Я откинулся в кресле и потер глаза. В окно первого этажа можно было видеть проезжающие по улице коляски, нарядных дам, детей, направлявшихся на прогулку в сопровождении гувернанток, лохматых грузчиков, несущих куда-то огромные сундуки. Снаружи кипела жизнь…
Вздохнув, я потянулся за следующей книгой – надеюсь, с ангелами мне повезет больше. Быть такого не может, чтобы за всю историю человечества, никто не догадался о том, что демоны и ангелы являются представителями одной породы! Начиналась книга многообещающе – демоны, по одной из версий, были ангелами, падшими на землю за какое-то прегрешение (здесь появлялось множество трактовок). Далее шли версии одна другой фантастичнее – то ли Бог создал демонов специально для поддержания порядка на Земле и истребления неугодных. Создавал он их "между солнцами", то есть когда забрезжил рассвет нового дня, он успел создать только души, и потому они остались без тел. Были и такие, которые утверждали, что демоны служат Дьяволу, который есть бог Зла, и потому на Земле происходят войны между слугами двух богов. Ни тот, ни другой выиграть не могут, ибо равны они по мощи своей и тому подобный бред. Я уже потянул руку, чтобы захлопнуть и эту книгу тоже, как она вдруг поднялась сама над столом и с силой ударила меня по голове. Так.… Начинается.… А вот и Жилец…
В прошлый раз я попытался общаться с ним тем самым способом, который изобрел король Эрингер – то есть через Чтецов. В памяти истуканов иногда застревали слова, прочитанные ими из тех книг, которые в них вставлялись. Вот этими-то фразами и говорил Жилец, заставляя Чтеца выплевывать их в зависимости от ситуации. Фразы, правда, были по большей части посвящены одной теме – неграмотные люди предпочитали читать через них письма, полученные из дома, либо банальные любовные стихи, но смысл уловить было можно. Впрочем, ни к чему хорошему для меня это не привело – в прошлый раз Жилец просто не захотел разговаривать со мной. Но сегодня я был намерен его удивить. Потирая лоб (книга тяжелая, зараза, теперь синяк останется надолго), оглядываюсь по сторонам. А вот и сам Жилец, собственной персоной. В отличие от демонов, которые представлялись моему внутреннему зрению чем-то в виде дыма, Жилец скорее походил на небольшую грозовую тучку. В нем даже молнии проблескивали – злится, сволочь! Теперь главное - не наделать ошибок, как в прошлый раз. Так, нужно сосредоточиться и вспомнить, как Повелитель учил меня улавливать мысли. Если у Жильца есть интеллект, то и мысли должны быть, не так ли? Самым трудным в овладении телепатией, для меня было понять, что наши слова лишь выражают звуками некие образы и мысли, проносящиеся в голове. Так вот, если не пытаться преображать их в слова, а научиться передавать эти образы направленно, и так же улавливать их от собеседника, то необходимость в словах отпадает сама собой. После этого Повелитель обычно добавлял, что у людей есть необходимость в общении голосом исключительно потому, что мы по своей сути являемся всего лишь животными, с зачатками интеллекта, а вовсе не венцом божьего творения, чтобы мы там себе не воображали на этот счет. И что наши голосовые связки намного более развиты, чем наши мозги, ну и еще много сентенций такого рода. Видимо, из-за привычки использовать мыслеречь для повседневного общения, язык дроу действительно был достаточно беден по сравнению с человеческим: очень простая конструкция, без разделения на рода, никаких падежей и склонений, весьма скудный набор синонимов. Единственным недостатком телепатии было то, что ее затруднительно было использовать, обращаясь к нескольким собеседникам сразу. Общаясь с подданными на приемах и собраниях, Повелитель, к своему огромному сожалению, вынужден был прибегать к голосовой речи. К концу моего пребывания на Острове, я уже научился достаточно неплохо говорить на языке дроу, но с телепатией у меня всегда были проблемы. Ладно, попробуем сосредоточиться….
Над домовым мерцал огромный знак вопроса, большая волосатая рука, которая что-то хватала, и двери. Большой загребущей рукой, судя по всему, был я – то есть вор (как только меня в жизни не обзывали, но волосатая рука – это что-то новое), знак вопроса означал удивление Жильца от того, что я посмел еще раз заявиться, а двери означали – уходи! И зол он был не на шутку, я еле успел увернуться от книги о демонах. Если он дойдет до реестра по генеалогии, мне конец! Так, не паниковать! Я напрягся и направил в его сторону свою серию образов: загребущая рука, низко склоненная голова и рот. То есть вор, нижайше просил прощения и умолял позволить ему говорить. Судя по тому, что очередная книга о демонах со стуком шлепнулась на пол, послание дошло по адресу. Я плюхнулся на стул, чтобы немного отдышаться и опять перешел на внутреннее зрение. Над Жильцом мелькала целая чехарда образов, но всех их перебивал громадный знак вопроса. Невещественный интеллект испытывал шок. Сейчас мы его добьем. Итак: еще один поклон – раскаянье, разрушенный дом, который очень быстро строился опять – желание исправить совершенное и деньги – другого образа для понятия компенсации я не нашел. Какое-то время Жилец молчал, то есть мелькали над ним какие-то мысли, но слишком быстро, чтобы я мог что-то понять. Потом он начал перемещаться по комнате, да еще с такой скоростью, что у меня не на шутку закружилась голова. «Ты умеешь говорить, ты умеешь молчать» - я даже подпрыгнул от неожиданности, когда слева от меня один из Зумзумов вдруг прожужжал эти слова. Судя по всему, взяты они были из каких-то стихов о любви, прочтенных именно этим Чтецом. Ничего удивительного, Жилец для общения применял фразы из прочитанных Чтецами книг и писем. В прошлый раз, он спустил меня с лестницы со словами: «Не плачь, любовь, разлука будет вечной!». Я поискал его внутренним взглядом, и нашел возле окна. Его цвет изменился с темно-черного на светло-лиловый. Интересно.… Будет надеяться, что это хороший признак. Ну-ка, что он там показывает? Человек с короной на голове, вокруг сияние, часы со стрелкой, движущейся назад, открытый рот. То есть до этого с ним говорил лишь великий король – видимо он имел ввиду короля Эрингера. Дом, книги, ключ, запирающий замок – он видел свою задачу в охране библиотеки. Загребущая рука, ряд книг с пустым местом посредине, поломанный дом, сверху ставят новую крышу, но и она проваливается – книга, которую я украл, уникальна и ничто не сможет восполнить потерю. Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю…. Я показываю ему весы, на одной чаше которых лежит одна книга, а на другой – штук сто. На мой взгляд, вполне приемлемая компенсация, но Жилец так не думает. Вместо ответа домовой вдруг открывает мне свое сознание и я на какой-то миг вижу библиотеку так, как видит ее он – огромное здание, тысячи стеллажей, миллионы книг…. Вот с одной из полок выпадает какая-то книга, и я вижу, как такая же падает с полки на втором этаже, и с полки, ниже ее, и с еще одной, соседней. А потом, он вновь показывает мне образ полки с сиротливо пустующим местом между книгами, только теперь я могу чувствовать и его эмоции – невероятную грусть потери. Ну, в этом он не одинок. «Много роз цветет в твоем саду, но мила мне лишь одна» - опять ожил Чтец. Ох, когда-нибудь я разрыв сердца получу от этого гнусавого голоса. Смысл сообщения, впрочем, был и так понятен – у большинства книг, хранящихся в библиотеке, имелись копии, а также подражания, пародии, палимпсесты и реплики. Но я украл именно ту, аналогов которой не было. Зачем домовому сто книг взамен, если в библиотеке и так, наверняка, есть их копии?!