На самом деле Жилец был далеко не всемогущим и не вездесущим. Его власть не распространялась за пределы библиотеки, и даже в самом здании он не мог находиться в нескольких местах одновременно. Я достаточно хорошо выучил его расписание, еще тогда, когда планировал, как незаметно стащить книгу. Самое напряженное время у него было после одиннадцати – в местной Академии заканчивались лекции и Библиотеку наводняли толпы студентов. А студенты, как известно, публика ненадежная, за ними глаз да глаз нужен. Так что в здание я попал беспрепятственно. Взял несколько книг для просмотра и пристроился за одним из Чтецов. В том, что Жилец меня все равно обнаружит, я не сомневался, но это давало мне хоть какую-то передышку. И я намерен был ее использовать, чтобы решить несколько вопросов.
Книги по генеалогии занимали половину первого этажа библиотеки. Я взял самый маленький реестр генеалогических гербов, из тех, что стояли на полке, и все равно он был таким огромным, что я еле дотащил его до стола. Лилий среди гербов встречалось несколько дюжин, но, ни одна не походила на ту, которую мне нарисовал Мирлех. Правда, я за час смог осилить всего лишь четверть книги, и то с трудом. К тому же непрерывное жужжание, которое издавали Чтецы, тоже не особенно способствовало сосредоточению. На самом деле, хотя многим и казалось, что Чтецы всегда были неотъемлемой частью Сарласской библиотеки, их установили относительно недавно, какие-то полтора столетия назад. Покрытые древними рунами истуканы, высотой в человеческий рост, с отверстием на уровне живота, куда нужно было вставлять книгу и почти человеческим лицом. Во лбу торчала Искра, приводящая их в действие, а рот предназначался, чтобы произносить слова, написанные во вложенной в живот книге. Незаменимая вещь для неграмотных, и слепых. В отличие от входа в библиотеку, за пользование Чтецами взималась плата – король Эрингер умел извлечь выгоду даже из неграмотности своих подданных. Я выбрал место позади одного из них потому что здесь всегда было пусто. Чтецы даже когда не работали, производили негромкий но противный шум, их даже называли за это "Зумзумами", поэтому большинство грамотных посетителей библиотеки предпочитало читальный зал на втором этаже. С одной стороны это давало мне возможность спокойно, тихо и без свидетелей читать то, что я хочу, с другой - я и сам с трудом мог выносить это беспрерывное жужжание. На втором часу напряженного разглядывания гербов, девизов и прочего рыцарского реквизита, у меня стало рябить в глазах и раскалываться голова. Лилия на рисунке Мирлеха кружилась перед моими глазами, двоилась и переливалась всеми цветами радуги, а в реестре до сих пор не находилось ничего похожего. Но почему - же я был уверен, что уже видел где-то эту проклятую лилию?
Еще через четверть часа я окончательно сдался и захлопнул реестр. Следующую четверть часа я, кашляя и чихая, разгонял облако пыли, поднявшееся над книгой. Странно, что никто меня не заметил, я произвел столько шума, сколько не смог бы и слон в посудной лавке. Ну и черт с ней, с лилией. Я вернулся к столу и открыл вторую книгу, которую стащил из другого раздела. «Демоны, – сообщалось в ней, - сиречь злой дух. Сила вредоносная, невидимая ни зрению, ни слуху. Необъяснимое, лежащее в воздухе зло повреждает древесные и полевые растения в самом их цвете... С такой же таинственностью заразы дыхание демонов производит различные болезни духа посредством умоисступления и позорных и ужасных пожеланий», и так далее в том же духе. Картинки были соответствующими – фантазия художников не могла подняться настолько высоко, чтобы изобразить нечто невидимое, поэтому все демоны были подозрительно похожи на людей, только очень старых. Скрюченные, иссохшиеся тела, серая выцветшая кожа, кое-где зияли огромные дыры – плоть истлела и рассыпалась. Но ужасней всего были их лица. Губы исчезли, и черепа, лишенные покров, в мерзкой улыбке скалили длинные черные зубы. Кровь тонкой струйкой бежала из грязно-желтых глаз, капала с гнилых клыков на покрытую трещинами кожу. В раздражении я захлопнул и эту книгу тоже. Следующий том, посвященный демонам, не сильно отличался от предыдущего. Вся разница заключалась в том, что демоны здесь представлялись совсем уж человекоподобными и романтизированными до крайности: крылья у них были черными, а лица - молочно-белыми. Глаза сверкали алым пламенем, а из перекошенной пасти торчали здоровенные клыки. Демоны обожали человечину, и, топнув ногой, могли провалиться в подземелье, где и проводили все свободное от причинения зла время. Если они жили под землей, то за каким дьяволом им вообще понадобились крылья?! Да еще таких размеров! Очередной фолиант – очередная потеря времени.