кольцо предателя или предательницы в этот овраг. Душевные терзания, просто, как рукой снимало. Я, вообще-то, в такие сказки не верил, но зато в Овраге можно было разжиться совсем недурственными экземплярами. В основном это были простенькие колечки, типа тех, что я отдал Повелителю, но иногда попадались и драгоценности, а их можно было выгодно продать. Конечно, не один я был такой умный – желающих поискать в Овраге кольца всегда хватало, но у меня было небольшое преимущество – я умел искать. Говорят, все самые великие изобретатели были людьми ленивыми. Ко мне это точно относилось. Ловушку я придумал только потому, что мне совсем не улыбалось спускаться по крутому склону оврага, рискуя каждую минуту свернуть себе шею, а потом полдня шарить в густых зарослях папоротника и сорных трав, чтобы может быть найти там малюсенькое колечко. И это в лучшем случае. Обычной добычей после поисков по такому методу был помет полевых мышей или козий колокольчик. Я решил пойти другим путем. Подобное стремится к подобному - это известный принцип. По краям оврага я устанавливаю метки из элементов металла, и закрываю контур, усиливая метки элементами воздуха, для подвижности. После этого начинаю потихоньку сжимать контур. Проходя воздушными потоками над предметом, содержащим металл, мои метки притягивали его, а, когда в самом конце я возвращал метки к себе (для этого пришлось применить небольшой магнит), вместе с ними передо мной оказывались и все предметы, которые эти метки притянули. Вот, в общих чертах и весь секрет. Но, как говорится: все гениальное – просто. Да и не так это было легко, как кажется. Мне, в свое время пришлось попотеть, прежде чем я наловчился сжимать контур плавно, да и, зацепив что-то, требовалось притягивать это к себе с особой осторожностью – одно неловкое движение – и прости, прощай работа трех часов. Сегодня улов был неплохим – три перепачканных грязью оловянных кольца я оставил себе (их бы все равно никто не купил), и еще парочку серебряных продал старьевщику на площади Трех королей. Остальное пришлось выбросить. Но, возблагодарим судьбу и за эти скромные дары.