Почему мой отец женился на принцессе из захудалого Дагобара всегда было для меня загадкой. Может этому были виной придворные интриги, а может и любовь. Ничего удивительного – моя мать была потрясающе красива. Но качества ее характера, типичного для дагобарки, могли довести до отчаянья и самого влюбленного мужчину. Она пыталась навести в Канеде порядки своей страны, приходя в ужас от легкомысленности местных нравов. Вся челядь втихомолку посмеивалась над ее черными платьями, дурацкими суевериями и, конечно, «Календарем соитий». Согласно ему, нельзя было ложиться с мужем за три дня до женского очищения, и три дня после него, во время поста, праздников, траура по родственникам, днями Великих святых и так далее. В общем, календарь оставлял для супружеских отношений три, от силы пять дней в месяц. Но мать соблюдала его со всей серьезностью, не обращая внимание на насмешки. Еще удивительно, что при таком стремлении к умерщвлению плоти, ей удалось родить пятерых детей. Двое принцев, две принцессы и я - недоразумение. Иногда мне казалось, что причиной той ненависти, которую она испытывала ко мне, было то, что, возможно, я был зачат в неположенный день. Впрочем, такого рода версий у меня было много.
Несмотря на будний день, церковь полна народа. Это потому что преподобный вел жизнь самую праведную, святости полную – как объяснил мне служка колокольни, на которую я поднялся после службы, чтобы отправить сообщение. Сие привлекает и простецов и сильных мира сего. Вот и король наш, слава ему, избрал нашего преподобного своим исповедником – а это о многом говорит. Служка был донельзя горд своей должностью, церковью, близостью к почти святому пастырю и невероятно скучал на вершине колокольни, а поэтому обрадовался мне, как черт невинной душе младенца. Куча нужных и ненужных сведений были вывалены на меня будто снежная лавина. Мне стоило усилий направить разговор в нужное мне русло, но в результате, я был вознагражден сполна. Лотерея проводится по пятницам. Зеркала делают в соседней мастерской. Мэтр Дуани человек весьма набожный, предоставляет эти зеркала бесплатно, за что наверняка заработает себе место в раю. Настоятель сам проводит церемонию освящения зеркал и относится к ней со всей серьезностью. Сам преподобный переехал в Сарлас из Страны Холмов года два назад, дабы нести заблудшим свет истинной веры. (В это я мог поверить – дагобары считали всех, кто не придерживался их фанатичной религиозности варварами и язычниками, которых нужно было обращать заново). И достиг в этом деле невиданных результатов. Из захудалой часовенки, церковь святого Игнация превратилась в светоч истинной веры, неопалимую купину, привлекающую агнцев заблудших обратно в господне стадо. А какие проповеди он произносит! Да с каким жаром, да с убеждением! И все про милость господню да благодать истинную. Ну а после чуда, народ вообще валом попер! Как, вы не слышали?! Да вы, видно сударь не здешний. У нас весь Сарлас уже побывал, на плачущую Мадонну посмотреть. Нет, не слезами, а кровью! Самой что ни на есть настоящей! Да уж поверьте, я сам лично видел. Я и еще полгорода.
Не переставая болтать, служка тем временем довольно споро ввел параметры ауры и крутанул рычажок, приводящий машину в действие. Я с удовольствием наблюдал, как он поправляет световые фильтры, выставляет нужные значения на цветных хрусталиках и самоцветах, проверяет в последний раз регуляторы и переходники. Он не был магом, этот бойкий рыжий паренек, и для него машина была всего лишь набором колесиков, рычажков и прочих чудес механики. Зато я видел как, невидимые простым смертным, элементы света и тьмы, выстраиваются в строгом порядке, рисуя причудливый, колдовской узор на древних камнях колокольни. Свет и тьма. Противоположности, которые не могут существовать друг без друга. Высокие понятия, поставленные на службу человеку. Или эльфу. Или гному. Собственно говоря, гномы эту машину и придумали. До этого отправление сообщений было привилегией исключительно Обладателей Искры. Зато теперь, любой выпускник курсов Начальной Богоугодной Светомеханики, мог без труда запустить в небо набор элементов света и тьмы, направленных на обладателя определенной ауры. Один элемент света означал «А», один свет и одна тьма – «Б» и так далее.